Vovô Juca! — chamava Toninho. Estou pronto.  Que história vamos ler hoje?

O barulho dos pezinhos escada abaixo ecoava pela casa. Entrou então Toninho de pijama, ansioso para ouvir as histórias do avô, saracoteando em seu colo até se acomodar.

— Era uma vez, lá no fundo do mar...    — começou o avô.

Vivia uma sereia chamada Camila. Ela tinha lindos cabelos longos, negros como a noite, e uma cauda cintilante coberta de escamas lilases. Camila, no entanto, era um pouco diferente das outras sereias. Ela era miudinha; a menor de todas.

Seus pais a amavam muito. Eles viviam no reino submarino de Jade, um lugar lindo governado pelo Rei Ferdinando e a Rainha Regina, ambos muito bondosos e sábios. Todos os habitantes viviam juntos num lindo castelo marítimo.

O lugar favorito de Camila no castelo era a torre, onde ela passava horas cantando suas canções favoritas e observando tudo que acontecia lá embaixo.

Os seus melhores amigos eram Xalo, um cavalo marinho, e Clipe, um caranguejo. Eles tinham um esconderijo num recife ali perto. Ninguém sabia onde ficava, só os três amigos. Os momentos que eles passavam juntos eram repletos de alegria e diversão.

Certo dia, sentindo-se muito só porque seus amigos Clipe e Xalo não tinham ido visitá-la, Camila foi lá para cima, para o seu lugar favorito, e começou a cantar uma canção para se alegrar. Isso geralmente funcionava, mas naquele dia não adiantou nada.

Lá embaixo no grande castelo, dava para ver todos ocupados se preparando para uma comemoração, decorando o local e preparando as iguarias.

Estou cansada de ser tão pequena, pensou Camila. Quem me dera ser do tamanho das outras sereias, aí eu poderia ajudar com os preparativos para a festa. Começou a chorar. Ninguém gosta de mim, só Xalo e Clipe. Nunca vou conseguir fazer nada para o rei e a rainha, porque sou pequena demais.

À distância via-se um grande recife de corais, pontilhado de cores e brilhos, lar de uma variedade de peixes e criaturas marinhas. Mas havia um peixinho que parecia perdido e solitário. Era o Biju.

Como era tímido demais, muitas vezes se escondia nos corais e mal dava para vê-lo.

— Quem me dera ter um amigo — suspirou Biju. Mas não tenho. Será que alguém ia querer ser meu amigo? Acho que não. Por que alguém haveria de querer andar na companhia de um peixinho como eu?

De repente ele ouviu barulhos ao longe, vindo do castelo submarino.

O que será que está acontecendo no castelo? Pensou. Vou dar uma olhada.

Biju emergiu rapidamente do recife de coral, e acabou dando de cara com Baiacu.

— Desculpe-me, Senhor Baiacu.

— Você deveria tomar mais cuidado, Biju — respondeu o velho Baiacu .

Biju repetiu o pedido de desculpas.

— Onde você vai com tanta pressa?

— Escutei um barulho lá no castelo. Sabe o que está acontecendo?

— Pelo que ouvi falar é o aniversário do Príncipe Cádis. Ele vai fazer cinco anos e o reino todo está ocupado com os preparativos.

— Você vai à festa lá no castelo? — perguntou o Velho Baiacu.

— Não sei se posso.

— Claro que pode! Você não sabia que todos os peixes e criaturas marinhas estão convidados? Isso inclui você, pequeno Biju.

— Vou dar uma olhada, então. Mas acho que não vou ficar para a festa. Não saberia o que fazer, e provavelmente me sentiria deslocado.

Houve um momento de silêncio, e então o velho Baiacu, com uma risadinha e uma mexida nas nadadeiras, disse:

— Ah, Biju, meu filho, amigos não aparecem do nada. Você precisa se dispor a encontrá-los! Precisa procurá-los!

— Mas o problema é que eu não sei fazer amigos — explicou Biju.

O Velho Baiacu, dando uma boa risada, aconselhou-o a não se preocupar e a apenas ser gentil e amigável. — Essa atitude vai contagiar as pessoas e elas vão querer ser suas amigas! — afirmou ele ao peixinho.

Agradecendo, Biju seguiu nadando em direção ao castelo.

A caminho, escutando os risos e sons alegres ficou todo encabulado e nadou rapidamente para a torre para se afastar da multidão. Foi quando percebeu que estava ali uma pequena sereia, sozinha, chorando.

Resolveu então sair correndo da torre. Com certeza, ela não quer que ninguém a perturbe! Pensou ao dar meia-volta. Mas, na sua pressa, bateu com a cauda numa prateleira que caiu ruidosamente no chão.

PLÁFT! BUM! TOIM!

Camila virou-se e viu um peixinho colorido fugindo rapidamente. Curiosa, ela o seguiu.

— Quem é você? — perguntou a sereia.

Biju se virou.

— Hein? Eu? respondeu todo tímido.

Rindo, Camila indagou quem era “eu”.

— Sou o Biju.

— Muito prazer, Biju.

— Igualmente — Biju tomou coragem. Desculpe a bagunça.

— Não se preocupe, eu sempre esbarro naquela prateleira. Podemos arrumá-la juntos.

Biju estava morrendo de vergonha, mas se lembrou do que o Velho Baiacu lhe disse, então decidiu colocar em prática o conselho.

— Você vem sempre por aqui? — perguntou Biju.

— É meu local preferido. Mas é a primeira vez que vejo você. Já tinha vindo aqui?

— Já, mas já faz tempo que não apareço — explicou Biju.

— Tem uma vista lindíssima! — admirou Camila olhando pelo parapeito da torre. Dá para ver tudo que acontece no castelo.

Os dois observavam o movimento lá embaixo.

— Por que você não está lá embaixo com o resto do pessoal? — perguntou Biju.

Abaixando a cabeça Camila disse:

— Olhe só para mim! Sou bem menor que o resto das sereias. Também sou meio desajeitada e parece que estou sempre atrapalhando. Às vezes os outros riem de mim porque sou tão pequena.

— Olha, você não é tão pequena assim. Olha como eu sou pequenininho!

— Camila, Camila — ouvia-se duas vozes chamando na torre.

— Quem está chamando você? — indagou Biju.

— São o Xalo e o Clipe! Venha, Biju, quero lhe apresentar meus amigos.

— Estou vendo que arranjou companhia — disse Clipe.

— Este é o Biju, acabamos de nos conhecer. Que tal fazermos algo todos juntos?

— Ótima idéia — concordou Xalo entusiasmado. — Adoramos mais companhia.

O Velho Baiacu tinha razão! Biju não se sentiu mais triste nem sozinho. Quando tentou se entrosar com Camila, conquistou amizade dela e a de outros também.

— Eu também gosto de fazer amizade! — afirmou Toninho, enquanto o Vovô Juca fechava o livro.

Moral:  Amizade é uma dádiva de Deus. Quando nos esforçamos para ganhar amigos nós nos sentimos felizes também.