坐在我身旁的男孩

施艾德

當我準備上高中時，我心想：這應該會相當容易吧。我覺得自己在結交朋友或與同學們互動，不應該會有什麼問題或困難。然而不幸的是，我的自信心在開學第一天就遭到沉重的打擊，那是當我碰到教室裡坐在我身旁的那個男孩時。

祥恩與我差不多高，但體重是我的兩倍。他對學習不用心，考試從來不準備，對老師和班裡的同學還大喊大叫、咒罵他們。他還沒完沒了地炫耀自己玩過的暴力電腦遊戲，這些遊戲的負面影響，在他的憤怒、破壞性的行為上顯而易見。我很快就開始祈禱，我不需坐在他旁邊。

幾週過去了，祥恩似乎變本加厲。他幾乎每次考試都沒通過，天天與其他同學打架，沒有一個朋友。我盡力禮貌地對待他，但小心地保持距離。

有一天午餐時，餐廳裡剩下的最後一個空位是在祥恩旁邊。我很不情願地坐下，然後我們開始談話。在接下來短短的交談中，我得知祥恩的父親在他很小的時候就過世了，他的母親上夜班、且時間很長。祥恩幾乎每晚都是自己獨自在家，只有在週末才能和媽媽花時間在一起。

我對自己苛刻的批判態度感到羞愧，決心要更認識和幫助祥恩，即使這麼做有違自己的天性也好。

剛開始，我的努力只遭到嘲諷、拒絕和咒罵。我知道祥恩以前是無情欺凌的受害者，所以為了保護自己，他似乎保持著一個非常堅硬、冷漠的外表。每當我們挑選隊員，要讓他也加入是件頭疼的事；當我的努力只得到嘲諷的回應時，依舊試圖和他做朋友實在很難。我經常想要發怒，懷疑他是否值得自己花這麼多麻煩。

然而，幾個月後，祥恩慢慢變得友好了。我們在餐廳首次交談過四個月之後的一天上午，在一個班上活動裡，祥恩堅持要和我一組。我很吃驚地對他說：「你總是說再也不想見到我。」

「事實才非如此呢！」他咧嘴笑著說：「你是我唯一的朋友──唯一關心我的人。我希望我們倆永遠都是朋友。」

那天，我不但獲得持續至今的友誼，還發現一個寶貴的真理，那就是：不論一個人怎麼表現，外表如何，行為如何，人人都希望得到、且需要得到愛和接納。在岩石般堅硬的外表底下，往往是含苞待放的花蕾。仁慈溫和的話語、充滿愛心的行為對人的心靈而言，就有如陽光對花朵的作用一樣。我們所付出的努力，可能要等待幾天或幾週，有時甚至幾個月、幾年的時間才能得到回報，但總有一天，那個人會如花蕾一般開花成長。

當耶穌說要「愛人如己」1 時，祂不只是在說去愛住在我們隔壁的人。祂要我們與任何需要我們注意和關懷的人分享祂的愛，不論他是郵差、清潔工、櫃台的辦事員，還是學校裡那位坐在我們身旁的「小霸王」也好。

一顆水蜜桃的力量

在第二次世界大戰，托馬斯那一師的軍隊被義大利軍隊擄獲，結果他和他的同袍被帶去義大利。那些擄獲者們將他們遊街示眾，並想盡辦法公開羞辱祂們。路人也參與，盡情嘲笑他們，還吐口水在他們臉上，將憤怒和仇恨發洩在這些人身上。

突然之間，在這些戲笑人群當中，「一個年輕的女孩站了出來，將一顆水蜜桃塞到我手裡，我還來不及開口感謝她，她就一溜煙的跑掉了。」這位老兵這麼回述當時的情景。「那是我這輩子曾嚐過最好吃的水蜜桃。」

托馬斯在他古稀之年了，但當他敘述那個年輕義大利女孩在兩國交戰、彼此充滿仇恨與敵意，卻對他表現仁慈善意的這個經歷時，他的眼神散發出異彩。在他深感羞恥和絕望的時刻，這個不知名的女孩竟抵抗社會壓力，出於憐憫心給他一個簡單而真誠的禮物。她不把他視為敵國的一位士兵，而是一個需要仁慈的受傷之人。後來戰事漸告結束，他曾經歷多年艱困，還有之後，每當他需要力量去保守希望，把戰爭的傷痛及痛苦拋到腦後、並開始一個新生命時，他就會想起那顆水蜜桃。

那位年輕的義大利女孩或許並沒有把她的善行放在心上，對她來說畢竟那「只是」一顆水蜜桃而已。她大概從未想到這位士兵竟會在他下半輩子裡，如此珍惜她的善行，更再沒想到這故事會被特別拍在紀錄片裡，進而鼓舞其他人也將這感人的故事傳述下去。

願我們透過分享愛與憐憫的「水蜜桃」來締造和平，即使當這麼做會冒險或打破傳統也好，因為這麼一來，「果子」就會被栽種下來－－使疲累的靈魂得力，使悲傷的心喜悅，使寂寞的人感到被愛－－這是非常值得付出代價的。

被偷的銀器+

在他的經典文學著作《悲慘世界》裡，雨果提到吉恩維吉安的故事。維吉安因一個輕率的決定，而使他原本已困難重重的生命，更遭致命一擊。維吉安偷了一條麵包給他姐姐飢餓的孩子吃，結果在臭名昭著的土倫監獄中渡過19年的歲月。出獄後，因他的前科記錄，所以找不到工作。維吉安跑到主教家乞討，主教不但給他食物吃，並讓他留下過夜。但維吉安因為對似乎無前途的陰霾未來而感到絕望，以致屈服於誘惑，偷了主教的一些銀器，並連夜溜走。

然而，他沒跑多遠，就被人贓俱獲，押送回主教處。仁慈的主教知道他若再次被定罪，下場會很慘，便決定要給他一次重新做人的機會，告訴警察說：「這些銀器是我給他的。」

維吉安這次雖沒有因自己的行徑而受到法律制裁，卻仍難擺脫自己的壞習慣。在他再次偷竊後，他又面臨人生的另一個抉擇點。這次他悔過，並從那時起變成一個洗心革面的新人。在後來的歲月裡，他又經歷更多劇變、面臨許多更艱難的抉擇，但他始終忠心地追隨上帝為他策劃的人生新旅途。

三杯茶

施亞力

高中畢業後，我和兩位朋友決定到西地中海周遭旅行。那年是1969年，歐洲的街道上到處是徘徊、尋找人生意義的年輕人。我們搭上開往義大利南部那不勒斯的火車，然後又連夜乘渡船前往突尼斯。接著，我們一路搭便車──當地卡車和汽車，沿著北非海岸旅行。

有一次，我們滯留在一個前無鎮、後無村的地方。夜幕降臨時，我們決定到海灘去，在暖和的沙灘上、睡在睡袋裡過夜。

第二天一早，我們正在收拾行囊，一位老人朝我們緩慢走來。我仔細往他的方向觀看，不遠處沙灘上有一個小草屋，多半是因為昨晚天色黑暗，所以我們錯過了。這位衣衫襤褸的老人手裏拿著一個托盤。我心想，他肯定想要賣什麼東西。然而，當他走近時，我發現他給我們帶來三杯冒著熱氣的薄荷茶。

那時我剛滿18歲，才高中畢業，稚氣未脫、無人生經驗，然而卻被深深感動了。為什麼這位自己恐怕都難以維持生計的老人，要向陌生人奉熱茶呢？他不知道我們是誰，從未見過我們，但他卻認為自己有義務要殷勤款待我們。

我們滿懷感激地喝下那芳香沁鼻的熱茶，盤算著怎樣答謝他的好意。付他錢可能會是一個侮辱，我們翻遍背包，發現了幾個罐頭食品，作為我們答謝他的禮物。我們無法多溝通，因為他的法語不好，而我們的法語更差，於是在感謝他之後，我們就起身離開，往公路走去。我們三個人這天上午後來幾乎都保持沉默，因為我們都在想著那位好心的老人，還有他留給我們的深刻印象。

他所擁有的比我們的少得多，然而他卻願意與我們分享他僅有的一點東西。我們來自不同的國家，說不同的語言，但關懷和一顆給予的心，消融了我們之間的距離。

仁慈行善的勇氣

奧莉維亞·鮑爾

大約在七十年前，一個陽光明媚的下午，一個小女孩和她的朋友們正透過鐵絲網圍牆，觀看一群人在玩英式足球。孩子們很喜歡球賽熱烈興奮的氣氛和球員的技巧。突然之間，球被踢出、以一個弧線飛過鐵絲網，掉在孩子們的身邊。

「太好了，這下我們有球玩了。」其中一個男孩這麼說︰「我們留給自己吧。」

但一個女孩子不同意。「我們留給自己是不對的。」她堅持這麼說，並把那足球扔回鐵絲網的另一邊。

這個仁慈而誠實的行為，在1940年代早期發生，地點是在德國中部。那時正值第二次世界大戰，那些球員們是英國戰俘，他們被囚禁在市郊的一座營地裡。那個女孩的有些朋友開始抱怨，畢竟這些球員都是囚犯，為什麼他們該有球玩，而孩子們卻沒有呢？

我們需要付出體貼親切、努力和時間，才能做仁慈之舉。這樣做還需要勇氣──那種獨自面對情況的勇氣；那種奉獻的勇氣，特別是當一個人所有不多時；那種拒絕漠不關心的勇氣。有勇氣按照自己知道是正確的事情去做，尤其是當正確的選擇似乎是那麼顯而易見，「絕對會有其他人注意到、並去做它，因他們有更多的時間和資源這麼做。」

做仁慈之舉，顯示那人有堅毅的個性。那是一股道德和精神上的力量，激勵一個人願意待人仁慈，去給予、相信、忍耐，堅守個人的信念，即使意味著須要承受挑戰或付出代價。像這樣的仁慈善行，才會留下持久的印象。

這件事大概已發生在將近75年以前了，但如果見証過當年夏天那一幕的人當中，今日還有倖存者的話，我想他們或許仍會記得我的祖母──那位歸還足球的鄉下小女孩。

清潔女工

我上護理學校的第二年，我們的教授給我們一次考試。所有的題目我都輕鬆對答如流，直到最後一題︰「負責打掃這所學校的清潔女工的名字是什麼？」這肯定是個玩笑吧。我曾見過那位清潔女工幾次，但我怎麼會知道她的名字呢？我留下最後一題空白就交卷了。

下課前，一個學生問最後一題是否算分。「絕對算啊，」教授回答︰「在你的職業生涯中，你會遇到很多人。他們每個人都是重要的，都值得你去注意和關懷，即使你所能做的僅僅是微笑和說『你好』也好。」我永遠忘不了那個功課。我後來得知那位清潔女工的名字叫桃樂斯。

──喬安妮 C. 瓊斯（Joann C. Jones）

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The Boy Sitting Next to Me:

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The Power of a Peach

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Stolen Silver

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Three Cups of Tea

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The Soccer Ball

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The Cleaning Lady

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