Confortablement installé dans son fauteuil, Grand-père regardait les enfants jouer autour de lui. Tristan et ses trois amis, Pierre, Olivier et Chantal avaient l’air de bien s’amuser avec leurs jouets.

― Grand-père, demanda Chantal, est-ce que c’est vrai que Tristan est le garçon le plus intelligent que tu connaisses ? D’après lui, c’est ce que tu as dit.

Grand-père demeurait pensif.

― Je sais que Tristan est très dégourdi, finit-il par répondre. Et il se débrouille bien à l’école. Mais je ne me rappelle pas avoir dit qu’il était le garçon le plus intelligent que je connaisse.

Tristan leva les yeux :

― Mais je suis très intelligent et je connais des tas de choses !

― Le plus important, c’est d’avoir des amis qui t’aiment, rectifia Grand-père en souriant. Et pour ça, tu n’as pas besoin d’être le plus intelligent. Cela me rappelle l’histoire d’une certaine étoile de mer : elle pensait qu’il lui fallait être meilleure que les autres pour mériter l’amitié de ses amis.

― Oh, Grand-père, raconte-nous cette histoire, implorèrent les enfants, tous en chœur.

Les quatre bambins s’installèrent sur le plancher pendant que Grand-père allait chercher son livre d’histoires. Enfin, il l’ouvrit et commença :

Il était une fois, au bord de la mer, un hippocampe nommé Hubert et une étoile de mer appelée Léonie. Assis sur un rocher, ils regardaient les étoiles qui scintillaient. Hubert récita un poème sur les étoiles, que sa mère lui avait appris.

― Quel beau poème ! fit Léonie. Sais-tu qu’avant j’étais une étoile ?

― Une étoile dans le ciel ? demanda Hubert.

Léonie hocha la tête en souriant.

― Vraiment ? Mais alors, que t’est-il arrivé ?

Le sourire de Léonie se figea. Elle avait menti pour impressionner Hubert. Si maintenant, je lui dis la vérité, pensa-t-elle, il ne m’aimera plus ! Il faut que j’invente une histoire.

― Hum, avant de te rencontrer, commença-t-elle, je vivais dans le ciel, tout là-haut. J’étais une étoile. Une étoile pas comme les autres, à vrai dire, car je pouvais changer de couleur.

― Incroyable ! s’exclama Hubert.

― Mais les autres étoiles étaient jalouses, poursuivit Léonie, parce qu’elles ne pouvaient pas, comme moi, changer de couleur. Alors elles décidèrent de se débarrasser de moi. Un jour, elles m’ont poussée et je suis tombée dans l’océan. J’ai coulé à pic, jusqu’au fond. Si bien qu’aujourd’hui, au lieu d’être une belle étoile aux couleurs chatoyantes, je suis devenue une vilaine étoile de mer, comme toutes les autres.

― Que c’est triste ! s’écria Hubert. Mais pour moi, tu n’es pas une vilaine étoile de mer. Je t’ai toujours aimée comme une amie.

Léonie, soulagée, retrouva son sourire. Mais ce soir-là, au moment de s’endormir, elle se sentit troublée :

Je n’aurais jamais dû inventer pareille histoire, se dit-elle amèrement. Maintenant, Hubert va croire que c’est une histoire vraie. Et s’il allait la raconter à quelqu’un ? Qu’est-ce qu’on va penser de moi ?

Ce qu’elle redoutait arriva. Le lendemain, Hubert répéta l’histoire à deux poissons, le vieux Mondéo et Gobie.

Ce dernier devint perplexe :

― Mais ma mère m’a toujours dit que les étoiles de mer n’avaient rien à voir avec les étoiles qui sont dans le ciel.

― Tu pourrais toi-même lui poser la question, suggéra Hubert.

Ils allèrent donc trouver Léonie. Celle-ci semblait très mal à l’aise.

― Hubert nous a raconté ton histoire, rapporta le vieux Mondéo. Est-ce que c’est vrai ? Parce que nous, on n’a jamais entendu parler d’une étoile qui se soit transformée en étoile de mer.

Ils étaient tous là autour d’elle à attendre sa réponse… L’anxiété se lisait sur son visage.

Qu’est-ce que je dois faire ? pensa-t-elle. Continuer de mentir, ou dire la vérité ?

Soudain, elle comprit ce qu’elle devait faire.

― Pardonnez-moi, dit-elle, je n’ai jamais été une étoile du ciel. J’ai toujours été une simple étoile de mer, terne et sans couleurs.

― Mais alors, pourquoi m’as-tu menti ? s’enquit Hubert, avec la même gentillesse.

― Parce que je voulais te faire croire que je n’étais pas comme les autres, pour que tu m’aimes davantage, répondit Léonie.

― Mais je t’aime déjà comme tu es ! s’écria Hubert. Tu es mon amie et c’est tout ce qui compte !

― C’est vrai, approuva Gobie.

― On est tous différents, remarqua le vieux Mondéo. Et c’est pour ça que chacun de nous est absolument unique !

― Tu as raison, soupira Léonie. Je suis désolée. Je n’inventerai plus jamais ce genre d’histoires. Je suis très heureuse d’avoir des amis comme vous !

Ils pardonnèrent tous à Léonie d’avoir menti, et leur amitié s’en trouva restaurée.

Sur ce, nos quatre amis s’en allèrent, en bande joyeuse, vers de nouvelles aventures.

Grand-père referma son livre au moment même où l’on sonnait à la porte.

― Ce doit être vos parents, fit-il remarquer.

― Merci pour l’histoire, Grand-père ! lancèrent Pierre et Olivier.

― Tes histoires nous apprennent toujours à être de meilleurs amis, ajouta Chantal.

― J’en suis ravi, dit Grand-père en souriant. J’ai plaisir à vous lire ces histoires, car elles sont très instructives.

― Je suis content que mes amis m’aiment tel que je suis, conclut Tristan.

― C’est vrai ! approuva Grand-père, tout en lui ébouriffant les cheveux. Au revoir, les enfants ! À la prochaine !

― Au revoir, répondirent-ils.

Morale

Chacun de nous est absolument unique, car c’est ainsi que Dieu nous a faits.