Спасаясь от войны и беспорядков, которые царили у него на родине, Клаус с женой перебрался на север Финляндии. Шло время, и, освоившись на новом месте, он стал процветающим портным.

Но затем ужасная эпидемия гриппа унесла жизни его жены и двоих детей. От прежнего счастливого и радостного человека ничего не осталось. Клаус оставил работу портного. Он ходил, низко опустив голову и волоча ноги, его одежда превратилась в лохмотья, а длинные седые волосы и борода спутались в клочья. Те, кто знал его раньше, вряд ли смогли бы его узнать теперь!

Стояла зима, и, как обычно, на улицах Хельсинки было очень холодно. Только дети, казалось, осмеливались уходить дальше, чем за несколько кварталов от дома. Где бы они ни жили, они всегда приходили на Детскую улицу, где знаменитые городские мастера делали игрушки. Все витрины на Детской улице были полны игрушек, от которых светились детские глаза и кружились головы.

Однажды Клаус заметил маленького мальчика, одетого в такие же лохмотья, как и он сам, который рассматривал игрушки в витрине магазина. В безнадежном взгляде мальчика отражались его мысли: "У меня никогда в жизни не будет таких игрушек!"

Клаус отправился своей дорогой, но в его памяти навсегда запечатлелся образ маленького мальчика. Клаус бесцельно брел по дороге, не осознавая, куда он идет, как вдруг обнаружил, что находится в небольшом овраге на краю города, куда люди сваливали мусор и старый хлам.

На одной куче еще не запорошенного снегом хлама безжизненно лежала сломанная кукла. Нагнувшись, Клаус подобрал ее. Сам не зная почему, Клаус собрал куклу. Почудилось ли ему или кукла на самом деле открыла глаза и посмотрела на него как живая? "Спасибо, что ты вернул мне жизнь!" - казалось, проговорила она.

Затем из другой кучи хлама он вытащил безрукого медведя. "Если бы можно было починить эти сломанные игрушки и раздать их детям из бедных семей. Они были бы так счастливы!" подумал Клаус, и у него в голове зародилась новая идея. - Что, если…? Что, если собрать эти сломанные игрушки, починить их и подарить детям из бедных семей на Рождество?

Клаус решил не терять ни минуты. За несколько дней он собрал сломанные игрушки и разузнал, где живут дети бедняков в городе, записав адреса в маленькую книжечку. День за днем он чинил, склеивал и набивал игрушки.

Вечер на Рождество выдался холодным, мела метель. Незадолго до полуночи Клаус погрузил мешки с игрушками на большие сани. Он шел от улицы к улице, оставляя на крыльце домов, где жили бедные семьи один или несколько свертков. В каждом свертке лежала игрушка и короткая записка, в которой говорилось:

"С любовью к тебе от Бога в вышине".

На следующее утро всех бедняков в городе ожидал приятный сюрприз. Одни благодарили Бога за чудо; другие не знали, что и думать, но были рады видеть своих детей улыбающимися и счастливыми.

Некоторые рассказывали, что накануне вечером видели старика, который разносил свертки с подарками. Другие утверждали, что видели таинственные сани, агруженные большими мешками. История обрастала все новыми подробностями. В конце концов, люди стали говорить, что в сани был запряжен северный олень, и что они спустились с Небес!

Весь следующий год Клаус неторопливо собирал и чинил сломанные игрушки. Вновь наступило Рождество, и Клаус тайком раздал игрушки детям бедняков. Он был чрезвычайно счастлив!

Featured on www.freekidstories.org

Adapted from “A Christmas to Remember” by Aurora Productions. Used by permission.