È Natale e a noi piace celebrarlo! La Vigilia di Natale tutti i nostri parenti e i nostri amici verranno a passare la serata da noi.

Non vedo l’ora di mangiare tutte quelle cose buone... focaccia al formaggio, torta di ricotta e bocconcini di grana... Per non parlare dei regali! Mi chiedo cosa riceverò quest’anno. Spero che sia un pezzo di formaggio enorme!

Ma Vispo, ti sembra che il Natale sia soltanto feste, cibo e regali? Il Natale non è quando celebriamo il compleanno di Gesù?

Hai ragione, Pippo. Qualche volta mi scaldo così tanto per il cibo, i regali e le canzoni, che mi dimentico il motivo per cui celebriamo il Natale.

Bambini! Sapete la storia del primo Natale? Vispo, perché non raccontiamo ai nostri amici la storia di Gesù Bambino? È una delle mie preferite.

Anche per me! Successe tanto, tanto tempo fa – anzi, più di duemila anni fa, in un posto che si chiamava Palestina, o Terra di Israele.

In una casetta nel paesino di Nazaret, viveva una ragazza che si chiamava Maria. Doveva sposarsi con un uomo buono di nome Giuseppe.

Giuseppe faceva il falegname. Un falegname è uno che costruisce o che aggiusta cose fatte di legno. Un lavoro divertente, no?

Un giorno a Maria successe una cosa incredibile. Un angelo del Signore andò a trovarla. —Chi sei?— gli chiese.

L’angelo le rispose:

—Sono Gabriele. Non avere paura, Maria. Dio ti vuole molto bene ed è molto contento di te. Mi ha mandato a dirti che avrai un figlio. Sarà un bambino molto speciale.

—Avrò un figlio? — chiese lei con sorpresa.

—Lo chiamerai Gesù. Sarà un grande uomo e lo chiameranno il Figlio di Dio! — disse Gabriele.

—Sono un’umile serva del Signore. Sia fatta la sua volontà — rispose Maria.

Voleva fare quello che le chiedeva Dio, perché provava un grande amore per Lui.

Quando si avvicinò il momento in cui Maria doveva avere il bambino, le autorità mandarono i soldati ad annunciare una nuova legge:

—Cesare Augusto, l’imperatore di Roma, ordina che tutti ritornino alla loro città di nascita per un censimento!

Un censimento è quando un governo conta tutte le persone di un paese. I Romani lo facevano per assicurarsi che tutti pagassero le tasse. Le tasse sono i soldi che la gente deve dare al governo.

Dato che Giuseppe era di Betlemme, doveva andare a registrarsi là e doveva portare con sé anche Maria. Fu così che, dopo alcuni giorni di viaggio, arrivarono da Nazaret a Betlemme. Al loro arrivo però incontrarono un problema.

Tutti gli alberghi erano pieni! A quei tempi naturalmente non si chiamavano alberghi, ma locande. Giuseppe e Maria erano in viaggio da molto tempo ed erano stanchissimi.

Cercarono e ricercarono, ma non c’era posto da nessuna parte. Maria poi stava per avere il suo bambino. Non sapevano proprio cosa fare!

Giuseppe bussò alla porta dell’ultima locanda del paese, ma non c’era posto neanche lì. L’oste, però, era una persona gentile e li aiutò a trovare un buon posto, anche se un po’ insolito.

Non era una locanda di lusso; anzi, non era nemmeno una locanda. Era un posto in cui nessuno si sarebbe aspettato che nascesse il Figlio di Dio.

Non era un palazzo né un castello. Non era nemmeno una clinica di lusso. Il figlio di Dio nacque in un’umile stalla, il posto dove dormono gli animali della fattoria.

Giuseppe, Maria e il Bambino Gesù restarono comodi e al caldino nella stalla che Dio aveva preparato per loro. In quella notte meravigliosa su nel cielo apparve anche una grande stella luminosa.

Lì vicino alcuni pastori curavano le loro pecore. Improvvisamente apparve in cielo un angelo che disse:

—Non spaventatevi! Vi porto una buona notizia.

—Oggi è nato un salvatore, Cristo il Signore. Lo troverete adagiato in una mangiatoia.

Poi il cielo si riempì di una moltitudine di angeli che lodavano Dio e cantavano.

Dev’essere stato proprio un gran spettacolo! Gli angeli erano felici che fosse nato Gesù.

Appena essi se ne andarono, i pastori corsero alla stalla e trovarono Gesù Bambino dentro una mangiatoia, proprio come aveva detto l’angelo.

Se state ad ascoltare, potete sentire anche voi la canzone degli angeli nel vostro cuore, che vi indica il cammino verso Gesù.

Proprio così. Oh, come mi piace questa storia, Vispo!

Vi auguriamo un buonissimo Natale. Ricordate, l’amore è il regalo migliore che si possa fare agli altri durante queste feste. Potete dimostrarlo in tanti modi. Vediamo un po’...

Potete prestare i vostri giocattoli, fare un regalo a un amico, fare qualcosa di carino per qualcuno. Quando siamo gentili con gli altri, li rendiamo felici e siamo felici anche noi. Divertitevi, bambini! E buon Natale!

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