Mai più sete

Il quarto capitolo del Vangelo di Giovanni, rinarrato

Susanna avvolse il velo attorno ai suoi lunghi capelli neri e sospirò. Raccolse un’anfora vuota e si preparò alla lunga camminata nel caldo e nella polvere per andare a prendere l’acqua al pozzo comunitario all’entrata di Sichar, il villaggio samaritano in cui viveva. Si avvicinò al pozzo con cautela, perché lì seduto c’era un forestiero – un giudeo, a giudicare dall’apparenza. Quando l’uomo le chiese dell’acqua da bere, fu sorpresa, perché le consuetudini religiose dei giudei impedivano loro di avere a che fare con i Samaritani, che consideravano “impuri”.

«Tu sei giudeo e io samaritana » esclamò «Perché mi chiedi da bere?»

«Se tu sapessi chi sono», replicò il forestiero, «saresti tu a chiedermi dell’acqua».

Susanna si sentì confusa. Come poteva quell’uomo attingere acqua dal pozzo? Non aveva niente per tirarla su. Il forestiero aggiunse delle parole che in seguito lei avrebbe ripetuto fino ad imprimerle nella memoria – parole da cui milioni di persone dopo di lei avrebbero attinto speranza.

«Tutti quelli che bevono l’acqua di questo pozzo avranno di nuovo sete; ma chiunque beva dell’acqua che Io gli do non avrà mai più sete. L’acqua che Io do viene dalla fonte della vita eterna».

Susanna restò attonita. “Vedo che sei un profeta», cominciò. «Allora dovresti essere in grado di risolvere una questione. Il mio popolo ha sempre adorato sul monte Gherizim, ma voi giudei dite che l’unico posto in cui adorare Dio è a Gerusalemme». Non menzionò il fatto che un re giudeo avesse distrutto il tempio dei Samaritani sul loro monte sacro duecento anni prima, ma chiaramente ci stava pensando.

«Credimi», replicò il forestiero, «verrà il momento in cui non adorerete il Padre né su questa montagna né a Gerusalemme. Dio è uno spirito e chi adora Dio deve adorarlo in spirito e in verità».

Lei si meravigliò di questa risposta. Dio, uno spirito che lei avrebbe potuto adorare in qualunque luogo? La sua razza, o religione, sesso, età, stato sociale, niente importava? Si sentì riscaldare all’idea che l’amore di Dio comprendesse tutti, perfino lei.

C’era un’altra cosa che voleva chiedere. «So che deve venire il Messia – l’uomo chiamato Cristo – e spiegarci ogni cosa».

Quando il forestiero la fissò negli occhi, il cuore le batté più in fretta. «Quello sono io!»

Gli occhi della donna si spalancarono. La sua mente si affollò di pensieri. «Devo dirlo ai miei amici e alla mia famiglia! Aspettami qui!»

Susanna tornò di corsa a Sichar, dimenticandosi completamente della sua anfora. Il calore pomeridiano era passato e la gente si muoveva intorno nella piazza del mercato. Con animazione parlò a tutti quelli che poteva dell’uomo che aveva incontrato e della conversazione avuta con lui. «Deve essere il Cristo!» esclamò.

Dopo breve tempo Susanna tornò al pozzo alla testa di una piccola folla, Il forestiero era ancora lì, ora insieme con alcuni altri uomini. Da loro seppe che il suo nome era Gesù.

Non rimase un forestiero a lungo, perché tutti furono affascinati dalle sue parole. Alcuni invitarono lui e i suoi compagni a fermarsi da loro, così Gesù passò due giorni a Sichar, spiegando le Sacre Scritture.

Alcuni giorni dopo, Susanna stava tornando in città con l’anfora piena d’acqua. Il carico era pesante, ma i suoi passi erano leggeri. Doveva sempre andare ad attingere acqua ogni giorno, ma non c’era più un vuoto dentro di lei.

Tesori in Cielo

Basa su Luca 19:1-10

Zaccheo alzò lo sguardo e fissò fuori dalla finestra, verso occidente. Zaccheo sorrise ai suoi ricordi. Osservare la gioia sul viso di un bambino; vedere la speranza prendere il posto della disperazione e la fede sostituire il dubbio; celebrare l’amore di Dio per il suo popolo: questi erano i ricordi che Zaccheo serbava nell’animo. Ma non era sempre stato così…

«Collaborazionista!»

«Ladro!»

«Truffatore!»

Era abituato a sentire la gente insultarlo dietro alle sue spalle, a volte perfino davanti a lui. La scarsa considerazione che il suo lavoro gli dava in mezzo alla sua stessa gente, non gli aveva impedito di lavorare per i conquistatori romani o di farsi strada fino a diventare uno dei principali esattori delle tasse, un uomo potente e ricco, ma non benvoluto.

Qualsiasi cosa lo avesse spinto a mettere tanto impegno nell’ammassare ricchezza, aveva funzionato. Tuttavia la sua era una vita vuota e priva di affetti. «A cosa serve tutto questo?» — si chiedeva spesso.

Quel giorno la sua curiosità aveva preso il sopravvento. Come tanti altri abitanti di Gerico aveva sentito parlare del rabbino che stava per arrivare, c’erano perfino storie di guarigioni miracolose. La maggior parte della gente che faceva la sua stessa strada probabilmente sperava di vedere un miracolo, pensò lui. Man mano che nuove persone si univano alla folla, le sue possibilità di vedere qualcosa si facevano sempre più rare. Piccolo com’era non c’era modo di riuscire a vedere oltre la folla, a meno di trovare un punto più elevato. Fu allora che notò una pianta di sicomoro che cresceva di fianco alla strada. Arrampicarsi non era difficile e ben presto Zaccheo trovò una posizione da dove poteva vedere un gruppo di persone che saliva lentamente lungo la strada. Al centro dell’attenzione c’era un uomo di corporatura media, con un’aria di benevola autorità. Quando la folla arrivò alla pianta, l’uomo alzò lo sguardo e lo chiamò: «Zaccheo, vieni giù. Voglio conoscerti. Portami a casa tua».

Al momento, Zaccheo non si era reso conto di come sarebbero state importanti quelle ore, ma ora, ripensandoci, si rendeva conto che non avevano cambiato soltanto lui, ma anche i suoi rapporti con tutti quelli che aveva incontrato da quel giorno in poi.

Le parole del Maestro avevano penetrato il cuore di Zaccheo. Conosceva già l’inutilità della sua vita, ma ora si rendeva conto per la prima volta che poteva fare qualcosa al riguardo. Prima che la serata fosse finita aveva già promesso di dare via metà dei suoi beni. Non era una cifra da poco, e non fu una promessa vana. Rispettando la sua parola, restituì anche il denaro in più preso alle persone che aveva tassato ingiustamente. Anzi, le ricompensò per la sua precedente disonestà, restituendo loro quattro volte la somma di cui li aveva defraudati. «Non farti tesori sulla terra, — gli aveva detto il Maestro — fatti tesori in cielo, perché dov’è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore.» Con un consiglio del genere, raccogliere tasse per diventare più ricco perse ben presto ogni attrattiva.

C’era voluto un po’, ma col tempo Zaccheo era riuscito a seguire i passi del suo Maestro. Aveva imparato che i comandamenti più grandi erano amare Dio e amare gli altri. Per il resto dei suoi giorni aveva seguito quel sentiero di altruismo.

* * *

Secondo la tradizione e gli scritti di Clemente di Alessandria (ca. 150-215 d.C). Zaccheo divenne un accompagnatore dell’apostolo Pietro e col tempo fu designato vescovo di Cesarea.

La grande fede di un soldato

Una storia tratta dall’ottavo capitolo del Vangelo di S. Matteo

Nella citta’ di Cafarnao, in Israele, viveva un ufficiale dell’esercito romano, un centurione che in questa narrazione chiameremo Marco. In quanto centurione, egli era responsabile di una guarnigione di cento soldati. Con i suoi uomini Marco aveva sorvegliato le attività di Gesù nella città fin da quando Egli aveva cominciato la Sua opera in quella zona. Faceva parte del suo lavoro. Egli doveva assicurarsi che quel Galileo non incoraggiasse, con le parole o con le opere, la ribellione contro il governo romano.

In diverse occasioni Marco aveva sentito Gesù parlare al popolo del celestiale regno d’amore di Dio e i Suoi insegnamenti gli avevano fatto nascere nel cuore un profondo rispetto per Lui. Aveva compreso infatti che il regno di cui Gesù parlava era un regno spirituale che non rappresentava quindi una minaccia politica o militare al governo romano. Sapeva anzi che, per quanto l’impero romano fosse grande e potente, aveva indubbiamente bisogno dell’amore che Gesù predicava!

Un giorno, un suo servitore si ammalò gravemente. Marcò ricordò tutti i miracoli che Gesù aveva compiuto per guarire i malati, gli storpi e i ciechi, perfino lì in quella città. “Potrà guarire anche il mio servitore?”, si chiese. Notoriamente, la maggior parte dei Giudei cercava di evitare di avere rapporti con gli stranieri e soprattutto con i soldati di Cesare. Poteva forse quel Gesù essere disposto ad oltrepassare i confini razziali per aiutare un ufficiale di una nazione che aveva conquistato e occupato il Suo paese?

Con quella speranza nel cuore, Marco andò a cercare Gesù. Lo trovò mentre insegnava; la folla attorno al Maestro, vedendo giungere il centurione, gli fece spazio. Il silenzio si riempì di sussurri, mentre tutti cercavano di indovinare le sue intenzioni. Con grande sorpresa di tutti, Marco chiese a Gesù di guarire il suo servitore.

Gesù lo guardò con compassione e prontamente acconsentì ad aiutarlo, chiedendogli di accompagnarlo alla casa dove si trovava il servo. La folla ascoltò stupefatta l’inaspettata risposta di Marco: “Signore, non disturbarti a venire a casa mia. Non sono degno che tu venga sotto il mio tetto. Di’ soltanto una parola, e il mio servo sarà guarito. Io sono infatti abituato dare ordini ai miei soldati, e se dico ad uno di loro: ‘Vai!’, egli va. Se dico ad un altro: ‘Vieni!’, egli viene. Se dico al mio servo: ‘Fai ciò che ti dico!’, egli lo fa. So quindi che se tu darai semplicemente un ordine, esso sarà eseguito”.

Quando Gesù udì quelle parole si meravigliò e dichiarò ai presenti: “Non ho mai trovato una fede così grande in tutta Israele! Va’, e sia fatto secondo la tua fede.”

Pieno di fiducia nelle parole di Cristo, Marco ritornò a casa, dove scoprì che il suo servitore era stato guarito “nello stesso istante” in cui Gesù aveva pronunciato quelle parole.

Il cuore della legge

Basa su Marco 2:23-28 & 3:1-5.

Elia si tirò pensosamente la barba. Guardò accigliato suo figlio. “Non voglio che tu vada ancora a vedere al rabbino Gesù. È un piantagrane”.

Geremia si agitò nervosamente. Non capiva proprio perché suo padre fosse così ostile al rabbino Gesù. Tutte le storie che si raccontavano intorno parlavano di questo maestro che compiva azioni di grande amore. Aveva guarito gli ammalati. Aveva provveduto cibo a quelli che lo avevano seguito sulle colline della Giudea per ascoltarlo tutto il giorno fino a sera. Cosa poteva esserci di insopportabile in un rabbino come lui?

“Ora ritorna ai tuoi studi e ricordati: non immischiarti con chi non rispetta le nostre tradizioni!” Elia era profondamente irritato per quello che aveva sentito degli insegnamenti di Gesù. Uscì di casa e si diresse frettolosamente verso l’angolo del villaggio dove erano radunati gli altri anziani, in attesa del suo arrivo. “Siamo contenti che tu sia arrivato, Elia. È ora di affrontare questo predicatore, Ha profanato il sabato!”

***

Il sole di mezzogiorno batteva forte e le spighe del grano maturo ondeggiavano nella brezza, dando ai campi un aspetto dorato. Il cielo era d’un azzurro bellissimo, senza una nuvola. Nell’angolo di un campo un gruppo di giovani era raccolto all’ombra di un albero, intenti a masticare allegramente alcuni semi di grano mentre parlavano. La loro conversazione si spense non appena i farisei vestiti di nero si avvicinarono. I loro saluti cortesi furono interrotti da Elia. “Guardate qui!”— esclamò. “Grano. Stanno mangiando grano! Raccolto di sabato!” Si rivolse con rabbia al loro capo: “Non lo sai che va contro la legge di Mosè? Perché infrangono il sabato raccogliendo grano?” Gli uomini di fronte a Gesù valutavano la lettera della legge, non il suo spirito. Lui replicò con la sua caratteristica calma, “Il sabato è fatto per l’uomo e non l’uomo per il sabato.”

Elia lo guardò torvo e ritornò dagli altri anziani. Si allontanarono alcuni passi e fecero capannello, brontolando tra di loro: “Chi pensa di essere? Profanare il sabato!" Non volendo sentire altre blasfemie, si tornarono alla sinagoga del villaggio e per strada espressero la loro rabbia per come Gesù non accettava la supremazia della Legge. Alla sinagoga la congregazione si stava riunendo per la preghiera. Elia lanciò uno sguardo alla folla. Sì, suo figlio era lì. Dio sia lodato, pensò Elia. Anche il gruppetto del campo di grano era entrato in paese e stava entranbdo nella sinagoga. Elia diede un colpetto di gomito a uno degli altri anziani. “Giadar, è arrivato! È meglio che gli stiamo vicino per sentire ogni parola che dice.”

Fu Amos ad attirare l’attenzione di Gesù. Era un uomo magro, sulla quarantina. Veniva da una famiglia di contadini, ma aveva avuto difficoltà tutta la sua vita a causa del suo handicap. Aveva la mano destra paralizzata, inutile. Le sue dita erano prive di sensazioni, il polso non ruotava, non aveva forza. Il suo braccio pendeva immobile al suo fianco. Era un problema grave. Il braccio sinistro era più forte del normale, perché era abituato a fare il lavoro di due; ma lo stesso il suo handicap non gli permetteva di lavorare bene la terra e Amos e la sua famiglia erano disperatamente poveri.

Amos si voltò. Uno sconosciuto, dall’aspetto di un insegnante, si spostava nella sua direzione. “Mettiti qui”, gli disse. Aveva una voce gentile ma autoritaria. Amos si avvicinò a Gesù. Non lo aveva mai visto prima e non sapeva perché lo avesse chiamato, ma nel suo cuore si stava facendo strada una sensazione strana, un’aspettativa indefinibile, una speranza. Gesù era ben consapevole del fatto che tutto quello che faceva e diceva era vagliato attentamente dal gruppetto di farisei che ora si stavano facendo strada in mezzo alla congregazione. Volevano ascoltare e vedere tutto quello che succedeva. Elia si fermò lì vicino con gli altri anziani. Fissò lo sguardo su Gesù, pronto a vedere cosa sarebbe successo.

Anche Geremia si fece più vicino. Voleva di nuovo sentir parlare Gesù, come aveva fatto sul monte alcuni mesi prima. Voleva capire cosa ci fosse di diverso nei suoi insegnamenti e perché suo padre gli fosse accanitamente contrario. Gesù parlò di nuovo, questa volta direttamente ai farisei: “È lecito in giorno di sabato fare del bene o del male, salvare una vita o annientarla?” Nella sua voce c’era rabbia, Poteva vedere che i loro cuori erano induriti. Si preoccupavano di più dei giorni della settimana che delle persone bisognose. Elia rimase in silenzio. Gli altri anziani fecero la stessa cosa, aspettando di vedere cosa sarebbe successo dopo. Geremia trattenne il fiato.

Gesù si rivolse di nuovo ad Amos: “Stendi la mano”.

Amos non poteva farlo, la sua mano pendeva molle; ma quella misteriosa scintilla di speranza nel suo cuore lo spinse a voler obbedire al maestro, così si sforzò di farlo.

Appena ci provò, avvertì nel braccio un formicolio che non aveva mai sentito prima. La mano si distese completamente. Mosse le dita: la mano era guarita! Un miracolo! Con stupore alzò davanti al viso la mano che era sempre stata secca. La mise di fianco all’altra: avevano la stessa forza! Mosse ogni dito, uno per volta; girò la mano a palmo in su, poi a palmo in giù. La fletté. Fece il pugno, poi allargò le dita. Le strinse, poi le allargò di nuovo. Fissò le mani e poi fissò Gesù. Le parole non bastavano a esprimere la sua gratitudine. Gesù sorrise e si tirò indietro, mentre la folla si faceva avanti per vedere Amos da vicino.

Geremia alzò lo sguardo sopra le teste delle persone per vedere meglio. In tutta la congregazione si potevano sentire esclamazioni di stupore. Suo padre se ne andò infuriato, in silenzio. Il sabato era stato profanato di nuovo!

Gesù e i suoi seguaci erano usciti dalla sinagoga. Geremia uscì anche lui. Uno dei seguaci di Gesù si era fermato a bere al pozzo. Era un ragazzo più o meno della sua età, più giovane degli altri. Geremia gli si avvicinò con diffidenza.

“Sei uno dei suoi seguaci?”

“Sì, ed è un privilegio!”

“Non capisco questo conflitto. Sembra che il vostro rabbino faccia il bene, ma gli anziani sono furiosi con lui. Perché non rispetta la Legge? Non avrebbe potuto aspettare fino a domani prima di guarire Amos?”

Il ragazzo osservò attentamente il suo interlocutore. “Ma perché dovrebbe soffrire un giorno in più del necessario? Se tu fossi al suo posto, non vorresti essere guarito il più presto possibile?“

Geremia parlò rapidamente, dando voce all’inquietudine a alla confusione che gli riempivano la mente: “Ho già sentito Gesù parlare altre volte e sento le storie raccontate dalla gente, ma qual è il vero significato del suo messaggio? Oggi l’ho visto arrabbiato, però ho visto anche la sua compassione. Perché sfida gli anziani? Il suo comportamento di oggi li ha irritati, ma d’altra parte non posso fare a meno di vedere che sta facendo miracoli. E non riesco a capire come o perché Dio gli possa dare il potere di operare miracoli quando è ovvio che infrange la legge!” "Grazia, misericordia, amore: sono queste cose il cuore della legge, non l’osservanza doverosa di ogni minimo dettaglio dei comandamenti. La guarigione di Amos non è più importante che osservare i punti e le virgole delle regole del sabato?”

* * *

Era tarda sera e Geremia arrivò alla porta di casa senza fiato. Aveva fatto di corsa parecchi chilometri in campagna. Non voleva che suo padre sapesse dove era stato.

Elia saltò su di scatto quando suo figlio entrò nella stanza. Lo guardò fisso, come se volesse scoprire dov’era appena stato.

“Be’, quali sono le tue scuse?” domandò arrabbiato.

Geremia adottò il comportamento umile di un figlio rispettoso. Ma era solo un’apparenza. Dentro di sé non temeva più l’ira di suo padre. No, avrebbe lasciato tutto alle spalle e avrebbe seguito il Grande Maestro. Anche lui avrebbe guarito i malati, nutrito gli affamati, alleviato il carico degli oppressi e non avrebbe più fatto alcuna differenza se fosse successo di sabato o in qualsiasi altro giorno della settimana. La misericordia era più importante dell’osservanza di riti e usanze antiche. Il grande comandamento che aveva imparato da Gesù era di amare Dio e amare il prossimo. L’amore era il cuore della legge e l’amore che stava imparando dal Maestro sarebbe durato oggi e in eterno!

Il potere di un tocco

Basa su S. Matteo, capitolo 9 e di S. Luca, capitolo 8

Gesù era ritornato a Nazaret, dove aveva insegnato a tutti e guarito i malati. Dovunque andasse, le folle lo seguivano, sperando di udire le Sue parole o di assistere ad un miracolo.

Gesù si recava in una città vicina, presso un uomo che aveva una bambina gravemente malata. Tra la folla che Lo circondava c’era una donna che soffriva da dodici anni di una malattia ricorrente. Era passata da un medico all’altro senza successo e aveva speso tutti i suoi averi in cure e dolorosi trattamenti, senza che la malattia cessasse. Disperata, la donna pensò: “Se solo potessi toccarlo, so che potrei guarire!”

Vedendo Gesù da lontano, cominciò ansiosamente a farsi largo tra la folla. Non era facile. La moltitudine premeva da ogni lato e tutti cercavano di avvicinarglisi. Tuttavia quel pensiero la spronava: doveva toccarlo... anche solo il lembo della Sua veste!

Finalmente Gli fu vicina. Allungò la mano e riuscì appena a sfiorargli la veste. Immediatamente la malattia che l’aveva tormentata per tanto tempo cessò! Si sentì pervasa da una stupenda sensazione di salute e benessere. Capì di essere stata finalmente guarita, dopo tutti quegli anni di pena e di sofferenze!

Gesù si fermò per un attimo, avendo sentito uscire da sé quell’energia guaritrice. Rivoltosi alla folla, chiese: “Chi mi ha toccato?”

I discepoli Lo guardarono stupiti: “Con tutta questa folla che ti preme intorno, domandi chi ti ha toccato?”, Gli chiesero.

Ma Gesù, sapendo già chi era stato, si voltò verso la donna. Ancora tremante e stupefatta, ella Gli si gettò ai piedi e raccontò l’accaduto.

Con lo stesso amore e la stessa tenerezza con cui un padre parlerebbe ad una sua bambina, Gesù le disse: “Figlia, la tua fede ti ha guarita. Va’ in pace e sii risanata”.

Questa storia ha una morale che possiamo mettere in pratica nella nostra vita. Tra tanta gente che si accalcava intorno a Gesù, perché solo una persona aveva ricevuto la forza guaritrice del Suo tocco? La donna appena aveva sentito parlare di Lui, aveva creduto con tutto il cuore che Egli avrebbe potuto aiutarla e piena di fede, si era fatta strada verso di Lui.

Dio è ben disposto a guarirci e ad aiutarci in qualsiasi momento. Dobbiamo solo chiederglielo! Egli ci dice: “Io sono il Dio di ogni essere vivente; c’è forse qualcosa di troppo arduo per me?” (Geremia 32,27).

Il Testimone Oculare

Basa su Matteo 26:36-46; 27:1-38; Giovanni 18:1-12

Le ultime 24 ore sono state sconvolgenti, terrificanti, meravigliose. È cominciato tutto con un ordine del sommo sacerdote Caifa, il burattino di Roma, Caifa che io servo. “Malco fai questo! Malco fai quello!” E ovviamente io devo fare quello che mi dicono.

Sono il burattino di un burattino, a sua disposizione per fare il lavoro sporco al suo posto. Questo poi era il lavoro più sporco che mi fosse mai stato affidato. Avevo l’ordine di passare le istruzioni del sommo sacerdote al capitano delle guardie del tempio, di andare con lui ad arrestare Gesù per portarlo alla sala del giudizio. Avevamo già fatto cose del genere in precedenza, quando avevamo arrestato altri predicatori indipendenti, ma questa volta qualcosa in me resisteva agli ordini.

Alcuni mesi prima avevo sentito Gesù predicare e, a dire il vero, nessuno parlava come lui! “Amate i vostri nemici. Fate del bene a coloro che vi odiano”. È un messaggio che non si sente molto spesso! Per tutti gli altri si trattava solo di “occhio per occhio”. Gli zeloti vogliono riprendersi il loro paese. I fanatici religiosi vogliono riprendersi la loro religione. I mercanti imbroglioni che hanno incontrato qualcuno più furbo di loro rivogliono indietro il loro denaro. Sembra che tutti vogliano vendetta. Gesù era diverso.

Caifa voleva che arrestassimo Gesù nel mezzo della notte perché aveva paura dei disordini che ci sarebbero potuti essere se la gente comune fosse stata lì a vedere. Gesù aveva fatto molti miracoli e la maggior parte della gente gli voleva bene; anzi, quando era entrato in città solo alcuni giorni prima, la gente lo aveva acclamato come proprio re.

L’idea era quella di rintracciare Gesù nel giardino dove andava a pregare, prenderlo di sorpresa e arrestarlo prima che potesse scappare. Quando però siamo arrivati là, sembrava che lui lo sapesse già e ci stesse aspettando. Giuda Iscariota ha fatto quello che era stato pagato per fare e ha indicato Gesù in mezzo a quel gruppo di una dozzina d’uomini. Che modo di tradire il suo capo – con un bacio!

Avremmo potuto risparmiare al tesoro del tempio i trenta pezzi d’argento che il sommo sacerdote aveva pagato a Giuda, perché, prima che potessimo dire o fare qualcosa, Gesù ci ha chiesto: — Chi state cercando?

— Gesù il Nazareno — ho risposto.

— Sono io — ha detto lui. Aveva un aspetto tanto soggiogante che tutti noi che eravamo venuti ad arrestarlo siamo caduti per terra.

— Chi state cercando? — ha chiesto di nuovo Gesù.

— Gesù il Nazareno — ho ripetuto mentre mi sforzavo di rimettermi in piedi.

— Vi ho detto che sono io quello che state cercando. Lasciate andare gli altri. — ha detto, indicando i suoi discepoli.

Ma uno di loro – quello che chiamano Pietro – non se n’è voluto andare senza opporre resistenza. Ha estratto una spada e ha lanciato un fendente. Mi sono abbassato e ho pensato che m’avesse mancato, ma poi ho sentito una fitta di dolore e da un lato del capo mi è uscito un fiotto di sangue. Avevo perso un orecchio! Sono caduto in ginocchio, premendo la ferita con le mani, cercando invano di fermare il sangue. I vestiti si sono imbevuti di sangue e ho cominciato a perdere i sensi.

Improvvisamente mi ha avvolto una luce brillante. Qualcuno mi ha chiamato per nome. Era Gesù, in ginocchio vicino a me, che copriva la ferita con una mano. Ho sentito un formicolio caldo. Il dolore è cessato. Gli occhi di Gesù erano pieni d’amore. Non ha detto una parola, ma in quel momento ho sentito che era un amico, non un nemico.

— Metti via quella spada. — ha detto Gesù a Pietro — Chi mette mano alla spada, perirà della spada.

Penso che alcune guardie siano rimaste sorprese quanto me nel vedere che Gesù aveva abbastanza amore da guarire i suoi nemici. Alcune forse si sono perfino chieste, come me, se non fosse davvero il Figlio di Dio. Non il capitano delle guardie del tempio, però. Lui non ha mai messo in dubbio i suoi ordini. Ha rimesso in piedi Gesù con uno strattone e un attimo dopo tutti erano andati via.

Da solo nel giardino, ho meditato sul miracolo che era appena successo. Il mio orecchio era tornato perfettamente sano, ma la mia veste e la mia pelle coperte di sangue erano una prova che era successo qualcosa di sorprendente. Come avevano potuto gli altri accantonare quel miracolo così in fretta? Come potevano essere così incalliti?

Tornato a casa, mentre mi ripulivo il volto e le braccia dal sangue rappreso e mi cambiavo la veste, non potevo scuotermi dalla mente il pensiero che ero appena stato complice di un delitto orribile.

Sono corso al palazzo del sommo sacerdote per vedere cosa succedeva a Gesù e ho trovato il posto pieno di gente. La notizia dell’arresto di Gesù si era diffusa rapidamente. — Dov’è? — ho chiesto ad una delle guardie.

— Il processo è cominciato. Caifa è già convinto che questo Gesù è colpevole di blasfemia. Lo giudicherà in fretta. Gesù non ha scampo. — ha risposto indifferentemente la guardia.

Continuavo a toccarmi l’orecchio. Non sentivo dolore, non c’erano danni. Ho passato le dita sul punto dove c’era stato il taglio, ma non sentivo nemmeno la cicatrice. Come poteva essere?

Poi mi è tornato in mente quel pensiero, più forte di prima: Sono io il responsabile di questo! Mi sembrava che fossi io a subire il processo. Mi ha guarito. Mi ha dimostrato amore e misericordia. Ora è circondato da lupi che reclamano il suo sangue. Cosa ho fatto…?

Li ho seguiti mentre portavano Gesù perché fosse processato davanti a Ponzio Pilato, il governatore romano. Gli accusatori di Gesù erano un po’ come noi quando eravamo nel giardino: quasi cadevano a terra ogni volta che lui parlava. Sapevano che Gesù non era un uomo comune.

— Non trovo alcuna colpa in lui — ha dichiarato Pilato dopo l’interrogatorio; ma quando ha visto che la folla era stata incitata dai sacerdoti ad esigere l’esecuzione di Gesù ed era sul punto della rivolta, si è fatto portare una bacinella d’acqua e si è lavato le mani, dicendo: — Io sono innocente del sangue di questo giusto. Se volete crocifiggerlo, fatelo voi!

Poi Pilato lo ha consegnato loro perché fosse crocifisso. Tutti i soldati della guarnigione romana si sono radunati attorno a Gesù: gli hanno fatto indossare un mantello di porpora e gli hanno messo in testa una corone di spine. Gli hanno sputato addosso e lo hanno schernito: — Salve, o re dei Giudei! — Poi lo hanno rivestito e l’hanno portato via per crocifiggerlo.

Sono stato trascinato via dalla folla che si accalcava nelle viuzze di Gerusalemme, finché siamo arrivati alla collina di nome Golgota, appena fuori dalla città. Quando sono riuscito a spingermi in prima fila nella folla, i soldati avevano già inchiodato Gesù alla croce e lo avevano issato su a morire come un criminale comune. Il suo volto e il suo corpo erano ricoperti di sangue, come lo erano stati i miei nel giardino.

Sono ritornato col pensiero a parecchi mesi prima, quando lo avevo sentito dire alla folla: —Sono venuto a cercare e salvare ciò che era perduto.

Anche se ero certo che non mi avrebbe potuto sentire al di sopra del rumore della folla radunata a vederlo morire, gli ho detto: —Io sono perduto, Gesù. Perdonami per ciò che ho fatto!

Mi ha fissato con lo stesso sguardo pieno d’amore che avevo visto nel giardino. Sapevo che ero stato perdonato. Quando mi aveva guarito l’orecchio era stato un miracolo, ma quando ha guarito il mio cuore è stato un miracolo ancora più grande.

Ora so cosa devo fare. Devo trovare un modo di servire il mio Maestro, per amore e gratitudine nei suoi confronti.

Testo e immagini copyright TFI. Presentato su www.freekidstories.org