A vinda do Espírito Santo

Antes de retornar ao Céu, Jesus orientou os discípulos a ficarem em Jerusalém. Os que confiavam em Jesus estavam reunidos quando, de repente, um som parecido com um vento forte encheu a casa em que estavam. Então, surgiu algo parecido com chamas de fogo sobre a cabeça de todos os crentes em Cristo. Todos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas.

Naquela ocasião estavam tendo um grandioso festival religioso nas ruas de Jerusalém, e haviam visitantes de diversas nações estrangeiras para a comemoração anual da Festa da Colheita dos Judeus. Os discípulos testemunharam audaciosamente para todas as pessoas sobre a notícia maravilhosa do Amor de Deus em Jesus, e Sua mensagem de Salvação, o que resultou na salvação de três mil pessoas.

A Cura de Um Mendigo

Um dia, Pedro e João foram ao templo e viram um homem aleijado que pedia dinheiro perto da entrada. Pedro olhou para o homem aleijado e disse: “Eu não tenho dinheiro para lhe dar, mas dou o que tenho. Em nome de Jesus, levante-se e ande!”

Deus curou imediatamente o aleijado que começou a andar, pular e louvar a Deus. As pessoas que estavam no pátio do templo ficaram admiradas. Pedro falou à enorme quantidade de pessoas que se aproximaram para ver o milagre e mais de cinco mil foram salvos.

Os apóstolos enfrentam oposição

Tomados de inveja, o sumo sacerdote e seus oficiais prenderam os apóstolos e os colocaram numa prisão pública. Um anjo do Senhor, porém, veio durante a noite, abriu as portas do cárcere e os levou para fora. “Vão ao templo e transmitam ao povo esta mensagem de vida!”, disse ele. Desse modo, ao amanhecer, os apóstolos entraram no templo, conforme haviam sido instruídos, e, sem demora, começaram a ensinar.

Mais tarde, o sumo sacerdote e seus oficiais chegaram, reuniram o conselho e mandaram buscar os apóstolos na prisão. Mas, quando os guardas do templo chegaram à prisão, os homens não estavam lá. Então voltaram e contaram: “A prisão estava bem trancada, com os guardas vigiando do lado de fora, mas, quando abrimos as portas, não havia ninguém!”. Então alguém chegou com a seguinte notícia: “Os homens que os senhores puseram na cadeia estão no templo, ensinando o povo!”.

A Conversão de Paulo

Paulo não acreditava em Jesus e por isso perseguia aqueles que confiavam Nele. Ele ia de casa em casa em Jerusalém, prendendo homens e mulheres e colocando-os na prisão.

Enquanto Paulo estava a caminho de Damasco, uma forte luz vinda do céu brilhou, de repente, à sua volta e ele caiu no chão. Ele ouviu uma voz lhe dizer: “Paulo, Paulo! Eu sou Jesus, aquele que você persegue!” Quando Paulo se levantou, estava cego e precisou ser conduzido por seus amigos até Damasco.

Havia um discípulo de Jesus em Damasco chamado Ananias. Deus lhe disse: “Vá até a casa onde Paulo está e coloque suas mãos sobre a cabeça dele para que ele volte a enxergar.” Então, Ananias foi até Paulo, pôs as mãos sobre ele e disse: “Jesus, que lhe apareceu no caminho, me enviou aqui para que você volte a enxergar e para que seja cheio do Espírito Santo.” Paulo voltou a enxergar naquele momento!

Paulo prega em Damasco

Paulo começou a pregar aos judeus em Damasco dizendo: “Jesus é o Filho de Deus!” Os judeus ficaram admirados ao ver que o homem que tentava destruir os crentes em Cristo, agora também acreditava em Jesus!

Depois de muitos dias, os judeus planejaram matar Paulo. Eles colocaram soldados nas portas da cidade para matá-lo, mas Paulo ouviu falar sobre o plano e fugiu com a ajuda de seus amigos. Uma noite, eles o puseram dentro de um cesto e o baixaram do lado de fora do muro da cidade. Paulo fugiu, mas continuou falando de Jesus em todos os lugares.

Pedro e Cornélio

Um dia, Pedro subiu ao terraço para orar e teve uma visão: Ele viu o céu se abrir e um objeto que parecia um grande lençol descer à terra, pendurado pelas quatro pontas. Dentro do lençol havia todos os tipos de animais de quatro patas, de bichos que se arrastam e de aves voadoras. Então uma voz lhe disse: —Levante-se, Pedro! Mate e coma!

Pedro disse: —De maneira nenhuma, Senhor! Eu nunca comi nada que fosse vulgar e impuro.

A voz lhe falou pela segunda vez: —Não chame de impuro aquilo que Deus purificou.

Pedro ainda estava pensando a respeito da visão quando o Espírito lhe disse: —Escute! Dois homens estão procurando por você, portanto levante-se, desça para o andar de baixo da casa e vá com eles. Vá tranqüilo, pois fui eu que os mandei.

O dia seguinte, Pedro se aprontou e foi com eles. Chegaram a Cesaréia onde Cornélio, um comandante romano, tinha reunido seus parentes e amigos mais chegados e estava esperando por eles.

Pedro disse a todos: —Vocês sabem que não é permitido a um judeu se associar ou mesmo visitar uma pessoa de outra raça. Deus, porém, me mostrou que não devo considerar ninguém vulgar ou impuro. Ele aceita as pessoas que o temem e que praticam o bem, não importando de que nação elas sejam.

Pedro escapa da prisão

Herodes mandou prender Pedro e o colocou na prisão, guardado por quatro grupos de soldados com quatro soldados em cada grupo. A sua intenção era de fazê-lo comparecer diante do povo, depois da Páscoa.

Pedro estava dormindo entre dois soldados na noite antes de Herodes apresentá-lo ao povo. Ele estava amarrado com duas correntes e havia guardas vigiando a entrada da prisão. De repente, um anjo do Senhor apareceu e uma luz brilhou na cela. Ele tocou em Pedro e, acordando-o, disse-lhe: —Levante-se depressa! E nesse mesmo momento as correntes caíram de suas mãos. O anjo lhe disse: —Vista a sua capa e siga-me.

Então Pedro o seguiu para fora da prisão. Depois de terem passado pelo primeiro e pelo segundo guarda, eles chegaram a um portão de ferro que dava para a cidade. Este se abriu sozinho e Pedro e o anjo saíram e continuaram pela rua. Depois, de repente, o anjo desapareceu.

Barnabé e Paulo em Chipre

Sérgio Paulo, o governador da Chipre, mandou chamar a Barnabé e a Paulo, pois queria ouvir a mensagem de Deus. O mágico Elimas, porém, estava contra Barnabé e Paulo e tentou desviar o governador da fé. Então Paulo, cheio do Espírito Santo, olhou bem firme para Elimas e disse:

—Filho do Diabo! Você é inimigo de tudo o que é bom! Você está cheio de todo o tipo de malvadezas e malícias. Agora o poder do Senhor está sobre você! Ficará cego e, por algum tempo, não verá o sol.

Imediatamente um nevoeiro e uma escuridão caíram sobre ele e começou a dar voltas procurando alguém que o guiasse pela mão. Quando viu o que tinha acontecido, o governador acreditou.

Paulo e Silas em Filipos

Quando Paulo libertou a escrava adivinha do demônio que a possuía, seus senhores provocaram a multidão contra os professores cristãos, arrastaram-nos diante das autoridades locais e fizeram contra eles falsas acusações. Os governantes então os despiram, espancaram, prenderam-nos com grilhões e os lançaram na prisão, sem reconhecer seus direitos de cidadãos romanos. Naquela noite, um grande terremoto derrubou as paredes da prisão e abriu suas portas.

Ao não se aproveitarem para fugir, Paulo e Silas salvaram a vida do carcereiro, que os levou para sua casa, deu-lhes de comer, cuidou de suas feridas e escutou o que tinham para dizer. Naquela mesma noite, o homem e toda sua família passaram a crer em Jesus. Na manhã seguinte, Paulo e Silas foram libertos e receberam do tribunal um pedido de desculpas.

A Ressurreição de Êutico em Trôade

Paulo ia viajar no dia seguinte e continuou falando até a meia-noite. Um jovem chamado Êutico estava sentado no parapeito da janela e pegou num sono profundo durante o prolongado discurso de Paulo. Depois de estar completamente dominado pelo sono, o jovem caiu do terceiro andar e, quando o levantaram, ele já estava morto. Paulo desceu até onde estava Êutico, abraçou-o e disse: —Não se preocupem, pois o rapaz está vivo. Êutico foi levado para casa vivo e todos ficaram grandemente confortados.

O sobrinho de Paulo

Um dia, quando estava visitando o templo em Jerusalém, Paulo foi cercado por um grupo de homens irados que o arrastaram para fora. Eles teriam matado Paulo se as autoridades romanas não tivessem interferido, e Paulo foi levado para a prisão.

Quando Paulo estava preso, os líderes religiosos ficaram tão furiosos que queriam matá-lo. Eles maquinaram um plano para enganarem o comandante romano e fazer com que ele tirasse Paulo da prisão e O levasse até o conselho judaico, para assim poderem matá-lo no caminho. Mas o sobrinho de Paulo os ouviu conversando sobre esses planos, e foi imediatamente ver Paulo e lhe contou sobre a maquinação. Então, Paulo mandou seu sobrinho contar ao comandante romano, que acreditou no que o jovem disse. O comandante pediu uma grande escolta de 200 soldados, 70 homens a cavalo e duzentos arqueiros para levarem Paulo para Cesareia.

Paulo é Levado Diante do Rei Agripa

Em Cesareia, Paulo aproveitou o tempo para falar a muitas pessoas de Jesus, inclusive a Festo, o governador romano, e ao Rei Agripa. Ao examinarem Paulo, tanto Festo quanto o Rei Agripa o acharam inocente das acusações feitas contra ele. Contudo, como Paulo apelou para César, foi enviado para Roma, para ser julgado na corte de César.

O naufrágio

Uma das maiores aventuras de Paulo aconteceu quando ele estaba num navio. Paulo estava no navio porque tinha sido preso novamente. Agora ele teria que se apresentar diante do imperador da cidade de Roma.

O navio balançava tanto com a tempestade que o capitão pediu que todos o ajudassem a deixar o navio mais leve. Eles amarraram cordas ao redor do navio na esperança de que ele não se quebrasse em partes. Alguns días depois o navio foi arrastado para o ilha de Malta. O navio bateu num banco de areia e algumas partes se quebraram, porem todos chegou à terra sãos e salvos.

Paulo em Malta

Os nativos da ilha fizeram uma grande fogueira. Paulo ajuntou um feixe de galhos e, depois de jogá-los no fogo, uma víbora, por causa do calor, prendeu-se na mão dele. Ao verem a cobra pendurada em sua mão, os nativos comentaram uns com os outros: —Este homem deve ser um assassino. Ele escapou do mar, mas mesmo assim a Justiça não permite que continue vivendo.

Paulo, porém, sacudiu a cobra para dentro da fogueira sem sofrer nada. Os nativos esperavam que ele fosse inchar ou cair morto de repente, mas não aconteceu nada.

Depois disso muitas pessoas doentes vieram até Paulo. Paulo orava por elas e foram curados.

Paulo em Roma

Em Roma, Paulo recebeu permissão para morar por sua conta, guardado por um soldado. Durante dois anos Paulo morou ali numa casa alugada e recebia todos os que iam vê-lo. Ele anunciava o Reino de Deus e ensinava a respeito do Jesus, falando com toda a coragem e liberdade.

Paulo também escreveu muitas cartas para encorajar e ensinar os cristãos. Algumas dessas cartas se tornaram livros da Bíblia.

Timóteo

Lóide e Eunice, o avó e mãe de Timóteo, o educaram desde a infância no conhecimento das Escrituras. Paulo então decidiu tomá-lo como seu companheiro de viagem. Timóteo seguiu com Paulo em suas viagens através da Frígia, Galácia, Mísia, Tróas, Filipos, Bereia e Corinto.

De acordo com uma tradição posterior, Paulo consagrou Timóteo como bispo de Éfeso no ano 65 d.C., onde ele teria servido por 15 anos.

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Images by Didier Martin.

Text from the Bible and Bible-based sources.