Klaus e sua moglie si erano trasferiti in Finlandia per sfuggire alla guerra e ai disordini del loro paese. Nella sua nuova patria si era poco a poco affermato come sarto.

Poi arrivò la terribile epidemia di influenza che si portò via sua moglie e i suoi due bambini. Non era più la stessa persona felice e allegra di una volta; ora Klaus non faceva più il sarto. I suoi abiti erano stracciati e camminava a capo chino trascinando i piedi. Capelli e barba, ormai bianchi, erano diventati lunghi e arruffati. Le persone che lo conoscevano prima avrebbero fatto fatica a riconoscerlo!

Era inverno, come al solito a Helsinki faceva molto freddo. Solo i bambini sembravano avventurarsi più in là di qualche isolato da casa. Non importa dove vivessero, sembrava che la "via dei bambini" on fosse mai troppo distante. Era là che come per magia i migliori artigiani costruivano giocattoli. Ogni vetrina che si affacciava sulla "via dei bambini" era piena di giocattoli che riempivano di gioia gli occhi dei piccoli e facevano lavorare la loro fantasia!

Un giorno Klaus notò un bambino piccolo, con gli abiti stracciati quasi quanto i suoi, che fissava i giocattoli di una vetrina. Lo sguardo deluso e privo di speranza lasciava capire a Klaus quel che sentiva dentro: Non saprò mai cosa vuol dire avere dei giocattoli come questi!

Klaus proseguì per la sua strada, con l'immagine del piccolo fissa nella mente. Senza quasi pensare a dove andava, Klaus si trovò vicino ad una scarpata ai margini della città dove tutti buttavano i rifiuti.

Una bambola gettata da poco giaceva priva di vita su uno dei mucchi di spazzatura non ancora coperti dalla neve. Klaus si chinò e ne raccolse i pezzi. Senza sapere perché, Klaus la rimise insieme. Era la sua immaginazione, oppure la bambola spalancò gli occhi e lo guardò come se fosse viva? “Grazie per avermi ridato la vita!” sembrava che dicesse.

Poi tirò fuori da un altro mucchio di spazzatura un orsacchiotto senza braccia. “Che bello sarebbe poter riparare tutti questi giocattoli rotti per darli ai bambini poveri. Come sarebbero felici!” pensò Klaus. Poi gli si presentò alla mente una nuova idea: “E se raccogliessi tutti i giocattoli rotti che trovo e li aggiustassi per darli ai bambini poveri per Natale?”

Klaus non sprecò nemmeno un attimo. Nei giorni seguenti raccolse giocattoli rotti. Osservava o chiedeva dove vivessero dei bambini poveri, annotando tutto in un taccuino. Poi passò molti giorni a riparare, rammendare, incollare e imbottire.

La Vigilia di Natale faceva molto freddo. Poco prima della mezza-notte, Klaus caricò i sacchi di giocattoli sulla grossa slitta. Passò di strada in strada, lasciando uno o più pacchi sui gradini di ogni casa in cui viveva una famiglia povera. In ogni pacco cera un giocattolo per qualche bambino e su ogni giocattolo cera un bigliettino:

Per te, con amore, da Dio in Cielo.

La mattina di Natale i poveri della città trovarono una sorpresa meravigliosa. Alcuni ringraziarono Dio per quel che sembrava un miracolo; altri non sapevano cosa pensare, ma furono lieti di vedere felici i loro bambini.

Qualcuno disse di aver visto un vecchio coperto di neve che distribuiva i regali. Altri dissero che avevano visto una slitta misteriosa carica di grossi sacchi. La storia crebbe e crebbe, finché si arrivò a dire che la slitta era trainata da renne ed era scesa dal cielo!

Durante l'anno successivo Klaus si dedicò a raccogliere ed aggiustare giocattoli rotti. Quando ritornò il Natale, fece di nuovo il suo giro segreto per portare regali a tutti i bambini poveri. Quanta gioia provava!

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Adapted from “A Christmas to Remember” by Aurora Productions. Used by permission.