有一位权势强大的君主，他有成千上万名士兵，他征服了广大的领土。他英勇明智，受到所有人的敬畏，但是没有人爱他。每一年他变得越是严厉，他就越寂寞。他的脸反映出他那贪婪内心中的怨恨，在他那不曾微笑过而看来凶恶的嘴巴四周，出现又深又丑的线条，而他总是深锁着眉头。

在他所征服的其中一座城里，住着一位漂亮的女子。多月里他看着她来往于人群之中，他深爱着她，并极想娶她为妻。他决定去对她表明爱意。他穿上最华美的皇袍，戴上金冠，然后往镜子里看看自己在那漂亮女子面前，将会是什么模样。然而他所看见的，只是一张让人害怕厌恶的冷酷强硬的脸；当他试着微笑时，看起来却更糟了。

他想到一个主意，于是请来一位魔术师。“给我用最薄的蜡，顺着我脸上的线条做一个面具。但用你神奇的颜料来涂它，所以它看起来仁慈愉悦。将它贴在我的脸上，好让我永远不需要将它拿下来。把它做得看上去既英俊又有魅力，使出你最拿手的功夫，我愿意付你要求的任何代价。”

魔法师说：“这我做得到，但我有一个条件。你脸上的线条必须和我在面具上所画的线条保持一致。只要一个愤怒的皱眉，就能永远毁掉这个面具。为了做到这点，你必须做仁慈的事。你必须使你的王国快乐而不是有权势，你必须以谅解和爱来取代愤怒。为你的臣民建学校，而不只是监狱；建医院，而不只是战舰。对所有人仁慈有礼。”

因此这神奇面具就做好了，而没有人知道那不是君主的真正脸孔。好几个月过了，虽然面具经常有所毁坏，但这位君主极力控制自己来保有它。那个美丽的女孩成了他的新娘，而他的臣民因他奇迹般的转变而感到惊奇，他们将它归功于他可爱的妻子，他们说是她使国王变得像她一样。

当温柔和体贴进入这个人的生命时，诚实和善良也成为他生命的一部份。不久他对于用神奇面具来欺骗他美丽的妻子这件事，感到非常后悔，最后他再也承受不了，于是又把魔术师召了来。

“拿掉我的面具！”他大声叫。“拿掉它！这个骗人的面具不是真正的我！”

“如果我这么做，”魔术师说∶“我永远无法再做一个，而你就必须终生戴着你自己原来的脸。”

那位君主说∶“即使如此，这也比用欺诈来骗取一个人的爱和信任更好。受她轻视，总比继续做伤害她的事更好。拿掉它！我叫你拿掉它！”

魔术师将面具拿下来，君主恐惧又痛苦地在镜中寻找他的影像。他的眼睛闪亮起来，他的嘴角展现出容光焕发的微笑，因为他脸上的丑陋线条不见了，深锁的皱眉也消失了；还有，他的脸和他戴了很久的面具完全一模一样！当他回到他可爱的妻子那里时，她所看到只是她那所爱的男人之熟悉的模样。

虽然这只是一个传说，但它却教导了我们一个真理。人的脸能描绘出他灵魂深处的东西，也就是他内心里所想和感觉的东西。“因为他心怎样思量，他为人就是怎样。”

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