Stabilire il contatto

La preghiera, agli occhi di Dio, non è un rituale,   bensì la comunicazione vivace ed affettuosa che esiste tra ottimi amici.

Purtroppo, la maggior parte della gente ritiene di non poter parlare con Dio in quel modo. Alcuni pensano di non essere abbastanza religiosi, di non essere abbastanza retti, di non essere abbastanza spirituali. Alcuni pensano che Dio sia troppo grande e troppo lontano, che sia troppo occupato per interessarsi ai loro problemi, problemi che essi stessi considerano troppo insignificanti per meritare la sua attenzione. Altri si sentono indegni, non abbastanza buoni. Altri si sentono colpevoli o si vergognano delle cose che hanno fatto. Alcuni hanno perfino paura di Dio. Se solo capissero come Lui la vede diversamente!

Dio vuole avere una relazione personale con ognuno di noi. Vuole che diventi la parte più profonda, più significativa, più soddisfacente, più naturale della nostra vita. Questo non significa che voglia togliere qualcosa alle altre relazioni o alle altre attività che consideriamo importanti o che ci piacciono. Al contrario, Lui vuole far parte di tutto ciò. Vuole rendere la nostra vita quotidiana più facile, vuole dare più significato alle nostre esperienze e vuole godersele insieme a noi. In altre parole, Lui vuole rendere la nostra vita molto migliore, vuole aggiungere a tutto ciò che facciamo una dimensione nuova e meravigliosa: la dimensione della sua presenza amorevole.

Come si può stabilire una relazione del genere, specialmente quando ci si sente così piccoli, così immeritevoli, così poco spirituali? Come possiamo stabilire questo contatto? È semplice: attraverso suo figlio Gesù.

Nessuno di noi può veramente comprendere quanto sia grande e meraviglioso il nostro Padre Celeste, perché Lui e il suo Spirito sono molto più grandi dell’intero universo. Lui è tanto al di là della nostra comprensione che dovette mandare qualcuno a mostrarci il suo amore, qualcuno con cui noi potessimo fare contatto, qualcuno che potesse portare Dio al livello della nostra limitata comprensione umana. Così mandò suo figlio Gesù.

Gesù visse per trentatré anni sulla terra, provando le gioie e i dolori che proviamo noi esseri umani.[1] Gesù è stato qui, quindi può capirci e può fare da tramite fra noi e Dio.[2]

Con Gesù si può avere un rapporto intimo. Lui ci chiede persino di invitarlo a entrare nel nostro cuore: “Ascoltate, io sto alla porta e busso. Se uno mi sente e mi apre, io entrerò e ceneremo insieme, io con lui e lui con me”.[3] È con Lui che possiamo avere un contatto personale diretto; è attraverso di Lui che possiamo avvicinarci a Dio.

Se hai pregato e accettato Gesù come tuo Salvatore, hai già quel contatto; se no, puoi farlo in questo stesso momento ripetendo sinceramente questa semplice preghiera:

Caro Gesù, io credo che sei il figlio di Dio. Ora apro la porta del mio cuore e ti prego di entrare nella mia vita e di farmi dono della vita eterna, amen.

1 Vedi Giovanni 1,1-3,14; Ebrei 4,15

2 Vedi 1 Timoteo 2,5.

3 Apocalisse 3,2

*

Si racconta di un prete infastidito dal fatto che ogni giorno un vecchio, vestito in modo trasandato, entrava in chiesa verso mezzogiorno e ne usciva dopo pochi minuti. Cosa entrava a fare? Ne informò il sagrestano e gli chiese di fermare l’uomo e chiedergli cosa faceva. Dopotutto, la chiesa custodiva quadri e arredi costosi.

“Entro a pregare”, rispose l’uomo alle domande del sagrestano.

“Ma dai”, insistette l’altro, “non stai mai in chiesa il tempo sufficiente a pregare”.

“Be’, vedi”, disse il vecchio. “Non so fare preghiere lunghe, ma ogni giorno alle dodici entro e dico: ‘Gesù, sono Jim’. Aspetto un attimo, poi vengo via. Credo che mi ascolti lo stesso, anche se la preghiera è corta”.

Qualche tempo dopo, Jim ebbe dei problemi di salute e fu ricoverato in ospedale. Qui la sua presenza ebbe effetti straordinari. I pazienti più brontoloni diventarono allegri e spesso il reparto risuonava di risate.

Un giorno un’infermiera gli disse: “Allora, Jim, tutti dicono che il cambiamento qui dentro è merito tuo. Dicono che sei sempre contento”.

“Certo che lo sono. Non posso farne a meno. È merito di una persona che viene a trovarmi tutti i giorni; è lui che mi rende felice”.

“Qualcuno viene a trovarti?” L’infermiera si incuriosì. Aveva notato che la sedia accanto al letto di Jim era sempre vuota nelle ore di visita, perché non aveva parenti. “Ma quand’è che viene a trovarti?”

“Tutti i giorni”, replicò Jim. “Ogni giorno alle dodici entra e si ferma ai piedi del letto. Lo guardo, Lui sorride e dice: — Jim, sono Gesù”.

*

La preghiera apre un canale fra il nostro vuoto e la pienezza di Dio. È il legame fra i bisogni umani e le risorse divine.

*

Devi imparare ad avere un contatto personale con il potere di Dio, per lasciar fare a Lui il lavoro di portarti gioia, salute, e felicità.
—D.B.B.

*

Nessun uomo, nessuna donna, può realizzare così tanto, in così poco tempo, come quando prega.

*

La preghiera è semplice.
È come aprire quietamente una porta
ed entrare alla presenza di Dio
e lì, in quel silenzio,
ascoltare la sua voce.
Forse per una richiesta,
forse solo per ascoltare,
non importa;
il solo essere lì,
alla sua presenza,
è preghiera.

*

La preghiera è comunicazione

Come per qualsiasi amicizia profonda e  duratura, la tua relazione con Gesù verrà rinvigorita da una comunicazione aperta, onesta e frequente. La preghiera dunque consiste in questo: comunicare con il Signore cuore a cuore.

Ma come si fa a comunicare con il Signore? In realtà è abbastanza semplice.

Tanto per iniziare prova a sederti da qualche parte in un luogo tranquillo. Immagina che Gesù sia lì vicino a te. Poi comincia a parlargli, proprio come parleresti a un buon amico. Puoi parlargli sia a voce alta che nella tua mente. Le parole esatte non hanno grande importanza, l’importante è dirgli quello che hai nel cuore.

In realtà puoi pregare in qualunque posto, in qualunque momento. Puoi stare seduto, puoi stare in piedi e non devi per forza essere in una chiesa, in un edificio religioso o in qualche posto speciale. La preghiera mette il tuo cuore a contatto con il cuore di Dio, quello che ti sta intorno non ha importanza.

Molte persone credono che la preghiera serva solo per chiedere qualcosa a Dio, ma questo è solo un aspetto della preghiera. È ovvio che Lui vuole che gli parli dei tuoi bisogni, ma vuole anche che passi semplicemente del tempo con Lui, raccontandogli come vanno le cose nella tua vita. Puoi dire al Signore che lo ami e quanto sei grato per tutte le cose buone che ti manda. Raccontagli tutto sui tuoi sogni, i tuoi desideri, i tuoi problemi, le tue domande e Lui ti darà la forza, l’ispirazione, la rassicurazione e le risposte di cui hai bisogno.

Gesù è a tua disposizione: è sempre solo a una preghiera di distanza ed è sempre felice di prestarti ascolto e darti una mano. Gli stai a cuore tu, quello che stai passando, ed è felice di ascoltare le tue richieste e risponderti.

Eppure la preghiera è molto più di tutto questo.

Gesù vuole anche comunicare con te, vuole parlarti. Vuole offrirti parole personali d’amore e incoraggiamento e vuole aiutarti a risolvere i tuoi problemi. Lui ha tutte le risposte, se solo gli presterai ascolto. Puoi imparare a riconoscere la sua voce quando parla al tuo spirito e mette dei pensieri nella tua mente.

Gesù può anche parlarti attraverso la sua Parola scritta, la Bibbia, ma per poterne trarre il massimo vantaggio prega e ascoltalo mentre leggi; allora Lui può rivelarti come applicare a te stesso e al mondo d’oggi quello che stai leggendo. Lui può riempire gli spazi e aggiungere particolari alle risposte, spesso generiche, contenute nella sua Parola; anche qui, però, la chiave è ascoltare.

Che sia il tuo turno di ascoltare o il tuo turno di parlare, puoi comunicare con il Signore alla velocità del pensiero. Non è come comunicare per posta, dove devi scrivere a qualcuno e spedire la lettera servendoti del sistema postale, per poi aspettare giorni o perfino settimane prima di ricevere una risposta. Non è nemmeno come mandare un’email e in pochi minuti ricevere una risposta dall’altra parte del mondo. Le preghiere possono raggiungere il suo orecchio ancora prima di lasciare la tua bocca,[1] quindi puoi ricevere delle risposte immediate. Forse non ti darà immediatamente una risposta completa o non offrirà subito il risultato ultimo che desideri, ma almeno ti dirà che ha ascoltato la tua preghiera e che ci sta lavorando. Basta questa certezza per mettere in pace il tuo cuore, per darti pace dello spirito e far svanire dei problemi che sembravano grandi come montagne. Quando ti presenterai di nuovo a Lui in preghiera e gli esporrai ancora la questione, Egli continuerà a lavorare per te e a mostrarti cosa puoi fare per compiere la sua volontà in quella situazione e arrivare a una buona conclusione.

1 Vedi Isaia 65,24.

I benefici della preghiera

Passare tempo con il Signore offre molti benefici  e non puoi proprio permetterti di non farlo. Lui può aiutarti a risolvere ogni problema, può rispondere ad ogni tua domanda, guarire tutte le tue pene e confortarti quando sei addolorato; può darti gioia e portarti più vicino al paradiso. La lista è infinita.

La preghiera cambia le cose: è il mezzo attraverso il quale Dio dà ai suoi figli ciò di cui hanno bisogno e ciò che desiderano, purché sia per il loro bene e per quello degli altri. “Tutto quello che chiederete nella preghiera, se avrete fede, lo riceverete”.[1]

Avrai maggior forza spirituale. Il tempo speso nella riflessione tranquilla e nell’ascolto costruisce in te una forza interiore che ti aiuterà a superare i momenti più difficili della vita. “Nel giorno in cui ho gridato a Te, Tu m’hai risposto, m’hai riempito di coraggio, dando forza all’anima mia”.[2]

Trovi riposo e rinnovamento quando il tuo spirito è abbattuto e la tua mente è travagliata. “Venite con me, tutti voi che siete stanchi e oppressi: io vi farò riposare. Accogliete le mie parole e lasciatevi istruire da me. Io non tratto nessuno con violenza e sono buono con tutti. Voi troverete la pace, perché quel che vi comando è per il vostro bene, quel che vi do da portare è un peso leggero”.[3]

Avrai un atteggiamento molto più positivo nei confronti della vita perché sarai in grado di vedere meglio le cose attraverso gli occhi della fede. Una volta che affidi qualcosa a Dio in preghiera, puoi star certo che Lui se ne prenderà cura, secondo la sua volontà. Questo ti aiuta a combattere le preoccupazioni e a vedere le cose in maniera più ottimista. “Noi siamo sicuri di questo: Dio fa tendere ogni cosa al bene di quelli che lo amano”,4“perché viviamo nella fede e non vediamo ancora chiaramente”.[5]

Troverai conforto nei momenti di tristezza e di dolore; troverai tranquillità quando ti sentirai abbattuto e scoraggiato; troverai il coraggio di andare avanti quando ti sembrerà di non farcela più. Gesù ti aiuterà a vedere i tuoi problemi nella giusta prospettiva, come li vede Lui, dandoti pace mentale. “Egli rianima il cuore spezzato e cura le loro ferite”.[6] “Quando il mio cuore era troppo agitato, mi consolavi e ridonavi la gioia”.[7]

Man mano che ricevi e metti in pratica le cose che il Signore ti mostra, diventi più saggio: “Se qualcuno di voi non è saggio, chieda a Dio la saggezza, e Dio gliela darà; perché Dio dà a tutti volentieri e generosamente”.[8]

Gesù ti guiderà nel labirinto della vita, ti aiuterà a sapere cosa fare quando ti troverai di fronte a problemi o a decisioni difficili. Ha promesso di istruirti, di rendere fermi i tuoi pensieri e di guidare i tuoi passi. “In tutto quel che fai ricordati del Signore ed egli ti indicherà la via giusta”.[9] “Con le vostre orecchie sentirete una voce alle vostre spalle: ‘Questa è la via giusta, seguitela!’ Vi insegnerà se dovete andare a destra o a sinistra”.[10]

Lui ti ispirerà con delle buone idee: “Rivolgiti a me e io ti risponderò, ti rivelerò un grande segreto del quale non hai mai sentito parlare”.[11]

Gesù preverrà alcuni problemi, avvertendoti in anticipo; per altri, invece, ti darà delle soluzioni. “Ma chi m’ascolta vivrà in pace, sarà sicuro e non avrà nulla da temere”.[12]

Puoi perfino trovare guarigione fisica: “Questa preghiera, fatta con fede, salverà il malato, e il Signore gli darà sollievo”.[13]

Puoi anche essere perdonato per gli errori commessi: “Allora ti ho confessato la mia colpa, non ti ho nascosto il mio peccato. Ho deciso di confessarti il mio errore e tu hai perdonato il peccato e la colpa”.[14]

Acquisterai anche una comprensione più profonda del mondo naturale, oltre che di quello spirituale. “Ma come si legge nella Parola: Quel che nessuno ha mai visto e udito quel che nessuno ha mai immaginato, Dio lo ha preparato per quelli che lo amano. Dio lo ha fatto conoscere a noi per mezzo dello Spirito. Lo Spirito infatti conosce tutto, anche i pensieri segreti di Dio”.[15]

La preghiera attinge forza da Dio; quindi sarai in grado di realizzare molto di più e di farlo molto più facilmente.

“Egli dà energia a chi è affaticato e rende forte il debole. … Ma tutti quelli che confidano nel Signore ricevono forze sempre nuove: camminano senza affannarsi, corrono senza stancarsi, volano con ali di aquila”.[16]

Avrai anche una maggiore pace mentale:

“Non angustiatevi di nulla, ma rivolgetevi a Dio, chiedetegli con insistenza ciò di cui avete bisogno e ringraziatelo. E la pace di Dio, che è più grande di quanto si possa immaginare, custodirà i vostri cuori e i vostri pensieri in Cristo Gesù”.[17]

Puoi esigere l’aiuto di Dio anche per i tuoi bisogni materiali. “Chiedete e riceverete. Cercate e troverete. Bussate e la porta vi sarà aperta. Perché, chiunque chiede riceve, chi cerca trova, a chi bussa sarà aperto”.[18]

Gesù ti svelerà i tesori della sua Parola, se pregherai, come il re Davide: “Apri i miei occhi e contemplerò i frutti stupendi della tua legge”.[19]

Puoi ricevere l’aiuto del Signore anche quando non sai che cosa chiedere. “Lo Spirito viene in aiuto della nostra debolezza, perché noi non sappiamo neppure come dobbiamo pregare, mentre lo Spirito stesso prega Dio per noi con sospiri che non si possono spiegare a parole”.[20]

1 Matteo 21,22 NR

2 Salmo 138,3 LND

3 Matteo 11,28-30

4 Romani 8,28

5 2 Corinzi 5,7

6 Salmo 147,3

7 Salmo 94,19

8 Giacomo 1,5

9 Proverbi 3,6

10 Isaia 30,21

11 Geremia 33,3

12 Proverbi 1,33

13 Giacomo 5,15

14 Salmo 32,5

15 1 Corinzi 2,9-10

16 Isaia 40,29,31

17 Filippesi 4,6-7

18 Matteo 7,7-8

19 Salmo 119,18

20 Romani 8,26

*

Nostro figlio Pietro, di sette anni, aveva pregato per una Bibbia a caratteri grandi. Alcuni giorni dopo mi informai dei prezzi presso una libreria cristiana. Anche la più economica era al di fuori della nostra portata. Spiegai al negoziante la preghiera di Pietro, chiedendogli se poteva farmi uno sconto speciale per quella Bibbia, prendendo in considerazione il fatto che eravamo missionari. Avevo appena terminato di parlare, che il negoziante cominciò a raccontarmi una storia che non sembrava aver nulla a che fare con l’argomento.

Sette anni prima, una signora colpita da cecità era stata miracolosamente guarita in risposta alla preghiera. Grata al Signore di questo, la signora aveva dato al negoziante 500 dollari da conservare, chiedendogli di utilizzarli nel caso in cui qualcuno avesse voluto comprare una Bibbia e non avesse avuto la possibilità di pagarla.

Dopo di ciò, il libraio indicò uno scaffale, dicendomi di scegliere la Bibbia che preferivo.

Chi dice che Dio non risponde alle preghiere?

—P.A., Giappone

*

Su ali di preghiere i pesi si alzano in volo
e il nostro fardello di cure diviene leggero.
I nostri cuori pesanti si innalzano in cielo
per esser guariti da un tocco d’amore sincero.
Le lacrime nostre sono asciugate dalle mani
del Padre amorevole, che comprende noi umani
con i nostri problemi, gli affanni e le paure
che portiamo a Lui su ali di preghiere.

*

Un giorno andai a visitare una piccola scuola piuttosto povera per mostrare un DVD educativo. Quando arrivai mancava la corrente elettrica. Proposi di pregare per risolvere il problema e dieci minuti dopo la corrente ritornò. I bambini arrivarono tutti, ma il lettore della scuola era vecchio e non funzionava correttamente, nonostante i nostri tentativi di ripararlo. Decidemmo allora di chiedere a tutti gli studenti, agli insegnanti e a tutto il personale (sia cristiani sia musulmani e indù), di pregare con noi affinché Gesù aggiustasse il lettore. Appena finimmo di pregare, tutto iniziò a funzionare correttamente. Tutti ne rimasero colpiti! Non solo ebbero la possibilità di guardare i DVD, ma rimasero stupefatti nel vedere che il Signore aveva risposto alla preghiera in un modo talmente specifico. Più tardi, alcuni membri del personale dissero: “Vogliamo saperne di più su Dio e sul suo potere di operare simili miracoli!”

—R.H., Pakistan

*

In uno sperduto villaggio africano, un piccolo indigeno cristiano si lamentava e si agitava a causa di una febbre in continuo aumento. Un medico missionario aveva fatto il possibile per far scendere la febbre, ma ciò di cui aveva veramente bisogno era una borsa col ghiaccio. Immediatamente, scartò l’idea: il ghiaccio più vicino si trovava ad un faticoso giorno di marcia da lì.

“Dio non può mandare ghiaccio per il mio caro figlio?”, chiese la madre del bimbo malato. Poi rammentò al missionario quello che lui stesso aveva insegnato nel corso di una delle sue prediche, cioè che “Dio si diletta nel compiere miracoli per i suoi figli”.

“Questo è vero”, disse il missionario, “ma il ghiaccio? Qui?” Senza prestare attenzione ai suoi dubbi, la madre chiese ancora: “Perché non preghiamo?” E così fecero. Il missionario fece una preghiera piuttosto vaga, ma la madre del bambino andò dritta al punto: “Signore, se il ghiaccio è necessario per la guarigione di mio figlio, tu lo puoi mandare. Io ci credo!”

Appena ebbe finito di pregare, un chicco di grandine della dimensione di una noce rotolò dentro la capanna. I due guardarono fuori e videro che dal cielo cadevano chicchi di grandine.

“Dio ha risposto a suo modo, miracolosamente!” esclamò la madre. La grandinata fu circoscritta e non arrecò danni alle coltivazioni del villaggio. Il ragazzo si ristabilì completamente. La notizia del miracolo si sparse nei villaggi vicini e accrebbe la fede di tutti quelli che ne udirono parlare … e il missionario si ricordò che Dio risponde alle preghiere “impossibili”.

*

Una coppia di nostri amici aveva tentato invano di avere figli. Circa un anno fa, la moglie ci chiese di pregare per lei. Due settimane dopo scoprì di essere incinta e qualche settimana dopo scoprì che stava aspettando dei gemelli! La voce si sparse e altre coppie senza figli iniziarono a chiederci di pregare per loro. Ora come ora, quattro altre coppie sono in dolce attesa; una di un’altra coppia di gemelli!

—D.G., Tailandia

*

La maggior forza dell’uomo risiede nel potere della preghiera.

*

Una favola persiana dice che un giorno
un vagabondo trovò un blocco di argilla
che emanava così dolce fragranza,
che i suoi aromi profumarono la stanza.
“Che sei tu?” fu la sua rapida domanda,
“Sei qualche gemma di Samarkanda,
O profumo di nardo così dissimulato,
O qualche altro prodotto pregiato?”
“No, non son altro che un blocco di argilla”.
“E la provenienza di questo profumo, puoi dirla?”
“Amico, non è una cosa segreta e misteriosa,
vedi, io sono stato accanto alla rosa”.

Caro Signore, dimora con noi, affinché anche noi
possiamo attingere il nostro profumo fresco da Te.

*

Nella Cina di una volta, un cristiano cinese ricevette la richiesta di contribuire a un fondo che sarebbe stato speso per un sacrificio agli idoli, come assicurazione contro gli incendi. Lui declinò, sostenendo che il Dio vivente, non gli idoli, lo avrebbe protetto dal fuoco.

La notte in cui furono offerti i sacrifici, nella via in cui abitava il cristiano scoppiò un incendio che distrusse più di centoventi case. Mentre le fiamme si avvicinavano sempre di più alla sua casa, i vicini gli dissero di salvare la sua mobilia, ma lui rifiutò. Pregò, invece, a voce alta, perché tutti potessero udire: “Signore, unico vero Dio, dai prova della tua esistenza e del tuo potere salvando la mia casa da questo incendio”.

Il fuoco si avvicinò sempre di più, finché rimase una sola casa fra la sua abitazione e le fiamme. Improvvisamente, il vento cambiò direzione e la casa si salvò.

*

I benefici che la preghiera porta agli altri

Le tue preghiere non solo possono cambiare le  cose per te, ma possono migliorare significativamente la vita degli altri. Qualcuno ha detto che pregare per gli altri non è il minimo che si possa fare per loro, ma il massimo. Le tue preghiere possono spingere il cuore e la mano di Dio a mettersi all’opera per loro.

Grazie alle tue preghiere anch’essi possono ricevere la maggior parte degli stessi benefici che ricevi tu quando preghi per quelle cose, compreso conforto, protezione, libertà dall’ansia e dalla paura, guarigione, soddisfazione dei bisogni materiali e così via.

Proprio grazie al fatto che preghi, sei anche in una posizione migliore per aiutare gli altri direttamente. Il Signore spesso usa le persone come suoi rappresentanti sulla terra, così può benissimo darsi che Lui voglia usarti per dare una risposta alle preghiere che tu stesso hai fatto per gli altri. Il fatto che tu preghi per loro dimostra che ti stanno a cuore il loro benessere e la loro felicità; questo ti permette di capire meglio il suo piano amorevole per la loro vita e il modo in cui tu puoi contribuire a realizzarlo. Quando preghi per una persona malata, per esempio, Lui potrebbe mostrarti come puoi contribuire a scuotere la sua fede assopita. Poi Lui potrebbe guarire la persona afflitta, come testimonianza per lei e per gli altri del suo potere miracoloso e far fiorire la loro relazione con il Signore.

Quando stai in preghiera con il Signore, Lui ti riempie con i frutti dello Spirito, tra i quali: amore, gioia, pace, pazienza, fede, gentilezza, mansuetudine, bontà.[1] Man mano che ricevi il suo Spirito, gli altri vedranno il Signore e i suoi doni riflessi nella tua vita di ogni giorno. “Ora noi tutti contempliamo a viso scoperto la gloria del Signore, una gloria sempre maggiore che ci trasforma per essere simili a lui. Questo compie lo Spirito del Signore”.[2]

1 Vedi Galati 5,22-23

2 2 Corinzi 3,18

*

Molti anni fa, in un paesino sperduto del nord-est degli Stati Uniti sembrava che ci fossero più problemi del normale… e persone con più problemi del normale.

Una sera alcuni amici credenti si ritrovarono a parlare e uno di essi disse: “Noi non siamo certo dei religiosi o dei predicatori usciti dal seminario, ma bisogna pure fare qualcosa in questo paese. Formiamo un gruppo di preghiera; potremmo iniziare col pregare tutti per una persona. Da chi cominciamo?”

Scelsero uno degli uomini più difficili del paese, un ubriacone senza speranza, e concentrarono tutte le loro preghiere su di lui. Quella stessa settimana, l’uomo ricevette Gesù come suo Salvatore e la sua vita cambiò radicalmente. Allora concentrarono le loro preghiere su un altro uomo e anche lui si convertì. Poi pregarono per un altro e così via, finché, nello spazio di un anno, centinaia di persone scoprirono Gesù: il paese si era trasformato.

*

Come sono belli i volti
di coloro che parlano con Dio;
illuminati dalla certezza interiore
del sentiero che i loro piedi hanno trovato.

Come sono gentili i modi
di colui che cammina con Lui.
Nessuna forza può sconfiggerlo,
nessuna nuvola può far affievolire il suo coraggio.

Delicate sono le mani e i piedi, sì,
di coloro che attendono la sua volontà,
e chiari come specchi di cristallo
i cuori che il suo amore può riempire.

Alcune vite sono afflitte da dubbi e paure
Mentre altre semplicemente arrancano;
Ma volti attraenti distinguono coloro
che camminano e parlano con Dio.

*

Era una notte d’aprile del 1912, una donna si girava e rigirava nel letto, incapace di dormire. Improvvisamente si sentì in preda a una grande preoccupazione per il marito che in quel momento si trovava in mezzo all’Atlantico, di ritorno a casa a bordo del Titanic. Per diverse ore pregò disperatamente per lui. Verso le cinque di mattina sentì una gran pace nel cuore e riuscì ad addormentarsi.

Intanto suo marito, il colonnello Gracie, era fra gli uomini che stavano cercando freneticamente di sganciare le scialuppe di salvataggio della grande nave che affondava velocemente dopo aver colpito un iceberg. Aveva rinunciato a ogni speranza di riuscire a salvarsi e stava facendo del suo meglio per aiutare le donne e i bambini a salire a bordo delle scialuppe. Volle mandare un ultimo messaggio a sua moglie e gridò dal profondo del cuore: “Addio, tesoro mio”.

Mentre la nave sprofondava fu risucchiato nel grande vortice. Istintivamente, cominciò a nuotare nell’acqua gelida, gridando dentro di sé: “Addio tesoro mio, ci rivedremo!”

Improvvisamente si ritrovò in superficie, vicino ad una scialuppa capovolta. Insieme ad altre persone riuscì ad arrampicarsi sulla barca; il mattino seguente tutti furono portati in salvo da un battello di soccorso.

Quando il colonnello Gracie tornò a casa, lui e sua moglie si raccontarono le rispettive storie e ben presto si resero conto che lei aveva pregato proprio nel momento in cui lui si trovava in maggior pericolo. Non solo: tenendo conto della differenza di fuso orario, lui era stato soccorso alle cinque del mattino, la stessa ora in cui il Signore aveva rassicurato sua moglie che il marito ce l’avrebbe fatta.

*

L’amore e l’affetto più grandi
che diamo agli altri, nell’ora più nera,
è quando li affidiamo al Signore,
come oggetto della nostra preghiera.

*

INTERCESSIONE

Non dire che non comprendo la ferocia della tua lotta: sono stata con te molte volte nel buio della tua notte. Anche se eri lontano miglia e miglia e gli anni ci separavano, ho spesse volte sentito la tua agonia, il dolore del tuo cuore.

Non dire di aver combattuto la spietata battaglia nelle tenebre da solo, perché io ero con te in preghiera; al tuo fianco ho intercesso presso il Trono.

Con lo scudo della fede e la spada dello Spirito, ho risposto alla sua Parola e son venuta a combattere al tuo fianco appena ho udito la tua chiamata.

Non dire: “È immaginazione che qualcuno possa udire un grido sì distante”, perché siamo una cosa sola in Colui che amiamo; il suo spirito ci avvicina.

E spesso Lui sussurra al mio cuore e mi dice di pregare con urgenza. Così ti ho raggiunto lì in preghiera, anche se sei lontano.

—Virginia Brandt Berg

*

I benefici che la preghiera porta al Signore

I vantaggi che possiamo trarre dalla preghiera sono così tanti da farci credere a volte di aver tutto da guadagnare e niente da offrire, ma il Signore non la vede affatto così. È vero che noi abbiamo bisogno di Lui per tutte queste cose, ma la cosa meravigliosa è che anche Lui ha bisogno di noi, ci desidera ed è innamorato di noi. Più e più volte la Bibbia si riferisce a noi come alla sua Sposa[1], e non c’è niente che possa descrivere meglio la relazione che Lui vuole avere con noi. Che cos’è che il Signore vuole e desidera da te? Molte delle stesse cose che un marito necessita dalla moglie.

Desidera soprattutto una comunione affettuosa e una comunicazione cuore a cuore. Vuole essere sicuro di avere il primo posto nel tuo cuore e il modo per dimostrarglielo è passare del tempo con Lui in preghiera e nella lettura della sua Parola.

Gli piace sentirti dire quanto è meraviglioso, quanto lo ami e quanto lo adori. Gli piacciono le tue lodi.

Vuole sentirti dire quanto hai bisogno di Lui. Come un marito amorevole, Lui vive per provvedere ad ogni tua necessità e sa di cosa hai bisogno più di quanto lo sappia tu.[2] Eppure gli fa piacere che tu gli esponga le tue richieste, perché ciò dimostra che conti su di Lui. Anche Lui ha bisogno di sentirsi utile e naturalmente, una volta che ha provveduto ai tuoi bisogni, gli fa piacere che lo ringrazi e gli dimostri il tuo apprezzamento.

Lui ha bisogno del tuo servizio. Vuole usarti come suo strumento per portare a compimento la sua volontà, come in cielo, così in terra.[3] In particolar modo ha bisogno che tu parli di Lui e diffondi il suo amore agli altri, offrendo loro un esempio delle sue vie amorevoli. Ma per poter sapere specificamente cosa vuole che tu faccia e in che modo farlo, devi passare del tempo con Lui e ricevere le sue indicazioni.

1 Vedi Isaia 54,5; 62,5; Osea 2,19-20; Romani 7,4; 2 Corinzi 11,2; Apocalisse 19,7-8

2 Vedi Luca 12,32; Matteo 6,8

3 Vedi Matteo 6,10

*

M’incontrai con Dio al mattino presto,
quando il giorno era più promettente;
la sua presenza mi entrò nel petto,
come il sorgere di un sole risplendente.

Tutto il giorno sentii la sua presenza,
tutto il giorno Egli restò con me,
con calma perfetta navigammo
sul mare tempestoso innanzi a me.

Altre navi furon scosse e sbattute,
altre navi si trovarono in pericolo;
ma i venti che sembravano scuoterle
di pace e calma per noi furono veicolo.

Poi pensai ad altre mattine ancora,
con un vivo rimorso dentro il cuore,
quando anch’io avevo sciolto gli ormeggi,
lasciandomi alle spalle il suo fulgore.

Così credo di conoscere il segreto,
che viene dall’esperienza guadagnata:
devi cercare Dio al mattino,
se vuoi averlo per tutta la giornata.
—Ralph Spaulding Cushman

*

Molti cristiani giocano con i doni di Dio o dello Spirito ma trascurano Dio stesso! È come se un padre tornasse a casa con dei regali per i suoi bambini e questi si sedessero subito sul pavimento a giocare senza nemmeno salutarlo o dargli un bacio!

O come la storia di quella bambina che impiegò il tempo che normalmente trascorreva con il padre per fargli delle pantofole per il suo compleanno. Dio può anche apprezzare le pantofole che gli fai, ma preferirebbe avere te! Anzi, se lo trascurerai, probabilmente neanche le pantofole ti riusciranno bene!

—D.B.B.

*

Trovare il tempo

Per comunicare ci vuole tempo. Non ci sono alternative. Considerando tutte le altre cose che devi fare, all’inizio ti sembrerà un sacrificio dedicare alcuni minuti al Signore prima di iniziare la tua giornata. Smettere altre attività della giornata per parlare con il Signore potrebbe anche sembrarti un’interruzione scomoda e strana. Tuttavia è un errore vedere il tempo passato in preghiera come tempo che si sarebbe potuto utilizzare meglio per fare altre cose, perché, per quanto tu sia occupato, se dedichi tempo alla preghiera, sarai in grado di fare molto più di quello che avresti fatto altrimenti. È un investimento e quando comincerai a raccoglierne i frutti ti domanderai come tu abbia mai potuto farne a meno prima. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a iniziare:

Fai uno sforzo cosciente. Come per qualunque nuova abitudine, bisogna fare uno sforzo cosciente per un certo periodo di tempo. All’inizio devi veramente impegnarti. A volte te ne dimenticherai e altre volte te ne ricorderai; ma col tempo scoprirai che le volte in cui ti ricorderai di pregare saranno sempre di più – e quelle in cui te ne dimenticherai, sempre di meno.

Fanne una priorità. Si trova sempre il tempo di fare le cose che si considerano più importanti.

Dedica alla preghiera dei momenti specifici nella tua routine giornaliera. Re Davide scrisse nel libro dei Salmi: “Alla sera e al mattino e a mezzogiorno io pregherò ... ed Egli udrà la mia voce”.[1] Se aspetti che ogni altra cosa sia sistemata prima di pregare, non succederà mai. Se scopri che un momento del giorno per te non va bene, trovane un altro.

Trova un momento e un luogo dove puoi stare tranquillo e dove non verrai distratto dalle altre cose che succedono intorno a te.

Stabilisci delle mete raggiungibili: forse cinque o dieci minuti una volta al giorno, per cominciare; poi cerca di farlo due volte al giorno, o anche di più. Le preghiere non devono essere lunghe. Quando i suoi discepoli chiesero a Gesù di insegnar loro a pregare, la preghiera modello che insegnò e che adesso è conosciuta come Padre Nostro aveva solo cinquantasei parole.[2] Non è la lunghezza delle preghiere che conta, ma quanto ci credi, quanto sei fervente e sincero.

Approfitta dei momenti liberi della giornata per fare delle brevi preghiere. Lo puoi fare mentre prendi il caffè, o mentre sei fermo nel traffico, mentre aspetti qualcuno, mentre cucini, mentre ti fai una doccia, mentre aspetti che il bebè si addormenti o mentre porti a passeggio il cane: praticamente sempre. Basta focalizzare i propri pensieri sul Signore e lasciare che Lui ci rinnovi e ci dia la forza e l’ispirazione per andare avanti.[3]

Anche dopo che ti sarai abituato a pregare mentre stai facendo altre cose, avrai comunque bisogno di momenti di quiete in cui potrai dare la tua completa attenzione al Signore e a quello che Lui deve dirti.

Non arrenderti se per una volta manchi ai tuoi appuntamenti. Riprovaci il giorno successivo.

1 Salmo 55,17

2 Vedi Matteo 6,9-13

3 Vedi 1 Tessalonicesi 5,17; 1 Cronache 16,11; Luca 18,1; 21,36

*

Robert G. LeTourneau, l’uomo che inventò e costruì le prime grandi ruspe e scavatrici, era anche un devoto cristiano.

Una sera doveva progettare una parte meccanica che andava costruita il giorno dopo, ma quella stessa sera era anche stato invitato a una riunione di preghiera. Rimandare il progetto avrebbe significato una spesa non indifferente, ma alla fine decise che la riunione di preghiera era più importante e decise di andarci. Come avrebbe fatto a terminare il progetto entro la mattina successiva?

Tornò a casa verso le dieci di sera. Fino a quel momento non era neanche riuscito a iniziare la progettazione, ma si sedette al tavolo da disegno e in circa cinque minuti preparò un progetto che era allo stesso tempo innovativo e realizzabile. Era stato ispirato da Dio. Per di più, la piccola parte meccanica che progettò quella sera diventò una componente fondamentale di molte altre macchine che Robert G. LeTourneau inventò successivamente.

Vale la pena di pregare!

*

Inizia bene la giornata: ascolta il Signore!

Ogni mattina dovresti provare a pregare un po’ prima di cominciare la giornata. Chiedi al Signore di aiutarti e di guidarti. Appena sveglio, prima di fare qualunque cosa, parla con Dio. Ricevi da Lui i tuoi ordini per il giorno. Sarai sorpreso di vedere che Lui risolverà un sacco dei tuoi problemi ancora prima che la tua giornata abbia inizio, solo perché presti ascolto a quello che ha da dire.

Se ti butti a capofitto in tutti i tuoi problemi, in tutti i tuoi guai, in tutto il tuo lavoro, senza fermarti a parlare con il Signore e ricevere istruzioni da Lui, sarai come un musicista che decide di eseguire un concerto prima di accordare il suo strumento. Inizia il giorno con la parola di Dio, con la preghiera e mettiti prima di tutto in armonia con Lui.

Non pensare: “È troppo difficile pregare,” o “Non ho tempo di pregare”. Più sei occupato, più ragioni hai per pregare e più a lungo dovresti pregare. Se dedicherai un po’ più di tempo alla preghiera, scoprirai che poi passerai meno tempo a faticare per fare le cose. Se il tuo giorno è orlato con la preghiera sarà difficile che si disfi. È così semplice!

—D.B.B.

*

Dedica tempo ad ascoltare Dio e Lui dedicherà tempo a risolvere il problema.

—D.B.B.

*

Borbottiamo e farfugliamo,
ci infuriamo e ci sforziamo,
mormoriamo e brontoliamo
e feriti ci sentiamo.
Non capiamo cos’accade,
la visione nostra cade;
ma la cosa più importante
è passar con Lui un istante

*

Per la maggior parte, i cristiani di oggi sembrano più interessati a far sentire a Dio quello che loro hanno da dire, invece di ascoltare quello che Dio vuole dire a loro. Cercano di proporre a Dio il loro programma e di farglielo approvare. Una volta qualcuno mi ha detto: “Sei disposto, non a presentare il tuo programma a Dio perché lo firmi e nemmeno a ricevere il programma di Dio da firmare, ma piuttosto a firmare un foglio in bianco e lasciare che Dio lo riempia, senza nemmeno sapere quale sarà il suo programma?”

Devi imparare soprattutto ad ascoltare il Signore. Non è compito del Re rincorrere i suoi sudditi urlando, sbraitando e cercando di spingerli a fare quel che Lui vuole. Ti devi presentare a Lui in silenzio e con rispetto, presentando le tue richieste in maniera sincera e aspettando silenziosamente la risposta. È tuo dovere rispettare, temere e riverire il Signore. Trattalo da quel Re che è.

—D.B.B.

*

Fermarsi in raccoglimento alla presenza del Signore indica che hai fede che Dio si prenderà cura della situazione, che si prenderà cura delle cose. Dimostra che confidi nel Signore. “A colui che riposa in Te, Tu conservi la pace perfetta perché in Te confida” (Isaia 26,3). Se non confidi, ti troverai in continua confusione. Come dice quella piccola rima:

“Quando confidiamo
non ci agitiamo,
quando ci agitiamo
è perché non confidiamo”.

Se sei tutto confuso, preoccupato, agitato ed irritato, è perché non stai confidando. Non hai la fede che dovresti avere. La fiducia è un’immagine di riposo completo, di calma, di pace della mente, del cuore e dello spirito. Può darsi che il corpo debba continuare a lavorare, ma il tuo atteggiamento e il tuo spirito saranno calmi.

—D.B.B.

*

Mi sono alzata presto una mattina
per lanciarmi in fretta nella giornata.
Avevo così tante cose da fare
che non ho avuto tempo di pregare.

I problemi mi son caduti addosso,
ogni compito s’è fatto più gravoso.
“Perché Dio non m’aiuta?” mi son detta.
“Non me l’hai chiesto”, m’ha risposto.

Ho cercato di entrare alla presenza di Dio,
ho provato tutte le mie chiavi alla porta.
Dio m’ha rimproverato con amore:
“Bimba cara, non hai bussato”.

Volevo vedere gioia e bellezza,
ma il giorno è passato grigio e opaco.
Ho chiesto a Dio il perché di tutto questo
e Lui ha risposto: “Non hai cercato”.

Mi sono alzata presto stamattina,
mi son fermata prima d’affrontare il giorno.
Avevo così tante cose da fare
che ho dovuto trovare il tempo di pregare!

*

Come ottenere dei risultati

Non c’è uno schema prestabilito da seguire, o  una formula magica per pregare, ma ci sono dodici passi che puoi fare perché le tue preghiere portino a termine ciò che desideri.

1. Abbi un atteggiamento di lode e gratitudine

La lode fa piacere al Signore, la lode ti trasporta alla sua presenza. “Entrate nel suo tempio con canti, nei suoi cortili con inni di lode: celebrate e lodate il Signore”.[1] “Non angustiatevi di nulla, ma rivolgetevi a Dio, chiedetegli con insistenza ciò di cui avete bisogno e ringraziatelo”.[2]

Prima di iniziare a fare la lista di tutte le cose che vuoi da Dio, fermati un attimo per lodarlo e ringraziarlo per tutto ciò che ha già fatto. Se non lo ringrazi per le benedizioni che ti ha già dato, non avrà tanta voglia di rispondere alle tue preghiere e di concederti altro.

Ci sono dei momenti, naturalmente, in cui non hai tanta voglia di lodare e ringraziare Dio: quando sei ammalato, stai soffrendo, sei giù, oppure sei scoraggiato o depresso, per esempio. Ma sono proprio questi i momenti in cui è più importante rimanere positivi e lodarlo lo stesso. C’è sempre qualcosa per cui ringraziare Dio. Ringrazialo per tutto il bene che ti ha mandato finora, ringrazialo per tutte le battaglie e i guai che non hai. Se concentri i tuoi pensieri su quelle cose buone e le esprimi a parole, le tue lodi eleveranno il tuo spirito come nessun’altra cosa al mondo. Con l’aiuto del Signore, ben presto la lode ti tirerà fuori dai guai e dai problemi.

2. Inizia con un cuore pulito

Prima di poter avere fede che il Signore risponderà alle tue preghiere devi assicurarti che tutto sia a posto fra te e Lui. “Anche se il nostro cuore ci condanna, Dio è più grande del nostro cuore. Egli conosce ogni cosa. Se invece, miei cari, il nostro cuore non ci condanna, noi ci possiamo rivolgere a Dio con piena libertà. Da Lui riceveremo tutto quello che gli domandiamo in preghiera, perché osserviamo i suoi comandamenti, e facciamo quello che a Lui piace”.[3]

Se non ti senti degno delle benedizioni del Signore, se il tuo cuore ti condanna, di solito significa una di queste cose: ti senti in colpa per qualche errore che hai fatto; oppure non hai fatto niente di male, ma il Diavolo ti dice il contrario. Il modo più sicuro per impedire che le tue preghiere ricevano risposta, ovviamente, è quello di impedirti di farle. Quindi il Diavolo cerca di convincerti che sei troppo cattivo per avvicinarti al Signore o aspettarti il suo aiuto. Ecco perché non puoi basare le tue preghiere o la tua relazione con il Signore sulle tue sensazioni.

Devi riuscire a separare la verità dalla menzogna e per fare questo devi sinceramente chiedere al Signore di aiutarti a vedere le cose come le vede Lui.

Se hai fatto qualcosa di sbagliato, tutto quello che devi fare per rimettere le cose a posto è riconoscere le tue colpe, chiedere al Signore di perdonarti e poi impegnarti per cercare di rimediare al problema o riconciliarti con le persone coinvolte. Una volta fatto ciò, il Signore è pronto a perdonarti e ad ascoltare e rispondere alle tue altre preghiere.[4]

Se continui a sentirti colpevole e indegno anche dopo che il Signore ti ha perdonato, è chiaro che è il Diavolo che ti sta facendo sentire in quel modo. Non ascoltarlo, ma piuttosto “accostiamoci con piena fiducia a Dio, re misericordioso, per ricevere misericordia e grazia e per essere aiutati al momento opportuno”.[5] Quando ignori il Diavolo e resisti alle sue menzogne, esse svaniscono. Dedicati alla preghiera e il Signore solleverà i pesi dal tuo cuore.

3. Prega affinché sia fatta la volontà di Dio.

Quando fai del tuo meglio per compiacere il Signore, Lui si compiace nel darti i desideri del tuo cuore. “Prendi il tuo diletto nell’Eterno, ed Egli ti darà i desideri del tuo cuore”.[6] Come un Padre amorevole, Lui è felice di darti quello di cui hai bisogno e perfino quello che desideri, purché sia una cosa che ti faccia bene e non faccia male agli altri.

Innanzi tutto, considera le cose nell’ottica di quello che compiace il Signore e lo rende più felice, poi fai di ciò una preghiera. Quando la tua volontà e la sua volontà vanno nella stessa direzione, allora puoi “chiedere quel che vuoi e ti sarà dato”.[7]

4. Metti i bisogni degli altri prima dei tuoi

La preghiera porta dei meravigliosi vantaggi personali al credente, ma implica anche una grossa responsabilità. Dio si aspetta che noi preghiamo non solo per noi stessi, ma anche per gli altri.

Le tue preghiere possono fare la differenza nella vita degli altri, anche se sono a centinaia o migliaia di chilometri di distanza. Le tue preghiere raggiungono e salvano, possono confortare, possono amare, possono guarire, possono migliorare, possono portare gioia e felicità, possono abbattere le barriere e superare qualunque ostacolo, possono metterti in comunicazione con le infinite risorse di Dio. Le tue preghiere possono spingere la mano di Dio a operare nella vita e nel cuore degli altri.

Al Signore piace rispondere a preghiere altruistiche. Quando vede che tu metti i bisogni degli altri prima dei tuoi, Lui potrebbe coprirti di benedizioni personali ancora maggiori di quelle che chiederesti per te stesso.

5. Sii specifico

Gesù vuole che siamo precisi nelle nostre richieste. Ci chiede: “Che cosa volete che io faccia per voi?”[8] Le preghiere precise di solito ricevono risposte precise. Le preghiere vaghe, generiche, di solito indicano che la cosa non ti sta molto a cuore o che non sai veramente cosa vuoi da Lui, oppure non hai fede che lo possa fare. Così, sii chiaro e specifico, come se stessi firmando un assegno della Banca del Cielo: scrivi sull’assegno la cifra esatta che vuoi, intestalo a te stesso o a chiunque altro ne abbia bisogno, mettici la data, firmalo e incassalo.

6. Mettici tutto il cuore

A volte potresti domandarti perché c’è bisogno di pregare, se Dio, che è onnisciente, sa già di cosa hai bisogno. Perché passare tutto questo tempo a chiedere, se Lui sa già in anticipo quello che gli chiederai? È vero che Dio sa già di cosa hai bisogno, prima ancora che tu glielo chieda,[9] ma vuole ugualmente che preghi. Ciò dimostra che dipendi da Lui e che ne hai bisogno; è una dichiarazione della tua fede che Lui possa rispondere alle tue preghiere. E ciò gli fa piacere.

Se hai un atteggiamento pigro e pensi che il Signore risponderà alle tue preghiere indipendentemente dall’impegno che ci metti, o che Lui farà tutto per te senza che tu debba nemmeno preoccuparti di chiedere, allora probabilmente rimarrai molto deluso dalle sue risposte, o dalle sue non risposte. Isaia, uno dei profeti del Vecchio Testamento, una volta giunse alla giusta conclusione che a Israele stavano accadendo cose terribili perché la gente non pregava che Dio intercedesse per loro: “Nessuno invocava il tuo nome, nessuno si scuoteva per stringersi a te”.[10]

Dio vuole che dimostri il tuo interesse e preghi. Riguardo alle questioni importanti, poi, si aspetta che tu abbia un atteggiamento serio quando richiedi il suo aiuto. Se tu ti dai da fare, si darà da fare anche Dio. “Voi mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore”.[11]

7. Esercita la tua fede

Cos’è la fede? È prendere Dio in parola, è credere che se ha promesso una cosa la farà. Con la fede non importa se la logica o la ragione indicano quella direzione o no: tu sai che sarà così, perché lo ha promesso Dio, non importa se la tua mente riesce a comprenderlo o no.

Più grande è la tua fiducia nella capacità del Signore di rispondere alle tue preghiere, più grandi saranno le risposte che riceverai. Due esempi contrastanti illustrano questo punto in maniera molto efficace: due ciechi supplicarono Gesù di restituire loro la vista, Lui chiese loro se credevano che potesse farlo. Quando essi risposero affermativamente, spiegò che sarebbe stato fatto “secondo la loro fede” e li guarì.[12] In un’altra occasione leggiamo che non fece molti miracoli in una certa città a motivo dell’incredulità della gente.[13] Quindi, è piuttosto chiaro che la misura della tua fede determina la misura della risposta di Dio.

Come fa a svilupparsi il muscolo della fede? Si nutre con la Parola di Dio[14]e si mantiene in esercizio ogni giorno con la preghiera. Se dimentichi di nutrirlo, si indebolirà; se non lo eserciti, si affloscerà.

8. Prega nel nome di Gesù

Gesù ci dice: “E tutto quel che domanderete nel mio nome, io lo farò”.[15] Ci dice anche: “Io sono la via, io sono la verità e la vita. Solo per mezzo di me si va al Padre”.[16] Questo secondo versetto riguarda soprattutto la salvezza, ma è valido anche per la preghiera. Quando Gesù venne sulla terra per morire per i nostri peccati, divenne il nostro mediatore davanti a Dio Padre. La Bibbia ci dice che “uno solo è Dio e uno solo è il mediatore tra Dio e gli uomini: l’uomo Gesù Cristo”.[17] Rivolgi le tue richieste a Gesù e riceverai risposte meravigliose alle tue preghiere.

9. Rivendica la Parola di Dio

Dio ha una riserva di tesori senza pari e di ricchezze infinite: tutto quello che potresti mai chiedere o immaginare o di cui potresti aver bisogno. Tutto ciò ti è stato promesso nella sua Parola. Le Scritture spiegano che ci sono state donate delle “preziose e grandissime promesse, affinché per mezzo di esse [diventassimo] partecipi della natura divina”.[18] Tutto quel che devi fare è rivendicarle.

La Parola di Dio è come un contratto al quale Lui si è legato. Il primo passo è conoscere i termini del contratto: lo fai leggendo la sua Parola. Poi, quando preghi, Lui vuole che rivendichi questi termini. Quando gli ricordi le sue promesse, dimostri che hai fede in quello che ha detto; dimostri che credi che possa fare e che farà quello che gli chiedi. Ovviamente il contratto ha anche delle clausole che tu devi rispettare. Molte promesse di Dio hanno delle condizioni. “Da Lui riceveremo tutto quello che gli domandiamo in preghiera, perché osserviamo i suoi comandamenti, e facciamo quello che a Lui piace”.[19] Per poter rivendicare la sua promessa di darci “tutto quello  che gli domandiamo”, devi fare del tuo meglio per osservare i suoi comandamenti e renderti gradito. Quando rispetti la tua parte del contratto, puoi chiedere con fermezza ciò che è giustamente tuo secondo la sua Parola.

10. Rifiuta di dubitare

È compito del Diavolo cercare di farci dubitare della Parola di Dio. Se riesce a convincerci che le promesse di Dio sono vuote e che non ci si può fare affidamento, allora riesce a togliere potenza alle nostre preghiere.

La Parola ci dice di “chiedere con fiducia, senza dubitare. Chi dubita è come un’onda del mare mossa dal vento, sospinta qua e là. Un uomo simile, indeciso e incoerente in tutto quel che fa, non si illuda di ricevere qualcosa dal Signore”.[20] Rifiutati di intrattenere qualunque pensiero che contraddica la Parola: sono i semi di dubbio del Diavolo.

11. Comportati come se fosse già fatto

Ogni preghiera che sia in armonia con la volontà di Dio e corrisponda ai suoi desideri, a quello che Lui sa che è meglio per tutti gli interessati, riceve risposta ancor prima che sia terminata.[21] La Parola di Dio non può fallire, quindi le risposte alle nostre preghiere vengono concesse automaticamente non appena soddisfiamo le semplici condizioni sottolineate nella sua Parola e delineate in questo libretto. Magari Dio non risponderà nel modo che ci aspettiamo; forse non vedremo immediatamente le risposte, ma Dio mette subito  in moto le cose perché si realizzino al momento opportuno e secondo la sua volontà. Così, dopo aver presentato la tua richiesta al Signore, viene il momento in cui devi prendere quella che viene definita la “presa di posizione della fede”. Devi confidare che la risposta sta arrivando e credere che, se tu hai già fatto la tua parte, Lui farà la sua, anche se ci vorrà un po’ di tempo. Ma tu consideralo già avvenuto.

12. Ringrazia Dio per aver risposto

Se credi davvero che Dio ascolta la tua preghiera e risponde, non aspetterai di vedere la risposta per ringraziarlo, lo ringrazierai per fede. È importante terminare le tue preghiere con la lode e la gratitudine, proprio come è importante iniziarle allo stesso modo.

1 Salmi 100,4

2 Filippesi 4,6

3 1 Giovanni 3,20-22

4 Vedi 1 Giovanni 1,9; Matteo 5,23-24; Salmo 10,8-12

5  Ebrei 4,16

6 Salmo 37,4

7 Vedi Giovanni 15,7

8 Vedi Matteo 20,32

9 Vedi Matteo 6,8

10 Isaia 64,7 cei

11 Geremia 29,13 lnd

12 Vedi Matteo 9,27-30

13 Vedi Matteo 13,58

14 Vedi Romani 10,17

15 Giovanni 14,13

16 Giovanni 14,6

17 1 Timoteo 2,5. (Vedi  Ebrei 8,6)

18 2 Pietro 1,4 lnd

19 1 Giovanni 3,22

20 Giacomo 1,6-8

21 Vedi Isaia 65,24 e Matteo 6,8

*

“Da tre o quattro settimane nostra figlia Angela si lamentava che gli occhi le facevano male. Quando leggeva, aveva anche problemi a mettere a fuoco le parole. La facemmo visitare da due oculisti, ma entrambi dissero che gli occhi erano a posto. Nel corso delle settimane successive, però, il dolore persistette e le divenne sempre più difficile mettere a fuoco le cose. Consultammo un terzo oculista che ci suggerì di portarla in ospedale per eseguire degli esami più approfonditi.

“La diagnosi non fu positiva. ‘Il problema di Angela potrebbe essere una lesione ad uno degli occhi o una lesione al cervello’, ci disse l’oftalmologo. ‘Se la diagnosi si rivelasse corretta’, continuò, ‘probabilmente sarebbe già troppo tardi per qualunque cura’. Mentre eseguiva un esame del nervo ottico di Angela per saperne di più, pregammo per il meglio. Quando arrivarono i risultati degli esami, il dottore ci spiegò che il problema di Angela era insolitamente acuto: i suoi occhi stentavano a distinguere le luci più forti. Il dottore sospettava che fosse un cancro al cervello. Era un’emergenza!

“Quella notte pregammo disperatamente per la guarigione di Angela e io le lessi dalla Parola di Dio dei versetti sulla fede e sulla guarigione. Dato che non era nemmeno in grado di vedere le parole nella Bibbia che amava così tanto, ci sembrò che il Salmo 119,18 fosse un versetto appropriato da rivendicare in quest’occasione: ‘Aprimi gli occhi e contemplerò le meraviglie della tua legge’. Poi stabilimmo per fede che il Signore aveva udito le nostre preghiere e che l’avrebbe guarita.

“Quasi immediatamente ricominciò a vedere le parole, una per una; ben presto fu in grado di leggere tutta la pagina. La sua guarigione fu miracolosa e immediata!”

—M.T., Taiwan

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Ti trovi con le spalle al muro? ––Metti Dio con le spalle al muro.

Al Signore piace far precipitare una crisi. A volte lascia che accadano certe cose per costringerci a pregare e a credere che Lui ci darà la risposta. Vuole che siamo precisi e che facciamo un deciso passo di fede, ponendo delle richieste precise e aspettandoci delle risposte altrettanto precise. Una preghiera precisa mette sia Dio che noi con le spalle al muro, ma è anche un segno della nostra fede ed è gradita a Dio.

Alcuni hanno paura di chiedere al Signore risposte chiare alla preghiera, perché temono di non ottenerle e ciò potrebbe riflettersi negativamente sulla loro spiritualità, o perfino macchiare la reputazione di Dio. “Cosa accadrà se Lui non risponde alla preghiera? Che cosa penserà la gente della nostra fede, del nostro Dio?”  Preferiscono generalizzare per non essere messi in imbarazzo nel caso in cui non dovessero ricevere una risposta.

Ma a Dio piace essere messo alla prova, perché sa che non fallirà mai. Lui non fallirà mai, purché noi facciamo la nostra parte, esercitiamo la nostra fede in preghiera e ubbidiamo alla sua Parola. Quando risponderà, poi, sarà una testimonianza della sua Parola e della sua fedeltà, oltre che della nostra fede, perché ci siamo aspettati una risposta precisa. Perciò digli esattamente di cosa hai bisogno o cosa vuoi che Lui faccia e Lui non ti deluderà.

—D.B.B.

*

Un neonato è un’illustrazione della fede

Come possiamo ricevere dal Signore il nutrimento spirituale di cui abbiamo bisogno? È semplicissimo: dobbiamo solo avere la fede di un neonato.

Quando un bebè piange per essere allattato, sa che sua madre non glielo rifiuterebbe mai. Dio ha messo in quel bambino la certezza innata che, se chiama, sua madre risponderà. Il bimbo si aspetta la risposta e la riceve. E se noi, figli del Padre Celeste, gli chiediamo del latte, sicuramente non ci darà un serpente o qualcos’altro. (Vedi Luca 11,10-13).

E che cosa tira fuori il latte dal seno materno? Quando il bambino succhia, crea dentro la bocca un vuoto che tira fuori il latte. Pregare è come creare un vuoto simile dentro i nostri cuori: “Signore, ecco questo spazio vuoto, riempilo tu”.

Quando il bambino è molto piccolo la madre deve portargli il nutrimento e mostrargli dov’è. Man mano che cresce, però, il bimbo sa dove trovare il latte e può prenderselo da solo. Lo stesso vale anche per noi: più facciamo pratica nel ricevere il nutrimento da Dio e più sappiamo dove trovarlo. Finché continuiamo a succhiare, continuiamo a ricevere, perché Dio ha una capacità illimitata di dare.

—D.B.B.

*

Si racconta di una vecchietta, nel secolo scorso, che viveva da sola vicino a un paesino sperduto sulle montagne della Scozia e che era così povera che i membri della sua chiesa dovevano pagarle l’affitto.

Un giorno, mentre le consegnava il denaro, il suo parroco le disse: “Ma signora McKintrick, perché vostro figlio, che è già un uomo cresciuto e maturo, non vi aiuta? A quanto mi dicono, ha un ottimo lavoro in Australia ed è un ragazzo in gamba che vi vuole bene: non è così?”

“Oh sì”, rispose la donna. “E non si dimentica mai di me. Ogni settimana mi scrive una bellissima lettera”.

Curioso di conoscere meglio un figlio che amava così tanto sua madre, ma la lasciava senza denaro, il parroco le chiese di vedere alcune delle lettere.

La donna tornò con due pacchetti. “Queste sono le sue lettere”, disse, consegnando il primo pacchetto al parroco, “e queste sono i bei disegni che mi manda con ogni lettera: sono proprio della misura della busta e dimostrano che mi pensa”.

“Un disegno in ogni lettera?” il parroco era più incuriosito che mai. “Posso vedere anche quelli?”

“Oh certamente!” disse la vecchietta. “Alcuni raffigurano la testa di un uomo, altri un uomo a cavallo, ed alcuni hanno il ritratto del re. Ecco, questo qui è del Re d’Inghilterra. Viva il Re!”

“Viva vostro figlio”, disse il parroco sbalordito. “Mia cara amica, ma sa di essere ricca? Queste sono banconote, è denaro! Qui dentro c’è un patrimonio! E pensare che lei ha sofferto così tanto, eppure qui in casa sua c’erano tutte le ricchezze che le servivano. Ma lei pensava che fossero solo bei disegni”.

Le promesse di Dio non sono soltanto delle belle illustrazioni nella sua Parola, non sono soltanto delle belle espressioni. La Parola di Dio dice: ”Attraverso [di esse] ci sono donate preziose e grandissime promesse” (2 Pietro 1,4) – e ce ne sono a centinaia. Una scorta abbondante! Risorse illimitate!

—Virginia Brandt Berg

*

Dio ti dice: “Comandami!”

Tu sei nelle mani di Dio, ma in un certo senso, anche Lui è nelle tue. Ma puoi comandare al Signore? Sì. Se vivi in obbedienza a Lui, se segui la sua volontà e desideri solo le cose che glorificano e fanno felice Lui, allora gli puoi ordinare qualunque cosa. Se fai le cose giuste, se lo ami e hai fede nella sua Parola, Lui ha già promesso di rispondere alle preghiere.

Gran parte delle azioni del Signore dipendono dalla tua volontà, dalle tue azioni, da quello che vuoi e da come preghi. Lui ha limitato se stesso e le sue operazioni alla tua fede e alle tue richieste. “Voi non avete, perché non domandate” (Giacomo 4,2). Dio aspetta solo un tuo cenno per mettersi in moto.

La preghiera muove la mano e il cuore di Dio. Gli piace servirsi di noi, confinando la maestà e il potere della sua onnipotenza nelle mani di uomini e donne fragili. Quindi prega!

—D.B.B.

*

Il Dott. Alexander Whyte, di Edinburgo, era famoso per le sue preghiere dal pulpito. Anche nei momenti difficili riusciva a trovare sempre qualcosa per cui ringraziare il Signore. Una mattina di pioggia, un membro della sua congregazione disse tra sé: ”Il predicatore non avrà niente di cui ringraziare Dio in una giornata come questa”.

Ma Whyte iniziò così la sua preghiera: “Ti ringraziamo, o Signore, perché il tempo non è sempre così”.

Fai quello che puoi fare

Dio si aspetta che tu faccia quello che puoi fare. Ciò dimostra che hai fede, cioè che credi che Dio farà ciò che tu non puoi fare. Spesso questo si chiama “fare un passo di fede”.

I Vangeli sono pieni di esempi:

Gesù disse ad un uomo con una mano paralizzata: “Stendi la tua mano”. L’uomo ovviamente non poteva muovere la mano perché era rinsecchita, ma quando fece lo sforzo di volontà, credendo che Gesù l’avrebbe guarito, la sua mano “fu resa sana come l’altra”.[1]

A un altro uomo, cieco dalla nascita, Gesù disse di andare a lavarsi gli occhi in una certa piscina. Probabilmente sembrò una cosa stupida a quelli che stavano lì attorno. Ma l’uomo ci credette, ubbidì e la vista gli fu restituita.[2]

Quando dieci lebbrosi implorarono Gesù di avere misericordia di loro e di guarirli, Lui disse loro di andare a mostrarsi ai sacerdoti. Secondo le usanze ebraiche un lebbroso, dopo essere guarito, doveva presentarsi al sacerdote che avrebbe verificato la sua guarigione. I lebbrosi non erano ancora guariti, ma quando credettero, ubbidirono e andarono a mostrarsi al sacerdote, mentre andavano furono guariti.[3] Prima che Gesù potesse risuscitare Lazzaro bisognava rimuovere la pietra gigantesca che chiudeva il sepolcro. Era una cosa che gli altri potevano fare. Quando la folla piangente, radunata intorno alla tomba di Lazzaro, ubbidì al comando di Gesù e spostò la pietra, dimostrò di credere che Lui potesse operare il miracolo della resurrezione. E fu così. Gesù avrebbe potuto usare qualche potere soprannaturale anche per spostare il blocco di pietra, eppure non lo fece: voleva che i presenti mettessero in azione la loro fede.[4]

Chi dimostra la propria fede facendo quello che può, riceve risposta alle preghiere e vede miracoli. Chi chiede, riceve. Gesù era felice di guarire i malati, risuscitare i morti, confortare chi aveva un cuore spezzato, ma quelli che più spesso ricevevano la benedizione erano coloro che avevano la fede di chiedere. Forse Dio vuole fare un miracolo nella tua vita e sta solo aspettando che tu glielo chieda. Egli si è intenzionalmente posto i limiti della nostra fede e delle nostre preghiere. Quando siamo pieni di fede e chiediamo a Dio di operare per noi, gli diamo la libertà di fare miracoli.

Se non sai cosa Dio vuole da te prima di rispondere alle tua preghiere, chiediglielo. Te lo dirà in maniera diretta o te lo mostrerà mentre leggi la sua Parola.

[1] Matteo 12,10-13

[2] Vedi Giovanni 9,1-7

[3] Vedi Luca 17,12-14.

[4] Vedi Giovanni 11,1-44

*

Il missionario Hudson Taylor andò in Cina per la prima volta nel 1853. Il viaggio durò cinque mesi e mezzo. Una volta, mentre passavano a poca distanza da un’isola abitata da cannibali, la nave rimase ferma a causa della bonaccia. Lentamente iniziò ad andare alla deriva verso la spiaggia. I selvaggi si radunarono sulla spiaggia pregustando un banchetto.

Il capitano implorò il missionario: “Voi siete un uomo di Dio, Sig. Taylor. Pregate che Dio faccia qualcosa per salvarci”. Taylor rispose: “Io pregherò a condizione che voi facciate alzare le vele”. Il capitano protestò dicendo: “Non posso farlo, diventerei lo zimbello del mio equipaggio se facessi spiegare le vele con questa bonaccia”.

“E allora io non pregherò”, disse Taylor. “Prima fate spiegare le vele”.

Così si fece.

Taylor stava ancora pregando in cabina, quando qualcuno bussò alla porta. Era di nuovo il capitano.

“State ancora pregando per il vento?”, chiese il capitano.

“Sì”.

“Allora fareste meglio a smettere, abbiamo più vento di quanto ne possiamo reggere”.

Così raggiunsero la loro destinazione sani e salvi.

Procedi come se fosse già tuo

Dopo aver chiesto a Dio di fare qualcosa, mettiti in azione. Agisci in base alla tua fede. Metti Dio con le spalle al muro, mostrandogli di credere così fermamente in una sua risposta, che ti comporterai come se l’avesse già fatto. La seguente storia, raccontata da Virginia Brandt Berg, illustra questo principio in maniera molto efficace:

“Quando ero pastore di una chiesa a Wagoner, in Oklahoma, c’era una ragazza di nome Etta che voleva tantissimo andare al college per prepararsi al servizio cristiano. Da due anni pregava di avere i soldi necessari a pagarsi gli studi e nel secondo anno si era addirittura indebitata; la situazione sembrava impossibile. Venne da me in lacrime e molto scoraggiata. Le chiesi se fosse certa che era la volontà di Dio che lei andasse e mi rispose che ne era assolutamente sicura. Allora le dissi: ‘Se fossi in te non aspetterei più. Sono due anni che chiedi al Signore di darti i soldi, ma non hai mai dimostrato con i fatti che ti aspetti veramente che li mandi. Se credessi davvero che Lui risponderà alle tue preghiere e ti darà i fondi di cui hai bisogno, cosa faresti?’

‘Be’, preparerei le valigie, scriverei alla scuola che sto per arrivare e farei tutti gli altri preparativi’, rispose Etta.

‘Infatti è esattamente quello che farei anch’io. Affidati alla sua promessa e fa’ i preparativi necessari come se avessi già tutti i soldi in mano. La vera fede procede come se già possedesse. Se qualcuno avesse promesso di darti i soldi, tu gli avresti creduto. Ma Dio in persona ha già promesso nella sua Parola di darti il desiderio del tuo cuore,[1] eppure non gli credi’. ‘Ma signora Berg’, rispose la cara ragazza, ‘io gli credo e lo dimostrerò: andrò a casa, farò la valigia e mi preparerò. La scuola apre tra poco e dovrò sbrigarmi’.

Da quel momento Etta lasciò da parte ogni indecisione. Si dedicò ai suoi preparativi come se avesse già in mano i fondi. Era certa che la Banca del Cielo avrebbe aperto i suoi sportelli proprio al momento giusto.[2]

Il giorno prima della partenza mi telefonò per dirmi che tutti i suoi vestiti e le sue cose erano pronte, ma che non aveva ancora una valigia. Al telefono rivendicammo il versetto: ‘Dio supplirà ad ogni tuo bisogno secondo le sue ricchezze in gloria’.[3] Poi tornai alle mie occupazioni e mi dimenticai del fatto.

Circa un’ora più tardi mi telefonò un’amica; stava pulendo casa e aveva trovato un sacco di cose di cui non aveva più bisogno e di cui voleva sbarazzarsi. Fra di esse c’era una grossa valigia e voleva sapere se mi serviva.

Le risposi ridendo: ‘Stai facendo una consegna da parte del Signore, solo che hai l’indirizzo sbagliato; il Signore vuole che la valigia sia consegnata a casa di Etta’. La sera dopo, alcuni di noi andammo alla stazione per salutare Etta. ‘Signora Berg’, mi sussurrò, ‘i soldi non sono ancora arrivati, ma non ho la minima paura. So con certezza che il Signore ha udito la mia preghiera e so di avere già quello che gli ho chiesto’.[4]

‘Ci dev’essere stato un errore da qualche parte’, pensai. Alcuni amici mi avevano detto che avevano fatto una colletta per aiutare Etta, ma...

Proprio in quel momento sentii il fischio del treno che arrivava e vidi in lontananza la luce del suo faro. Etta mi lanciò uno sguardo interrogativo. Cosa potevo dire?

Improvvisamente, una delle persone che aveva fatto la colletta arrivò di corsa. ‘Stavo facendo dei lavori in ufficio quando mi sono ricordato dei soldi che gli altri mi avevano dato da consegnare ad Etta’, disse. ‘Ed ecco qui qualcos’altro, un dono da parte mia e di mia moglie’.

‘E qui c’è ne sono altri’, disse un altro amico che era appena arrivato.

‘Tutti a bordo, tutti a bordo’, annunciò il conduttore.

‘Tutti a bordo delle promesse di Dio’, dissi ad Etta. ‘Vale la pena di credere, no?’

‘È meraviglioso!’ rispose, ‘semplicemente meraviglioso quello che può fare la fede”.

1 Vedi Salmi 37,4

2 Vedi Malachia 3,10

3 Filippesi 4,19

4 Vedi 1 Giovanni 5,14-15

*

La preghiera è la forma di energia più potente che si possa generare. L’influenza della preghiera sul corpo e sulla mente umana è altrettanto dimostrabile dell’influenza che hanno le secrezioni ghiandolari sul nostro metabolismo. I suoi risultati possono essere misurati in termini di elasticità mentale, maggiore vigore intellettuale, fermezza morale e una comprensione più profonda delle relazioni umane.

La preghiera è indispensabile per il massimo sviluppo della personalità. Solo con la preghiera possiamo arrivare a quella completa e armoniosa composizione di mente, corpo e spirito che dà al fragile bisogno umano la sua forza incrollabile. Quando preghiamo ci colleghiamo con l’inesauribile Causa Prima che muove l’universo.

—Dott. Alexis Carrel, chirurgo e biologo americano di origine francese, premio Nobel nel 1912

*

Stai venendo alla presenza di un Re,
porta grandi petizioni con te.
Tali sono la sua grazia e possanza,
che nessuno può mai chiedere abbastanza!

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Modi di pregare

Ci sono più modi di pregare di quanto tu  probabilmente abbia mai immaginato. Le preghiere possono essere lunghe, corte, silenziose, parlate o cantate. Alcune preghiere non hanno nemmeno bisogno di parole.[1] Possono essere colloqui divertenti, improvvisati, o costituire una venerazione formale e solenne; possono essere spontanee, pianificate in maniera attenta oppure scritte. Scrivile da solo o prendile dalla Bibbia (molte preghiere si possono trovare nel Libro dei Salmi) o da un libro di preghiere. Le preghiere si possono fare per se stessi o per gli altri, in privato o insieme ad altri; possono essere un semplice riconoscimento del proprio bisogno delle benedizioni del Signore nella nostra routine quotidiana o possono essere richieste disperate della sua guida quando si cerca di fare qualcosa che sembra impossibile. Possono essere preghiere gioiose, di lode e gratitudine, o intense preghiere di pentimento che escono da un cuore spezzato e contrito. Si possono fare in ginocchio o mentre cammini. I modi di pregare sono numerosi e vari quanto le nostre necessità. Diamo un sguardo rapido ad alcuni di essi:

Preghiere di lode

Le preghiere di lode giovano a entrambi. Non solo piacciono al Signore, ma mettono le cose nella giusta prospettiva anche per te, quando lo lodi per la sua bontà. Quando sei carico di problemi e preoccupazioni, affidali a Gesù[2]e comincia a contare le tue benedizioni. Ringrazialo per tutto quello che ha già fatto per te; lodalo e ringrazialo per il risultato che desideri e che è già tuo per fede.

È quello che fece re Davide nella Bibbia. Se pensi di avere dei problemi, considera i suoi: prima che diventasse re, il suo mentore, re Saul, si ingelosì di lui e cercò diverse volte di ucciderlo. Dopo che diventò re, suo figlio usurpò il trono e Davide dovette fuggire in terra straniera coperto di vergogna. E tutto questo senza neanche parlare dei suoi nemici stranieri. Inoltre era anche un peccatore orribile, come lui stesso ammetteva. Sembrava che avesse ogni motivo per essere scoraggiato e lamentarsi, eppure nei suoi salmi riusciva prima o poi ad assumere un atteggiamento positivo. Lodava Dio a dispetto dei suoi guai, perché sapeva che alla fine Egli li avrebbe sempre risolti, dato che lo aveva sempre fatto fino a quel momento e aveva promesso di farlo anche in futuro. A motivo della sua fede e del suo atteggiamento di lode, Dio disse che Davide era un uomo secondo il suo cuore.[3]

Il momento migliore per formare l’abitudine alla preghiera di lode è prima di trovarsi ad affrontare situazioni gravi. Per esempio, invece di pregare per i tuoi figli iniziando con un: “Per favore, Signore”, potresti dire: “Ti ringrazio Gesù, per i bambini meravigliosi che mi hai dato; grazie che te ne prenderai cura; grazie che li proteggerai e che li aiuterai a fare bene a scuola, grazie per il tempo che passeremo insieme questa sera”.

Preghiera in unità

La maggior parte delle preghiere si fanno in privato e senza di esse non potremmo andare avanti. La preghiera fatta in privato porta già con sé la propria ricompensa.[4] Ci sono momenti, però, in cui vale la pena di pregare insieme ad altri. Gesù promise: “Se due di voi sulla terra si accorderanno per domandare qualunque cosa, quella sarà loro concessa dal Padre mio che è nei cieli. Poiché dovunque due o tre sono riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro”.[5] In certe situazioni c’è molta più potenza nella preghiera in unità.

Quando passi momenti particolarmente difficili, avere altri che preghino insieme a te può essere di conforto, può essere fonte di forza spirituale. Parte della nostra responsabilità di Cristiani è sostenerci gli uni gli altri mediante la preghiera. Serviti delle preghiere degli altri e offriti di pregare con loro quando ne hanno bisogno.

Preghiera-conversazione

Quando preghi con altri per una particolare situazione, prova a fare una “preghiera-conversazione”. Ogni persona aggiunge una frase o due su un aspetto diverso, o rivendica una promessa appropriata dalla Bibbia. Si può andare in cerchio oppure ognuno aggiunge qualcosa quando gli viene in mente. È come avere una conversazione telefonica multipla, o entrare in una “chat room” su Internet: tu ascolti quello che gli altri stanno dicendo e Lui ascolta tutto. In questo modo le richieste di preghiera sono affrontate da diversi angoli e tutti hanno l’opportunità di partecipare. Se ogni persona dà un contributo breve e conciso (una o due frasi al massimo), la preghiera sarà viva e manterrà l’attenzione di tutti.

Preghiera scritturale

Dopo aver detto al Signore esattamente cosa desideri da Lui, potresti sentire il bisogno di continuare a pregare, ma non è necessario ripetere in continuazione le stesse parole. Questo è il momento perfetto per rinforzare la tua preghiera rivendicando le promesse delle Scritture.

Dio ha fatto molte promesse nella sua Parola: quando preghi ricordagliele. Ciò dimostra che hai fede che Lui manterrà la parola data. È un modo di dichiarare apertamente la tua fede e la tua conoscenza della Parola divina che farà piacere a Dio.

Se pregate in gruppo, provate a leggere a turno ad alta voce dei versetti biblici, invece di pregare individualmente; potete anche alternare brevi preghiere a brevi versetti. Oppure qualcuno può leggere, prima o dopo le preghiere, dei versetti biblici adatti. A questo scopo, forse potete comprare o costruirvi una “scatola delle promesse” (promesse bibliche su vari argomenti, che possono essere rivendicate in preghiera).

Preghiera in “lingue”

Parlare in lingue (la capacità di parlare una o più lingue sconosciute) è uno dei nove doni dello Spirito di cui parla l’apostolo Paolo in 1 Corinzi 12,8-10 e che nel capitolo successivo lui definisce “le lingue degli uomini e anche degli angeli”.[6] A volte sono delle lingue terrene (lingue degli uomini), ma più spesso sono lingue celesti parlate dagli angeli.

Se sei stato riempito dello Spirito Santo, ma non hai ancora il dono delle lingue e ti piacerebbe averlo, puoi riceverlo semplicemente chiedendoglielo. Poi inizia a metterlo in pratica immediatamente. Chiedi al Signore di sgombrare la tua mente e comincia a lodarlo ad alta voce senza fermarti. Lascia andare i tuoi pensieri e la tua lingua e lascia che lo Spirito Santo prenda controllo e cominci a parlare attraverso di te. Potrebbe sembrare un gergo incomprensibile, come di un neonato che farfuglia, soprattutto all’inizio, ma il Signore capisce esattamente quello che lo Spirito chiede per tuo conto.

Parlare in lingue è un modo meraviglioso di pregare e lodare. È soprattutto a tuo proprio beneficio, a tuo incoraggiamento, a tua ispirazione ed edificazione. Ti elettrizzerà nello spirito![7]

Preghiera disperata

Le preghiere semplici e brevi nel corso della giornata sono sempre utili e necessarie, il Signore le ascolta e risponde. Ma quando ti trovi davanti a una crisi o una decisione molto importante hai bisogno di qualcosa in più. Tutte le preghiere dovrebbero essere sincere, ovviamente, ma non tutte hanno lo stesso livello di intensità e di fervore, perché alcune situazioni sono più serie di altre. A volte hai veramente bisogno di invocare Dio disperatamente, con tutto il cuore.

Una preghiera disperata e piena di fede può cambiare miracolosamente anche le situazioni più difficili.

1 Vedi Romani 8,26

2 Vedi 1 Pietro 5,7

3 Vedi 1 Samuele 13,14

4 Vedi Matteo 6,6

5 Matteo 18,19-20 nr; vedi anche Deuteronomio 32,30

6 1 Corinzi 13,1

7 Vedi 1 Corinzi 14,4

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Il Signore lascia molto a noi, al nostro interesse e alle nostre preghiere

Saresti molto sorpreso, se sapessi quanto Dio dipende dalle nostre preghiere e dal nostro interesse per le cose. Lui vuole che dimostriamo interesse e preghiamo specificamente quando ci troviamo di fronte ad una situazione disperata. Se crediamo veramente, ogni preghiera viene ascoltata e riceve una risposta. Ma se non preghiamo, non succede. Dio può fare qualunque cosa, ma affida a noi la responsabilità della preghiera.

L’intensità con cui preghiamo e con cui desideriamo una cosa si riflette nella risposta. Le persone che sono oggetto delle nostre preghiere non riceveranno più di quanto mandiamo. Dobbiamo visualizzare le persone o le situazioni per le quali preghiamo e pregare per loro con quel pensiero nel nostro cuore, chiedendo specificamente al Signore di fare quello che vogliamo.

Le preghiere ricevono una risposta proporzionale all’intensità con cui vengono originate. Come un fascio di luce puntato su uno specchio, ritorneranno indietro con la stessa potenza con cui sono state inviate. Se preghiamo solo con mezzo cuore, riceveremo soltanto una mezza risposta, ma se pregheremo con tutto il cuore, allora riceveremo una risposta potente e completa.

Stai esercitando il potere della preghiera? Solo il Cielo ci rivelerà quel che di buono abbiamo fatto, o avremmo potuto fare, attraverso la preghiera.

—D.B.B.

*

Un ragazzino di campagna custodiva il suo gregge una domenica mattina. Le campane suonavano e la gente del paese si recava in chiesa per partecipare alla messa. Il piccoletto cominciò a pensare che anche a lui sarebbe piaciuto pregare Dio. Ma cosa poteva dire? Nessuno gli aveva mai insegnato una preghiera. Così si inginocchiò e cominciò a recitare l’alfabeto: A, B, C, e così via, fino alla Z.

Un passante sentì la voce del ragazzo e guardando attraverso i cespugli, lo vide inginocchiato, con le mani giunte e con gli occhi chiusi, che ripeteva : “A, B, C…”

“Cosa stai facendo, giovanotto?”

“Sto pregando, signore.”

“Ma perché reciti l’alfabeto?”

“Beh, io non conosco nessuna preghiera, ma volevo che Dio si prendesse cura di me e mi aiutasse a prendermi cura delle pecorelle. Così ho pensato che se dicevo tutto quello che conoscevo, Lui l’avrebbe messo insieme e avrebbe formato la preghiera che volevo”.

“Che Dio ti benedica, figliolo. Dio ti ascolterà e risponderà. Quando il cuore parla in modo giusto, le labbra non possono dire nulla di sbagliato”.

*

C’è grande forza nella preghiera in unità

Alcuni si vergognano di pregare con gli altri e a volte probabilmente pensano a quello che disse Gesù: “Tu invece, quando preghi, entra in camera tua e chiudi la porta. Poi, prega Dio, presente anche in quel luogo nascosto. E Dio tuo Padre, che vede anche ciò che è nascosto, ti darà la ricompensa” (Matteo 6,6). Be’, c’è un momento per quello, ma c’è anche un momento per pregare insieme agli altri.

A volte è importante far conoscere le tue richieste, non solo al Signore, ma anche agli altri, così che possano unirsi a te in preghiera, manifestare la loro fede e confessare la loro fiducia nel Signore insieme a te. Non vergognarti di chiedere agli altri di pregare per te quando ne hai bisogno.

Al Signore piace dare una risposta e non può fare a meno di farlo quando vede che siamo uniti con amore, in preghiera, con lo stesso scopo, con la stessa mente, lo stesso cuore e lo stesso spirito. “Se due di voi sulla terra si accorderanno per domandare qualunque cosa, quella sarà loro concessa dal Padre mio che è nei cieli. Poiché dovunque due o tre sono riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro” (Matteo 18,19-20 nr). La dinamica dello Spirito divino opera in maniera sorprendente. Il Signore dice che dove uno può scacciarne mille, due ne mettono in fuga diecimila! (Vedi Deuteronomio 32,30).

—D.B.B.

*

A volte non prego nemmeno con parole, prendo il mio cuore tra le manie lo alzo davanti al Signore; sono felice, so che mi comprende.

A volte non prego nemmeno con parole, il mio spirito si genuflette davanti ai suoi piedi; Egli pone una mano sul mio capoe abbiamo attimi di silenziosa, dolce intimità.

A volte non prego con parole,perché sono stanco e bramo il riposo.Il mio cuore trova ogni suo desiderio ed esigenza anche solo riposando sul petto del mio Salvatore.

*

Ogni mattina di’ al Signore: “Eccomi qua Gesù, amico mio, mio Salvatore, mio Maestro. Mi trovo davanti un nuovo giorno. So di non poter far nulla da solo, così ti chiedo di riempirmi del tuo amore e della tua forza. Da solo non riesco ad averne abbastanza, ma tu hai promesso che mi basta chiedertelo e mi riempirai del tuo amore fino a traboccare, così che potrò darlo agli altri. Per questo ora ti chiedo di riem- pirmi. Dammi abbastanza amore da poter dare un po’ di Paradiso a coloro con cui passerò la giornata: la mia famiglia, i miei amici, altre persone che incontrerò. Quando do un po’ di amore e un po’ di Paradiso, sto dando un po’ di te, Gesù. È quello che voglio: voglio dare te. Voglio riflettere te. Voglio condividere te e il tuo meraviglioso amore con tutti quanti”.

Se glielo chiedi con fede, Lui lo farà. Risponderà alla tua preghiera e ti darà abbastanza amore e forza per ogni giorno, un giorno alla volta.

*

Puoi sempre pregare, qualsiasi cosa tu stia facendo

Non devi per forza stare a mani giunte o in ginocchio per pregare. Anzi, in ogni cosa che fai, dovresti pregare e guardare a Gesù, l’autore e compitore della tua fede.

Pregare è come respirare, respirare continuamente lo Spirito Santo. Rimani in continua comunicazione con il Signore, pensando costantemente a Lui, e sarai benedetto e guidato dallo Spirito in tutto quello che fai. Se preghi per le cose che devi fare e chiedi a Dio di darti saggezza, Lui ha promesso di dartela.

Il Signore può risparmiarti un sacco di lavoro, un sacco di guai e un sacco di tempo, se preghi prima di iniziare un lavoro. Pregaci su, chiedi al Signore di aiutarti e di guidarti, anche solo con poche parole, tipo: “Gesù, per favore aiutami”. Puoi pregare in una frazione di secondo e ricevere una risposta immediata, ma se non dedichi quel tempo alla preghiera e ti affidi solo al tuo intendimento e alla tua saggezza sei destinato a fare dei grossi errori.

Così “pregate continuamente!” (1 Tessalonicesi 5,17). Chiedi al Signore una risposta per ogni cosa, ogni problema, ogni decisione; assicurati di fare quello che Lui vuole. “In tutto quel che fai ricordati del Signore ed Egli ti indicherà la via giusta” (Proverbi 3,6).

—D.B.B.

*

Quando sembra che Dio non risponda

Perché alcune preghiere ci mettono più tempo  di altre per ricevere risposta? E perché alcune sembrano non riceverla affatto? Ci sono varie ragioni. Dio risponde sempre alle nostre preghiere, ma non sempre subito e non sempre nel modo in cui vorremmo noi. A volte dice “sì”, a volte dice “no” e a volte dice “aspetta”.

Quando sembra che le tue preghiere non ricevano risposta, prova a farti queste domande:

Sono certo che la mia preghiera sia una cosa che anche Dio vuole, che sia la sua volontà?

Ad alcune preghiere Dio non risponde nel modo in cui vogliamo o in cui ci aspettiamo che lo faccia, perché sa che stiamo pregando per una cosa che non è buona per noi o per gli altri. La Bibbia ci avverte che, se il nostro cuore non è a posto o le nostre motivazioni sono egoistiche, il Signore potrebbe non concederci ciò che chiediamo.[1]

A volte Dio non risponde alle nostre preghiere perché ha qualcosa di meglio da darci. Dio ne sa più di noi e dà il meglio a coloro che lasciano la scelta a Lui.

Ho fatto la mia parte ubbidendo a quello che il Signore mi ha detto di fare?

La fede e l’ubbidienza vengono prima, poi Dio risponde alla preghiera. Se fai del tuo meglio per rispettare la tua parte dell’accordo, facendo il possibile per raggiungere il risultato desiderato, se stai facendo del tuo meglio per fare ciò che è giusto e ciò che piace a Lui, cioè amare Dio e gli altri, allora puoi contare sulla risposta alla tua preghiera.[2] Ma se non fai quello che sai che è giusto, o non rispetti le condizioni che Dio ha messo nella sua Parola o ti ha rivelato direttamente, allora non puoi aspettarti che Lui ti dia quello che gli chiedi.[3]

Ovviamente, a volte potrebbe chiederti di fare qualcosa che non è quello che ti aspettavi o che speravi di sentire. Quando ciò succede, è importante ricordare che Dio vede tutto, sa tutto, ti ama, è interessato a te e al tuo benessere, e quindi è saggio fare quello che dice Lui. All’inizio ciò potrebbe sembrarti difficile o costoso, ma a lungo andare scoprirai sempre che ha ragione Lui.

Il Signore sta forse mettendo alla prova la mia fede?

A volte Dio vuole vedere se fai sul serio quando chiedi qualcosa. Se credi davvero che Lui sia in grado di fare quello che ha promesso, sarai perseverante.[4]

Se continui ad andare avanti per fede, anche quando sembra che Dio non stia rispondendo alla tua preghiera, riuscirai gradito a Dio. A Lui piace la fede che rifiuta di arrendersi, il tipo di fede che continua ad andare avanti a dispetto delle circostanze. Gli piacciono coloro che continuano a credere che sarà così, semplicemente perché lo ha detto Lui.

Un buon esempio è quello di Abramo nel Vecchio Testamento, che aveva più di cent’anni ed era ancora senza l’erede promesso. Dio gli aveva promesso che sua moglie Sara gli avrebbe concepito un figlio, ma lei a quel tempo aveva novant’anni e aveva passato da un sacco di tempo l’età del concepimento. Abramo, però, continuò a credere nella promessa a dispetto delle impossibilità e Dio gli rispose. Sara concepì miracolosamente e diede alla luce un figlio, Isacco, che attraverso suo figlio Giacobbe diventò il capostipite del popolo ebraico.

L’Apostolo Paolo scrisse, a proposito della fede di Abramo: “Abramo aveva allora circa cent’anni e si rendeva conto che il suo corpo e quello di Sara erano come morti, cioè ormai incapaci di avere figli. Eppure continuò a credere. Egli non dubitò minimamente della promessa di Dio, anzi rimase forte nella fede e diede gloria a Dio: pienamente convinto che Dio era in grado di mantenere ciò che aveva promesso. Ecco perché Dio lo considerò giusto”.[5]

Se hai vera fede, potrai dire: “Ho rivendicato la promessa di Dio e continuerò sulla mia strada anche se in questo momento non vedo nulla davanti a me”. Vai avanti lo stesso, anche se non riesci a vedere chiaramente davanti a te. Sai che il Signore ha sentito la tua preghiera e che ti risponderà a suo tempo. Questo è il tipo di fede che piace a Dio e che ottiene risultati!

Il Signore sta forse cercando di insegnarmi la pazienza o qualche altra lezione?

Sembra che faccia parte della natura umana rivolgerci più spesso a Dio quando abbiamo bisogno di qualcosa. Lui è felice di venire incontro ai nostri bisogni, ma è anche abbastanza furbo da avvantaggiarsi di quei momenti in cui ha la nostra piena attenzione per insegnarci delle lezioni che ci porteranno più vicino a Lui e ci renderanno migliori. Una delle lezioni più frequenti sembra essere la pazienza; ma forse sta anche cercando di insegnarti a essere più amorevole, più umile e più dedito alla preghiera, oppure un’altra delle tante lezioni di cui è fatta la vita. Se è così, quando avrai imparato quello che sta cercando di insegnarti, ti risponderà.

È il momento del Signore e tutte le condizioni sono giuste per la risposta?

“Nella vita dell’uomo, per ogni cosa c’è il suo momento, per tutto c’è un’occasione opportuna”.[6] Dio ha i suoi tempi; non puoi fargli fretta. La preghiera a volte è come piantare un seme; ci vuole tempo perché quel seme possa germogliare, crescere, maturare e portare frutto. Alcuni tipi di semi ci mettono di più di altri. Alcuni fiori sembra che riescano a spuntare in una notte, ma gli alberi richiedono anni prima di portare frutto.

Prima che Dio possa rispondere, le condizioni devono essere quelle giuste. Situazioni complesse a volte richiedono tempo. È come una difficile equazione matematica: più è complesso il problema e sono numerosi i fattori coinvolti, più complessa sarà la soluzione e più tempo ci vorrà per risolverla.

La sua risposta è influenzata dalle decisioni o dalle azioni di altri?

Il risultato della preghiera dipende da tre fattori principali: la tua volontà (quello che vuoi tu), la volontà di Dio (quello che vuole Lui) e le decisioni e le azioni delle altre persone interessate. Anche quando la tua volontà e la volontà di Dio coincidono, forse Lui non può portare i risultati desiderati perché ha dato il libero arbitrio a tutti. Le decisioni e le azioni delle altre persone interessate contribuiscono a determinare il risultato. Tu non lo controlli completamente, loro non lo controllano completamente e Dio si è specificamente limitato a non controllarlo completamente. Se le tue preghiere non ricevono risposta perché altri stanno prendendo decisioni che tu ritieni sbagliate, c’è sempre speranza: prega che Dio possa operare nel loro cuore per aiutarli a prendere le decisioni giuste.

Tuttavia, indipendentemente da quello che fanno gli altri, sia che scelgano bene o scelgano male, le promesse che Gesù ha fatto nella Bibbia restano vere. La scelta sbagliata da parte di un’altra persona non può cancellare la validità e la promessa della Parola di Dio. Così, anche se ti trovi davanti ad una situazione dove senti che la tua preghiera non può ricevere risposta a motivo delle scelte sbagliate di qualcuno, Dio ascolterà la tua preghiera e risponderà in qualche modo, anche se forse non vedrai mai la risposta in questa vita.

Dio prende la richiesta del tuo cuore e delle tue labbra e, nella sua sapienza, la esaudisce nel modo che Lui ritiene migliore, oltre che secondo le scelte compiute dagli altri. Quando ti avvali del potere della preghiera devi anche renderti conto che la scelta di Dio e il suo modo di risponderti sono sempre i migliori, anche se possono essere diversi da quel che ti aspetti.

1 Vedi Giacomo 4,3

2 Vedi Giovanni 15,7; 1 Giovanni 3,21-22

3 Vedi Giovanni 9,31; Salmo 66,18-20

4 Vedi Luca 11,5-10; 18,1-8; Romani 4,21; 12,12; 1 Pietro 1,6-7

5 Romani 4,19-22

6 Ecclesiaste 3,1

*

Ancora senza risposta?

La fede non può rimanere senza risposta. I suoi piedi sono posati saldamente sulla roccia; nel mezzo delle tempeste più scatenate, rimane incrollabile, imperterrita, né si sgomenta allo schianto del fulmine più rumoroso.

Sa che l’Onnipotenza ha udito la sua preghiera, e grida: “Sarà fatto”… prima o poi, in qualche luogo.

Ancora senza risposta? No, non dire che non è stata concessa, forse la tua parte non è pienamente adempiuta.

L’opera è iniziata quando hai proferito la tua prima preghiera e Dio porterà a termine quello che ha iniziato. Se continui a offrire il tuo incenso, vedrai la Sua gloria… prima o poi, in qualche luogo.
—Robert Browning

*

Risposta alla preghiera

Dio risponde alle preghiere.
A volte quando i cuori sono deboli,
Egli concede ai credenti i doni che essi cercano;
ma spesso la fede deve conoscere un più
profondo riposo,
e confidare anche davanti al silenzio divino,
quando Egli non parla.
Perché Colui il cui nome è Amore
darà sempre ciò che è meglio.
Le stelle potranno svanire
e le montagne sgretolarsi,
ma Dio è verace e le sue promesse sono veraci
per coloro che cercano.
—Myra Goodwin Plantz

*

Chiesi a Dio la forza, per poter raggiungere i miei obiettivi,
ma Lui mi rese debole, perché potessi imparare umilmente a ubbidire…
Chiesi a Dio la salute, per poter fare grandi cose,
ma Lui mi diede l’infermità, perché facessi cose migliori...
Chiesi a Dio le ricchezze, per poter essere felice,
ma Lui mi rese povero, perché potessi essere saggio…
Chiesi a Dio il potere, per poter avere la lode degli uomini,
mi fu data la debolezza, perché sentissi bisogno di Dio…
Chiesi a Dio ogni cosa, per potermi godere la vita,
mi fu data la vita, perché potessi godere di ogni cosa…
Non ottenni nulla di ciò che chiesi, ma tutto ciò che avevo sempre sperato.
Quasi a dispetto di me stesso, le mie preghiere più intime ricevettero risposta.
E oggi sono, fra tutti gli uomini, il più benedetto.
—Attribuito a un anonimo soldato degli Stati Confederati

Impara da Colui che ha le risposte

Dio ha promesso: “Rivolgiti a me e io ti risponderò, ti rivelerò un grande segreto del quale non hai mai sentito parlare”.[1] La sua promessa, però, ha una condizione ovvia e sottintesa: devi imparare a udire e a riconoscere le sue risposte. Lui può parlarti in modi diversi:

1. La Parola scritta

Leggere e meditare sulla Bibbia, le Parole di Dio già documentate, è uno dei modi in cui i figli di Dio possono ascoltarlo. Le risposte alla maggior parte delle domande che puoi avere nella vita sono già tutte nel suo libro. Devi solo cercarle. (Se sei credente da poco o stai appena iniziando a leggere la Bibbia, comincia dai quattro Vangeli, in particolare da quello di Giovanni.)

Potresti pensare: “Come può la Bibbia parlare dei problemi che io affronto oggi? È un libro che ha migliaia di anni”. Ebbene, se studierai la Parola di Dio con mente aperta e un atteggiamento di fede, scoprirai che essa parlerà direttamente al tuo cuore. Ci sono molti passaggi della Bibbia che contengono risposte e consigli per i problemi che affronti ogni giorno. Anche se forse non troverai nella Bibbia i dettagli della vita moderna, il coraggio, la speranza, la forza, la guida e la verità di cui abbiamo bisogno per superare ogni ostacolo sono certamente tutti lì. L’apostolo Paolo ci dice che le cose scritte in essa sono state scritte a nostro beneficio. “Tutto quel che leggiamo nella Bibbia è stato scritto nel passato per istruirci e tener viva la nostra speranza, con la costanza e l’incoraggiamento che da essa ci vengono”.[2]

La Bibbia è una fonte inesauribile di sapienza e di conoscenza. Re Davide scrisse: “So molto di più dei miei maestri, perché medito i tuoi precetti. Sono più avveduto degli anziani, perché osservo i tuoi decreti”.[3] Il Signore promette anche: “Voglio istruirti e insegnarti la via da seguire”.[4] Se preghi, il Signore ti guiderà ai brani che contengono le sue istruzioni per te, istruzioni di cui, a volte, non ti rendi nemmeno conto di aver bisogno.

2. La voce della Parola

Quando avrai letto la Parola per un po’ di tempo ed essa ti sarà più familiare, ci saranno momenti in cui starai pensando o pregando su qualcosa e ti verrà in mente un versetto della Bibbia che si adatta perfettamente alla situazione e ti dà la risposta di cui hai bisogno. Questa si chiama “la voce della sua Parola”.

Verso la fine del suo ministero sulla terra, Gesù disse ai suoi discepoli che dopo la sua partenza Dio avrebbe mandato loro lo Spirito Santo per istruirli e guidarli.[5] Se sei stato riempito dello Spirito Santo quella promessa vale anche per te. Forse ti ha già parlato in quel modo e non te ne sei accorto. Tutti quelli che hanno ricevuto Gesù come Salvatore ricevono una certa misura dello Spirito Santo, ma esserne pieni fino a traboccare, quello che la Bibbia chiama il “battesimo” dello Spirito Santo, solitamente è un’esperienza a sé. Se non sei ancora ripieno dello Spirito Santo, puoi diventarlo nello stesso modo in cui hai ricevuto la Salvezza, semplicemente pregando e chiedendo. “Dunque, voi che siete cattivi sapete dare cose buone ai vostri figli. A maggior ragione il Padre, che è in cielo, darà lo Spirito Santo a quelli che glielo chiedono”.

3. La Profezia e altre rivelazioni dirette

La maggior parte della gente pensa che la profezia sia la capacità di poter predire il futuro o un potere misterioso posseduto da poche persone nel corso dei secoli. Invece è più che prevedere il futuro, non è affatto misteriosa ed è a disposizione di tutti i Cristiani che sono pieni dello Spirito, compreso te![7] Si tratta della capacità di ricevere dei messaggi direttamente dal Signore, pronunciati tramite la tua bocca o scritti mediante la tua mano; è un dono dello Spirito Santo che puoi chiedere specificamente in preghiera.

Se vuoi avere il dono della profezia, ma non lo hai ancora ricevuto o non sei sicuro di averlo ricevuto, perché non ti fermi ora e glielo chiedi? Devi solo domandare. “Tutto quello che domanderete nella preghiera, abbiate fiducia di ottenerlo e vi sarà dato”.[8]

Una volta che hai il dono della profezia, il Signore può darti parole di amore, di rassicurazione, di guida, d’istruzione, di rivelazione o qualunque altra cosa di cui tu abbia bisogno. Ti darà consigli fatti su misura per te e istruzioni specifiche per la tua situazione personale.

Che tu abbia o no il dono di profezia, il Signore è in grado di metterti in mente dei pensieri o darti un’impressione che risponde alle tue domande o che getta luce sulla situazione nella quale sei coinvolto. Può anche parlarti attraverso i sogni o darti delle visioni. Queste sono tutte forme di rivelazione diretta.

Dio può sussurrare i suoi pensieri o darti delle impressioni in qualunque momento, ma, naturalmente, è più facile che lo faccia mentre leggi la sua Parola, mediti su di essa, o preghi. Quando ti metti tranquillo da qualche parte, allontanando i pensieri e gli affanni del giorno, quando concentri i tuoi pensieri su Gesù, apri un canale per ricevere i suoi pensieri.

Un passaggio della Bibbia dice che questo è il “lieve sussurro” del Signore.[9]In un altro versetto, il Signore promette: “Con le vostre orecchie sentirete una voce alle vostre spalle: ‘Questa è la via giusta, seguitela!’ Vi insegnerà se dovete andare a destra o a sinistra”.[10]

Per ricevere un messaggio dal Signore non ci vuole necessariamente un sacco di tempo. Non devi pregare per un’ora o due prima che Lui cominci a parlarti. Anche nel bel mezzo di un progetto, di un’attività, se ti fermi solo per un attimo e indirizzi la tua attenzione verso il Cielo, potresti sentirlo sussurrare nel tuo cuore o nella tua mente.

Le visioni sono delle immagini, ferme o in movimento, viste con l’occhio della mente mentre sei sveglio (di solito quando stai ad occhi chiusi, ma non sempre). Alcuni hanno avuto visioni dall’aspetto così reale, così tangibile, che pensavano di averle viste con i loro occhi.

I sogni rivelatori mandati dal Signore di solito sono molto vividi e ci si sveglia con la forte sensazione che il sogno debba avere un significato, al contrario della maggior parte dei sogni che sembrano privi di logica o d’importanza.

Siccome il significato di un sogno spesso è meno chiaro dei messaggi del Signore ricevuti in altri modi, è sempre meglio chiedere al Signore di confermare quello che ti è sembrato un sogno rivelatore, magari chiedendogli di darti una profezia o un versetto della Bibbia.

1 Geremia 33,3

2 Romani 15,4; vedi anche 1 Corinzi 10,11

3 Salmo 119,99-100

4 Salmo 32,8

5 Vedi Giovanni 14,26; 16,7,13-14

6 Luca 11,13

7 Vedi 1 Corinzi 12

8 Marco 11,24

9 Vedi 1 Re 19,11-12

10 Isaia 30,21

*

Trasforma i pensieri in preghiere

Più ti abitui a pregare, più cose riuscirai a  realizzare attraverso la preghiera e più felice sarai, perché avrai imparato il segreto di restare in costante e intima comunicazione con il tuo Salvatore e Amico. Il seguente articolo, scritto da Maria Fontaine, spiega questo principio in maniera molto chiara:

La Bibbia ha un sacco da dire sui nostri pensieri; è uno studio molto interessante. Per esempio, dice che non potremmo enumerare le cose che Dio ha ideato per noi e che dovremmo odiare i pensieri vani e amare invece la sua Parola.[1]

Uno dei modi migliori per utilizzare bene i nostri pensieri è trasformarli in preghiere. Pensa a tutte le cose che fai durante il giorno, tutte le cose a cui pensi, tutti i pensieri che ti passano per la testa. Adesso considera i tuoi pensieri, analizzali, pesali e chiedi a te stesso cosa stanno realizzando. Dove stanno andando? Stai trasformando i tuoi pensieri in una forza che potrà portare del bene nella vita degli altri?

Se vuoi realizzare di più con la preghiera, considera i tuoi pensieri. I pensieri sono cose vere. Possono aiutare o possono ostacolare. I tuoi pensieri stanno aiutando a sostenere un’anima bisognosa? O stanno silenziosamente distogliendo gli occhi da qualcuno che chiede il tuo aiuto? Dove viaggiano i tuoi pensieri? Vanno a rispondere a una chiamata? Ti stai collegando all’energia divina del pensiero? Stai rivolgendo i tuoi pensieri in una direzione in cui possano fare del bene e fare cambiamenti positivi?

Dio vuole che impariamo a convertire i nostri pensieri in preghiere piene di potenza. Quando sono trasformati in preghiere, i pensieri si materializzano in benedizioni di Dio, in interventi di Dio, in protezione di Dio, in forza e potenza e in un balsamo guaritore che viene riversato sulle persone che ci stanno a cuore.

I pensieri trasformati in preghiera riusciranno a compiere grandi cose, renderanno possibile l’impossibile e cambieranno il corso della storia! Invece i pensieri lasciati nell’ozio si confondono nella grigia massa del nulla, nelle crepe e nelle fenditure del compiacimento di sé, dove marciranno senza realizzare niente.

Ogni volta che formuliamo un pensiero, possiamo trasformarlo in una potente preghiera – sempre, in qualunque posto, anche quando siamo completamente da soli. Nel corso della giornata, quando siamo impegnati in lavori fisici o doveri di routine, possiamo trasformare i nostri pensieri in preghiera. Possiamo catturare i nostri pensieri e indirizzarli verso Dio: vedremo e sentiremo parlare di miracoli che avverranno grazie a essi.

Per esempio, se sei a casa e stai cucinando e i tuoi pensieri si rivolgono ai tuoi figli che sono a scuola, prega che abbiano un buona giornata. Oppure al lavoro, se inizi a pensare a un complicato progetto futuro, trasforma quel pensiero in una preghiera chiedendo al Signore di darti la forza per realizzarlo. O forse passi vicino al luogo di un incidente mentre stai tornando a casa in macchina: prega per gli eventuali feriti e prega per la protezione tua e della tua famiglia.

Tutto il giorno, qualsiasi cosa facciamo, la nostra mente continua a pensare, ma la vera differenza sta in come filtriamo e dove dirigiamo questi pensieri, come decidiamo di usarli. Perché se impariamo a incanalare i nostri pensieri nella preghiera, filtrandoli attraverso il setaccio della Parola di Dio e mandandoli dove possono veramente fare qualcosa di buono, allora saremo in grado di portare a termine questa missione della preghiera.

Noi, da soli con i nostri pensieri, possiamo cambiare il mondo, se sappiamo trasformarli in preghiere. Possiamo prendere i pensieri causati dalle sensazioni e dalle percezioni del mondo che ci circonda e trasformarli in altrettante preghiere. Trasformare ogni pensiero in una preghiera è un grande privilegio e un grande dono: il privilegio di poter attingere dalla forza che Dio dà al pensiero. Usa questa forza e non ti deluderà. Renderà la tua vita più facile e farà dei miracoli. I pensieri possono essere un peso o una benedizione. Volgili per il bene trasformandoli in una preghiera. Collegati all’energia divina del pensiero!

1 Vedi Salmo 40,5; 119,113

*

Non so dire perché mi venga in mente
il ricordo di una persona distante,
un pensiero rapido e insistente:
forse c’è bisogno di pregare.

La fretta spesso impedisce il ricordo
dei giorni passati con un caro amico:
forse Dio lo fa per noi e dovremmo
coglierlo come un invito a pregare.

Forse in quel momento la lotta è più dura,
il dolore dilaga e il coraggio vien meno,
la notte è più buia, il senso del giusto si perde:
forse c’è bisogno di pregare – e io prego.

Fa’ lo stesso per me, amico, se senza invito
m’affaccio sul tuo giorno affaccendato.
Rivolgimi un istante in preghiera
con un rapido pensiero.
Prega: puoi esserne certo, ne ho bisogno.
—E. Middleton

*

Se posso fare un po’ di bene oggi,
se posso dare una mano lungo il sentiero della vita,
se posso dire qualcosa di utile,
Signore, mostrami come.

Se posso riparare a un torto umano,
se posso aiutare a render forte qualcuno,
se posso dar gioia con una canzone o un sorriso
Signore, mostrami come.

Se posso soccorrere qualcuno in pena,
se posso alleggerire il carico di un altro,
se posso spargere più felicità,
Signore, mostrami come.
—Grenville Kleiser

*

Margaret, una dirigente molto occupata, sentiva una stretta al cuore ogni volta che passava accanto a un certo mendicante. Da più di un mese s’era accampato a un isolato dal suo ufficio. Si chiamava Walter ed era un senzatetto. Ogni volta che lo vedeva gli dava qualche spicciolo, ma ovviamente il suo bisogno era molto più grande … e come lui ce n’erano tanti.

Una sera, prima di andare a letto, Margaret pregò: “Signore, so di non poter risolvere i problemi del mondo, ma mostrami cosa posso fare per rendere la vita migliore a Walter e ad altri che, come lui, si trovano in simili situazioni”.

Il giorno dopo per caso lesse sul giornale un articolo che parlava della prossima inaugurazione di un rifugio per i senzatetto. Stavano cercando degli sponsor e dei volontari. Margaret, con entusiasmo, chiamò il numero riportato nell’articolo. All’organizzatore che rispose al telefono disse che voleva dare una mano finanziariamente e che si sarebbe resa disponibile per qualche ora per aiutare il centro a prendere il via.

Margaret si ritrovò con meno soldi in banca e meno tempo libero nei week-end, ma continuò a ripetersi che tutto ciò era un buon investimento.

La ricompensa la ricevette qualche settimana dopo, quando Walter con orgoglio le annunciò che aveva trovato un lavoro e che era in procinto di trasferirsi in un appartamento dall’altra parte della città. “Margaret, tu mi hai reso la vita sopportabile quando ero sconfitto e scoraggiato, non so come ringraziarti per tutto ciò che hai fatto”, le disse.

In quel momento, Margaret ebbe la certezza che Dio aveva risposto alla sua preghiera!

*

La Bibbia è un libro di preghiere.

Su 667 preghiere documentate,

le risposte documentate sono 454.

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Alcune promesse di cui avvalersi

Per un approfondimento, ecco alcune promesse della Parola di Dio che puoi usare durante i tuoi momenti di preghiera e di comunione con Dio.

Sulla preghiera:

Isaia 65,24; Giovanni 15,7; Matteo 7,7; Matteo 21,22; Giovanni 16,24; Filippesi 4,6; Giovanni 14,14; Salmo 37,4; 1 Giovanni 5,14-15.

Sull’ascoltare Dio:

Geremia 33,3; Isaia 30,19; Isaia 30,21; Giovanni 16,13; Atti 2,17; Salmo 138,3.
Vedi anche Genesi 24,63a; Salmo 5,3; Salmo 42,8; 63,5b-6; Proverbi 8,17; Daniele 6,10; Marco 1,35; Luca 6,12.

Riconoscimenti

Se non altrimenti specificato, tutti i brani biblici usati per fini illustrativi nel presente libro sono tratti dalla Traduzione Interconfessionale in Lingua Corrente (TILC), Edizioni LDC. Altre versioni utilizzare sono la Nuova Diodati (LND), Edizioni LBN; e la Nuova riveduta (NR), Edizioni Società Biblica di Ginevra.

Le citazioni attribuite a D.B.B. sono tratte dalle opere di David Brandt Berg (1919–1994). Ristampate con permesso.

Per le citazioni che risultano prive di riconoscimento non si è potuto risalire all’autore.

ISBN 978-3-03730-814-1

Di Julie Vasquez, per la collana Fai contatto

Titolo originale: Prayer Power

Traduzione a cura di Augusto Maffioli

Pubblicato in italiano da Produzioni Aurora sas

Seconda edizione 2015

© 1999-2015, Aurora Production AG, Svizzera.

Tutti i diritti riservati.

Produzioni Aurora, Casella postale 6, 37069 Villafranca VR

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