En el principio

En el principio Dios creó nuestro mundo: el sol, la luna, las estrellas y los planetas, y hasta la tierra. Dios creó las plantas, los árboles y los hermosos paisajes. Él creó todas las criaturas: las que viven en el agua, las que vuelan por los aires, y a todas las criaturas que están en la tierra.

Como cumbre final de Su creación, Dios creó al primer hombre y a la primera mujer a Su imagen y semejanza. Los puso en el jardín del Edén, un hermoso lugar para vivir.

Lamentablemente, uno que trabajaba en contra de Dios, el Diablo, se metió en este hermoso jardín en forma de serpiente y habló através del serpiente en el huerto para engañar a Eva. Entonces, ella y Adán desobedecieron a Dios. Por eso Dios los expulsó del jardín de Edén.

Noé y el Gran Diluvio

Después de un largo tiempo, mucha gente vivía en el mundo. Ellos se habían vueltos muy malos. Llegaron a ser tan malos que Dios decidió destruir todo el mundo con un diluvio enorme.

Pero Noé agradó a Dios. Dios dijo a Noé a cerca del diluvio que Él iba a enviar. Él mandó a Noé que construyera una barca inmensa. Noé obedeció a Dios. Él y sus tres hijos construyeron la barca justo como Dios les había dicho.

¡Entonces comenzó a llover, y llovió, y llovió! ¡Llovió por cuarenta días y cuarenta noches sin parar! También, el agua llegó brotaba de la tierra. Toda cosa en todo el mundo estaba cubierta con agua, aún las montañas más altas. Sólo quedaron con vida Noé y los que estaban con él dentro de la barca.

Una torre para llegar al cielo

Muchos años después de la muerte de Noé, las personas se multiplicaron y todos hablaban el mismo idioma. Una vez, se reunieron en un valle y crearon un plan:

«¡Construyamos una ciudad y una gran torre que llegue hasta el cielo!» Llenos de orgullo, ellos deseaban construir una torre para demostrar cuán grandes y poderosos eran. Pero a Dios no le agradó ese plan y, para frenarlo, decidió confundir su idioma.

Poco después, ya no podían entenderse unos a otros, y se detuvo el trabajo en la torre. La gente fue dejando el lugar y la gran torre quedó sin terminar.

Dios habla a Abraham

Muchos años después del diluvio, Dios habló a un hombre llamado Abraham. Dios le dijo: “Deja tu tierra y tu familia y ve a la tierra que yo te mostraré. Te bendeciré y haré de ti una gran nación. Todas las familias de la tierra serán benditas por ti”.

Abraham obedeció. Tomó a su mujer, Sara, junto con todos sus siervos y todo lo que tenía y fue a la tierra que Dios le había mostrado, la tierra de Canaán. En Canaán, Dios habló a Abraham de nuevo y le prometió que le daría tantos descendientes como estrellas en el cielo. Abraham creyó la promesa de Dios.

Dios cumplió Su promesa. Sara, la esposa de Abraham, dio a luz a Isaac, antepasado de los judíos. Y la sierva de Sara, Agar, engendró a Ismael, padre de los árabes.

De pastor a esclavo

Isaac se casó y tuvo dos hijos: Esaú y Jacob. Jacob tuvo doce hijos. Uno de los hijos de Jacob se llamó José.

José fue pastor desde niño, pero siendo adolescente sus hermanos lo vendieron como esclavo. Sus hermanos sentían envidia de toda la atención que recibía de su padre, y esto los enfureció. José fue llevado a Egipto donde trabajó durante muchos años en la casa de Potifar, un oficial egipcio. Pero desafortunadamente, la esposa de Potifar se enojó con José y convenció a su marido de que lo mandara a la cárcel.

De esclavo a regente

Una noche, el Faraón tuvo dos sueños que le preocuparon muchísimo. Ninguno de sus consejeros pudo decirle el significado de los sueños.

Dios había dado a José la capacidad de interpretar los sueños, por lo que el Faraón hizo traer a José de la prisión. José interpretó sus sueños y dijo: "Dios va a enviar siete años de abundantes cosechas seguidos de siete años de hambre". ¡El Faraón quedó tan impresionado con José que le nombró el segundo hombre más poderoso de todo Egipto!

José le dijo a la gente que almacenaran grandes cantidades de alimento durante los siete años de buenas cosechas. Luego José vendió el alimento a la gente cuando vinieron los siete años de hambre para que tuvieran lo suficiente para comer.

Cuando el hambre azotó la región de Canaán, Jacob envió a sus hijos a Egipto a comprar grano. José entonces les reveló su identidad. Luego, Jacob, José y los hermanos fueron reunidos en Egipto y toda la familia vivió allí en paz y abundancia.

El bebé Moisés

Después de la muerte de José, todos sus parientes se quedaron en Egipto. Ellos y sus descendientes siguieron viviendo allí durante muchos años y tuvieron muchos hijos. Fueron llamados los "israelitas".

Después de cientos de años el número de los israelitas se había hecho muy grande. Los egipcios se olvidaron de José y el Faraón que gobernaba Egipto en ese tiempo hizo a los israelitas esclavos de los egipcios.

Faraón vio que los israelitas estaban teniendo muchos bebés, así que ordenó que todo bebé Israelita varón fuera asesinado arrojándole al río Nilo.

Cierta mujer, israelita, colocó a su bebé en una cesta y la puso en el río mientras oraba para que el Señor protegiera al chiquitín. Gracias a la fe y el ingenio de su madre, Moisés fue hallado por la hija del Faraón, que lo crió y lo educó en la casa de éste. Más tarde Moisés liberó a su pueblo del yugo egipcio y lo condujo a la Tierra Prometida.

Israel escapa por el mar Rojo

Cuando el rey de Egipto supo que los israelitas se estaban escapando, ordenó que le prepararan su carro de guerra, y junto con sus oficiales salió tras ellos.

Cuando los israelitas vieron a lo lejos que el rey y su ejército venían persiguiéndolos, tuvieron mucho miedo. Pero Moisés les respondió: —¡Tranquilos, no tengan miedo! Ustedes no se preocupen, que van a ver cómo nuestro Dios los va a salvar.

Moisés extendió su brazo sobre el mar, y Dios hizo que un fuerte viento soplara durante toda la noche. El viento partió el mar en dos, y en medio dejó un camino de tierra seca. Por ese camino comenzaron a pasar los israelitas.

Cuando todos los israelitas habían llegado al otro lado, Moisés extendió su mano sobre el mar y las aguas volvieron con fuerza a su estado normal. Los egipcios trataron de escapar, pero el Señor los arrastró al mar.

El pacto de Dios con Israel

Después de que Dios condujera a los israelitas a través del Mar Rojo, les llevó por el desierto hasta un monte llamado Sinaí. Solo a Moisés se le permitió subir la montaña.

Entonces Dios escribió estos Diez Mandamientos en dos tablas de piedra y se las dio a Moisés. Además, Dios dio otras muchas leyes y normas a seguir. Si el pueblo obedecía esas leyes, Dios prometió que les bendeciría y protegería.

La asna de Balaam habla

El rey de Moab le había pedido a Balaam que profetizara falsamente una maldición contra los israelitas que atravesaban el desierto cerca de la tierra de Moab. Pero Dios le dijo a Balaam que no lo hiciera puesto que estaban ya bendecidos. Sin embargo, Balaam optó por viajar con los príncipes de Moab para maldecir a los israelitas.

Dios estaba enojado con Balaam por haber ido con ellos. Un ángel del Señor se paró frente a ellos en el camino para detener a Balaam. Cuando la asna vio al ángel, se echó en el piso. Balaam azoto a la asna. Entonces Dios abrió la boca de la asna, y ésta le dijo a Balaam: «¿Qué te he hecho yo que me azotaste?»

Entonces el Señor abrió los ojos de Balaam, y ahí pudo ver al ángel parado en el camino con su espada desnuda en su mano. Entonces Balaam hizo reverencia y se inclinó sobre su rostro. Al final, Balaam obedece a Dios al bendecir a los israelitas.

Rahab

Cuando Moisés murió, Josué se convirtió en el nuevo líder de los Israelitas. Josué fue un buen líder porque confiaba y obedecía a Dios.

Josué envió dos espías a la ciudad cananea de Jericó que estaba protegida por fuertes murallas. En esa ciudad vivía una prostituta llamada Rahab que escondió a los espías y luego les ayudó a escapar. Ella hizo esto porque creía en Dios. Ellos prometieron proteger a Rahab y a su familia cuando los israelitas destruyeran Jericó.

Rahab y su familia pasaron a formar parte de los israelitas. Mas tarde, Rahab se casó conforme a las costumbres judías y se convirtió en uno de los antepasados de Jesús.

Rut

Rut dejó Moab —su tierra natal— y todo lo que había conocido para seguir a Dios. Por ello, Dios la bendijo enormemente. Se estableció en Belén y, como consecuencia de su matrimonio con Booz, fue antecesora del rey David y del propio Jesús

Samuel

Ana —una mujer sin hijos— prometió a Dios que si le daba un niño, lo dedicaría a Su servicio. Cuando nació el niño, Ana le puso por nombre Samuel, porque Dios contestó su oración.

Años después, Ana y su esposo le entregaron el niño al sacerdote Elí. Y Ana le dijo: «Señor mío, hace tiempo yo estuve aquí, orando a Dios. Yo le pedí este niño, y él me lo concedió. Por eso ahora se lo entrego, para que le sirva todos los días de su vida».

Dios habla a Samuel

El niño Samuel servía a Dios bajo la dirección de Elí. Una noche, Dios llamó a Samuel por su nombre.

—¡Samuel, Samuel! —dijo Dios.

—Habla, que tu siervo escucha —respondió Samuel, y Dios le dio a Samuel un mensaje importante.

Samuel creció sirviendo al Señor, y llegó a convertirse en uno de los mayores profetas y jueces de la historia de Israel.

David, el pastor de Belén

Saúl fue el primer rey de Israel. Fue un buen rey los primeros años que gobernó sobre Israel. Pero entonces se fue volviendo un hombre malvado que no obedecía a Dios, por lo que Dios eligió a un joven israelita llamado David para ser rey después de Saúl. David era un pastor de la ciudad de Belén. Era humilde y honrado y confiaba y obedecía a Dios.

David y Goliat

Cuando David era todavía un hombre joven, luchó contra un gigante llamado Goliat. ¡Goliat era un soldado entrenado, muy fuerte, y media casi tres metros de alto! Pero Dios ayudó a David a matar a Goliat y salvar a Israel.

Finalmente, David se convirtió en rey de Israel. Él era un buen rey, y el pueblo lo amaba. Dios bendijo a David y le hizo exitoso.

Salomón

Después de muchos años, David murió, y su hijo Salomón, comenzó a reinar sobre Israel. Dios le habló a Salomón y le preguntó qué era lo que más deseaba. Cuando Salomón pidió por sabiduría, Dios se complació y le hizo el hombre más sabio del mundo.

En Jerusalén, Salomón construyó el templo que su padre David había planeado y reunió materiales. Ahora la gente adoraba a Dios y ofrecían sacrificios a Él en el templo en lugar de hacerlo en la Tienda de Reunión.

Salomón bendijo a todo el pueblo de Israel. En voz alta dijo:  —Grande es Dios, que le dio paz a su pueblo Israel, cumpliendo así todo lo que prometió. ¡Que ponga en nosotros el deseo de obedecer sus mandamientos!

El ejercito secreto de Eliseo

El rey de Aram —en lo que hoy es territorio sirio— estaba en guerra con el antiguo Israel y había enviado un ejército a la ciudad de Dotán para capturar al profeta Eliseo. Los soldados llegaron de noche, de modo que temprano a la mañana siguiente, cuando el criado de Eliseo despertó y salió, vio que la ciudad estaba rodeada por tropas con caballos y carros de guerra.

Al contárselo a Eliseo, éste respondió:

—No tengas miedo, porque más son los que están con nosotros que los que están con ellos.

Elevó entonces Eliseo una oración por su criado:

—Te ruego, Señor, que abras sus ojos para que vea.

El Señor abrió entonces los ojos del criado, y este vio que el monte estaba lleno de gente de a caballo y de carros de fuego alrededor de Eliseo.

La sierva y el general Naamán

Naamán, un general del ejército de Siria, tenía una grave e incurable enfermedad de la piel. Una joven judía que servía en la casa de Naamán le dijo a su señora: «Mi señor debería visitar al profeta que vive en Samaria. El profeta podría curar la enfermedad de la piel de mi señor».

Así pues, Naamán fue con sus caballos y con su carro a la casa del profeta Eliseo. Cuando llegó, Eliseo envió a su sirviente a decirle a Naamán que se lavara en el río Jordán siete veces.

Al principio Naamán se sintió humillado de que le pidieran que hiciera algo tan sencillo. Sin embargo, su sierva le dijo: «Señor, si el profeta le hubiera dicho que hiciera algo difícil, lo hubiera hecho. Ahora solo debe lavarse, como le pidió, y curarse».

Naamán hizo lo que le pidió Eliseo y se sanó por completo.

Eliseo ayuda a una viuda pobre

Una mujer que había estado casada con un profeta le dijo a Eliseo: —Mi marido está muerto. Él había pedido dinero prestado, y ahora el hombre que se lo prestó se quiere llevar como esclavos a mis dos hijos.

Eliseo le preguntó: —¿Qué puedo hacer para ayudarte? Dime, ¿qué tienes en tu casa?

La mujer le contestó: —¡Lo único que tengo es una jarra de aceite!

Eliseo le dijo: —Ve y pídele a tus vecinas que te presten jarras vacías. Trata de conseguir todas las que puedas. Después, echa aceite en las jarras y ve poniendo aparte las que se vayan llenando.

Entonces ella hizo lo que se le indicó. Sus hijos le traían las jarras y ella las llenaba una tras otra. ¡Pronto todas las jarras estaban llenas hasta el borde!

La mujer fue a ver al profeta y le contó lo que había pasado. Él le dijo: —Ve, vende el aceite, y págale a ese hombre lo que le debes. Con lo que te quede podrán vivir tú y tus hijos.

La cabeza del hacha que flotó

Cierto día, un grupo de profetas fue a ver a Eliseo para decirle: —Este lugar, donde nos reunimos contigo es demasiado pequeño. Bajemos al río Jordán, donde hay bastantes troncos. Allí podemos construir un lugar para reunirnos.

—Me parece bien —les dijo Eliseo.

Una vez que llegaron al Jordán, comenzaron a talar árboles; pero mientras uno de ellos cortaba un árbol, la cabeza de su hacha cayó al río. —¡Ay, señor! —gritó—. ¡Era un hacha prestada!

—¿Dónde cayó? —preguntó Eliseo.

Cuando le mostró el lugar, Eliseo cortó un palo y lo tiró al agua en ese mismo sitio. Entonces la cabeza del hacha salió a flote.

—Agárrala —le dijo Eliseo. Y el hombre extendió la mano y la tomó.

Dios prolonga la vida de Ezequías

El rey Ezequías se enfermó gravemente. El profeta Isaías fue a visitarlo y le dijo: «Dios dice que vas a morir, así que arregla todos tus asuntos familiares más importantes». Entonces Ezequías volvió su cara hacia la pared y oró.

Isaías lo dejó, pero antes de salir al patio central del palacio, Dios le dijo: «Vuelve y dile al rey, que yo escuché su oración. Dile que voy a sanarlo, y que dentro de tres días ya podrá venir a mi templo para adorarme.»

Isaías fue y le dio el mensaje a Ezequías. Ezequías le preguntó: —¿Y cómo voy a saber que sanaré y que podré ir al templo dentro de tres días? ¿Qué señal me vas a dar?

Isaías le respondió: —Dime tú qué señal prefieres: ¿quieres que la sombra en el reloj del sol se adelante diez grados o prefieres que retroceda?

Ezequías contestó: —Que la sombra se adelante es fácil. Lo difícil es que retroceda. Prefiero que retroceda diez grados.

Isaías le rogó a Dios que lo hiciera así, y Dios hizo que la sombra retrocediera diez grados en el reloj de Ahaz.

El rey Josias

Josías tenía ocho años cuando se convirtió en rey de Judá. Fue famoso por obedecer la ley del Señor y —al igual que su antecesor, el rey David— permaneció fiel al Señor.

El rey Josías envió oficiales al templo para organizar reparaciones y la limpieza del templo. Mientras trabajaban en los salones del templo, descubrieron unos antiguos pergaminos que contenían la ley de Dios.

Entonces el rey Josías pidió que el pueblo se reuniera en el templo, y les leyó la ley que estaba escrita en los rollos y todos hicieron un pacto con el Señor de guardar Sus mandamientos y obedecer Sus leyes. Se hicieron muchas reformas, y se limpió el templo y toda la tierra de los ídolos que habían adorado.

Josías sirvió al Señor con todo su corazón, su mente y sus fuerzas, y se esforzó por obedecer las leyes de Dios.

Daniel

A Daniel se lo llevaron cautivo los babilonios cuando conquistaron Judá, siendo él muy joven. En Babilonia, pasó tres años estudiando los libros y la lengua de los caldeos. Con el tiempo, él y sus tres amigos fueron elevados a la categoría de sabios y consejeros del Rey.

Daniel interpreta el sueño del rey Nabucodonosor

En cierta ocasión, el rey Nabucodonosor tuvo un sueño muy extraño, y se quedó tan inquieto que ya ni dormir podía. Entonces mandó llamar a todos los sabios y adivinos que había en su reino y les exigió que le dijeran lo que había soñado.

Los sabios les dijo: —No hay nadie en el mundo capaz de adivinar lo que Su Majestad quiere saber. Tal vez los dioses podrían darle una respuesta, ¡pero ellos no viven en este mundo! Al oír esto, el rey se enojó mucho y mandó que mataran a todos los sabios que vivían en Babilonia.

Daniel fue a hablar con el rey y se comprometió a explicarle el significado del sueño. Pero le dijo que, para eso, necesitaba un poco más de tiempo. Después fue a su casa, y allí les contó a sus amigos lo que pasaba. Les rogó que pidieran al Dios que les revelara el secreto y esa misma noche, Dios aclaró a Daniel el misterio del sueño.

Daniel en el foso de los leones

Después que los medos derrocaron a los babilonios, se le concedió a Daniel un alto cargo administrativo durante el reinado de Darío. Otros dos gobernadores, movidos por la envidia, conspiraron contra Daniel. Convencieron a Darío para que decretara restricciones a la oración y el culto, cuyo incumplimiento se castigaría con la muerte. Pero Daniel, cuya devoción a su Dios era de todos conocida, hizo caso omiso de aquel decreto.

Cuando Daniel fue arrojado a un foso en el que había leones hambrientos, parecía hombre muerto. No obstante, a la mañana siguiente salió del foso ileso. Entonces el rey Darío escribió un mensaje para todas las naciones y los pueblos de su reino, ordenando que los habitantes del reino adoren y obedezcan al Dios de Daniel.

Ester

Ester era una joven judía que llamó la atención de Jerjes, rey de Persia y llegó a ser reina. Cuando Amán, un corrupto ministro de la corte, ordenó que se matase a todos los judíos del reino, Ester arriesgó la vida para salvar a su pueblo.

Jonás

Dios le había dicho a Jonás que fuera a Nínive para advertir a sus habitantes, pero eso a Jonás no le hacía ninguna gracia: decidió tomar un barco que iba en sentido contrario.

Cuando ya estaban en alta mar, Dios mandó una terrible tempestad. —Échenme al mar, y el mar se calmará —dijo Jonás a los marineros—. Esta terrible tempestad cayó sobre ustedes por mi culpa. Los marineros tomaron a Jonás y lo tiraron al mar. De inmediato el mar se calmó.

Entonces Dios mandó un pez enorme, que se tragó a Jonás. Y Jonás estuvo dentro del pez tres días y tres noches. Por fin, Dios le ordenó al pez: «¡Arroja a Jonás en la orilla del mar!»

De nuevo en tierra firme, Jonás procedió a hacer lo que Dios le había pedido.

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Art courtesy of Didier Martin, used by permission. Text by Didier Martin, www.openbiblestories.com and other Bible-based sources.