—OH, la coquine!, fit mère poule. Où donc est passé ce bébé poule que j’ai eu la patience de couver ? Dire que la semaine dernière elle n’était qu’un œuf, et à présent, la voilà qui se sauve ! Oh là là ! Qu’est-ce que ça grandit vite !

La petite Jonquille s’en était allée explorer le nouveau monde fascinant qui l’entourait. Elle ne pouvait supporter l’idée de s’asseoir à ne rien faire, comme toutes les autres.

Maman poule passait donc tout son temps à veiller sur ses petits, tandis que papa coq, toujours ponctuel, chantait le matin pour les humains, pour s’assurer qu’on se réveillât à l’heure !

Mon Dieu! Voilà que ça recommence! se dit Jonquille. Décidément, ce genre de vie n’est pas pour moi. Moi, ce que je veux, c’est de l’action, de l’aventure, aller dans des endroits excitants. Je sais bien que maman nous a dit de rester près d’elle, mais le poulailler, c’est pas fait pour moi. Elle fila tout droit dans la direction de la vieille clôture en bois qui faisait le tour de la ferme.

Jonquille fit un bond en arrière. Levant les yeux, elle aperçut Chasseur, le chien féroce, gardien de la barrière. Il se mit à aboyer si fort que la pauvre Jonquille se figea sur place. Paralysée par la peur, elle regardait cette bête géante qui l’écrasait de sa hauteur. Avec ses mâchoires énormes, il ne ferait d’elle qu’une bouchée!

— Au secours! Maman, au secours! se mit-elle à piailler, quand elle eût retrouvé l’usage de sa voix. Heureusement, maman poule, qui l’avait repérée, se précipita à sa rescousse. Hérissant les plumes, elle se mit à battre des ailes avec furie, en les faisant claquer. Toute cette agitation créa la diversion désirée, et Jonquille put se mettre à l’abri.

— Oh, maman, il était si gros et si terrifiant… Jonquille éclata en sanglots. Ses petites pattes tremblaient encore. Maman poule la serra sous son aile pour la réconforter.

— Voyons, n’aie pas peur de lui. Il est énorme et il a l’air féroce, mais c’est juste un vieux chien ronchonneur. C’est son travail de nous protéger, nous et le fermier, de tous les étrangers.

— Mais ce n’est pas une raison d’aboyer comme ça, avec un air aussi menaçant! Sanglota Jonquille.

— Il voulait t’interdire de passer la barrière pour aller te perdre, ou te faire avaler par un chat sauvage.

— Ah bon! fit Jonquille, soudain reconnaissante d’avoir une maman si attentionnée qui veillait si bien sur elle. Je pense savoir maintenant pourquoi maman m’a dit de rester près d’elle et de ne pas m’éloigner! pensa-t-elle.

C’est alors qu’il se mit à pleuvoir ; d’une pluie forte et bruyante qui détrempa la cour. Mais Jonquille n’avait plus peur. Elle ne se fit même pas mouiller, tant elle était bien à l’abri sous l’aile maternelle.

L’averse dura longtemps, si longtemps que maman regardait avec inquiétude les grandes flaques d’eau qui commençaient à remplir la cour. Le déluge finit par s’apaiser, mais juste à ce moment-là, un éclair déchira le ciel et la foudre tomba tout près de la ferme.

— Oh non! La foudre est tombée sur la maison de Lamotte, le fermier! hennit la jument.

— Que faire? meugla la vache. Et si le fermier était encore à l’intérieur? Nous devons le sauver.

— Moi je sais quoi faire, intervint papa coq. Nous pouvons appeler au secours! Faisons tout le bruit possible, et peut-être bien que les voisins nous entendront et viendront éteindre le feu!

— Bonne idée! firent les animaux.

En chœur, ils se mirent à appeler :

“Groink, groink!”

“hiiiiih, hiiiiih!”

“Cocorico!”

“Ouah, ouah!”

“Meuh, meuh!”

Gros George, le cheval de labour, réussit, d’une ruade, à ouvrir la porte de l’étable. Hennissant et se cabrant de toutes ses forces, il se mit à courir dans toute la ferme en faisant un boucan de tous les diables.

C’est alors que maman poule chuchota :

— Jésus, protège notre fermier. Fais que quelqu’un nous entende et se porte à son secours.

— Maman, qu’est-ce qui se passe? fit Jonquille en frissonnant de peur à la vue du feu qui, à présent, semblait gagner la façade.

— Reste tout près de moi, répondit la maman, et évite de paniquer. On ne peut rien faire d’autre que de prier, et puis d’attendre.

Continuava trovejando e relampejando à distância. O vento atiçava o fogo e espalhava a fumaça.

Le ciel sombre au-dessus d’eux fut ébranlé par un grondement sourd, un nouvel éclair apparut au loin. Le vent attisait les flammes et formait des tourbillons de fumée qui s’élevaient dans les airs.

Oh dis donc, pensa Jonquille, je suis drôlement contente d’être à l’abri et en sécurité! Non, je ne m’enfuirai jamais plus toute seule.

Dans la maison voisine, Mr et Mme Deschamps étaient installés dans la cuisine autour d’une tasse de café, quand un vacarme inhabituel venant de l’autre côté de la route attira leur attention. De la fenêtre, Mr Deschamps aperçut le cheval de son voisin qui courait dans tous les sens en hennissant et en lançant des ruades.

— Qu’est-ce que c’est que tout ce remue-ménage? dit-il à son épouse.

A peine avait-il prononcé ces mots qu’il aperçut la fumée qui montait vers le ciel.

— Vite, chérie, lança-t-il à sa femme, appelle les pompiers. Qu’ils viennent tout de suite! Les Lamotte sont en danger. Aussi vite qu’il put, il sauta dans son camion et fonça jusqu’à la ferme en flamme.

Quelques minutes plus tard, on entendait les sirènes. Deux voitures de pompiers arrivèrent sur les lieux et entreprirent immédiatement de maîtriser le feu. Le fermier et sa famille, qui se trouvaient cernés par les flammes au premier étage, furent secourus juste à temps. La maison avait subi de gros dégâts mais ses habitants étaient sains et saufs et les bâtiments annexes avaient été épargnés.

— Comment pourrais-je jamais vous remercier? fit Lamotte, le fermier, à Mr Deschamps et sa femme.

— Eh bien, ce sont vos animaux qui vous ont sauvés, répondit ce dernier en passant la main sur la crinière dorée de George. Je n’aurais jamais remarqué l’incendie, s’ils n’avaient pas fait tout ce tapage.

— Hiiiiiiiih! fit George, pendant que Lamotte lui caressait le museau en riant. — Oui, j’ai encore une ferme et quelques animaux merveilleux dont je peux être fier, conclut Lamotte. Que le Bon Dieu en soit remercié.

Le reste des animaux considéraient la scène avec joie. Ils étaient heureux d’avoir joué leur rôle. Grâce à eux, leur fermier, sa famille et la ferme, avaient été sauvés. La petite Jonquille risqua un coup d’œil de dessous l’aile de sa mère pour s’assurer que tout allait bien. Même le vieux grincheux de Chasseur agitait la queue en signe de joie.

— Jésus a répondu à tes prières, maman, conclut Jonquille.

— Oui, vraiment, répondit maman. —Vraiment.

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