Klaus era un próspero sastre. Juntamente con Gertrudis, su mujer, se había trasladado a lo que hoy en día es Finlandia para huir de la guerra y de los trastornos que azotaban su país.

Mas luego que una terrible epidemia de gripe se llevó a su esposa y sus hijos, Klaus perdió la alegría de vivir. Sus cabellos y su barba se encanecieron, y ya no se preocupaba por peinarlos. Recorría la ciudad vestido de andrajos, con la cabeza gacha y arrastrando los pies. Sus antiguos amigos difícilmente lo reconocían.

Era invierno, y como de costumbre el frío era crudo en Helsinki. Sólo los niños se aventuraban a más de unas pocas manzanas de su casa. Vivieran donde vivieran, nunca se les hacía lejos caminar hasta el Paseo de los Niños, lugar donde los más renombrados jugueteros de la ciudad practicaban sus artes. En la larga hilera de vitrinas que flanqueaban el Paseo de los Niños se exhibían toda suerte de artefactos y muñecos que recreaban los ojos de los chiquillos y hacían volar su imaginación.

Un día notó a un chiquillo de ropas casi tan desastradas como las suyas contemplando inmóvil los juguetes de una de las vitrinas. La mirada de desesperanza y desilusión impresa en el rostro de la criatura delataba sus pensamientos: «¡Nunca sabré lo que es tener en mis manos uno de estos lindos juguetes!»

La imagen del pequeño se le quedó grabada en la mente. Casi sin pensar adónde lo llevaban sus pies, terminó en un pequeño barranco en las afueras de la ciudad, un vertedero en el que la gente arrojaba basura y trastos viejos.

Una muñeca que alguien acababa de botar yacía hecha pedazos sobre uno de los montículos de basura que la nieve aún no había tapado. Klaus se agachó, recogió los pedazos y recompuso la muñeca. ¿Sería su imaginación, o la muñeca de verdad abrió los ojos y lo miró como lo haría un ser vivo? «¡Gracias por devolverme la vida!», pareció decirle.

De otra pila de basura sacó un osito sin brazos. «¡Qué bello sería que estos juguetes rotos pudieran repararse y distribuirse entre los niños de familias pobres! ¡Qué alegría sentirían todos! -pensó-. «. ¿Y si...? ¿Y si recolecto todos los juguetes rotos que encuentre, los arreglo y los reparto como regalos de Navidad entre los niños pobres?»

Klaus no desaprovechó un solo minuto. Los siguientes días los dedicó a juntar juguetes rotos. También puso especial atención en averiguar o preguntar discretamente dónde vivía cada uno de los niños necesitados de la ciudad. Anotó esos datos en una libretita. Posteriormente pasó muchos días reparando, cosiendo, pegando y rellenando juguetes.

La Nochebuena se presentó fría y tempestuosa. Poco antes de la medianoche, puso los sacos de juguetes en un trineo. Fue de calle en calle, dejando uno o varios paquetes a la puerta de cada casa donde vivía una familia pobre. Cada paquete contenía un juguete para un niño de la casa, y con cada juguete iba una notita que decía:

«Un regalo de amor de papito Dios.»

La mañana del día de Navidad, una feliz sorpresa aguardaba a los menesterosos de la ciudad. Algunos dieron gracias a Dios por lo que a su juicio era un milagro. Otros no sabían qué pensar, pero les agradó ver felices a sus hijos.

Otros dijeron haber visto a un anciano cubierto de nieve repartiendo los paquetes. Y otros más manifestaron que un misterioso trineo cargado de grandes sacos había rondado por la ciudad. La noticia corrió de boca en boca y fue abultándose hasta que se rumoreó que ¡el trineo iba tirado por renos, y había descendido del Cielo!

Klaus pasó el año siguiente reuniendo y arreglando juguetes rotos sin ser advertido. Cuando volvió la Nochebuena, una vez más hizo su ronda secreta por la ciudad para entregar regalos a todos los niños pobres. Klaus llegó a ser más feliz de lo que había creído posible.

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Adapted from “A Christmas to Remember” by Aurora Productions. Used by permission.