Noel e sua esposa tinham se mudado para o norte da Finlândia, fugindo da guerra e dos tumultos no seu país natal. Com o passar do tempo, ele se tornou um alfaiate bem sucedido.

Então, chegou uma epidemia que tirou a vida de sua esposa e seus dois filhos. Noel, outrora uma pessoa alegre e feliz, já não trabalhava mais como alfaiate. As suas roupas estavam em trapos, e ele andava cabisbaixo arrastando os pés. Os seus cabelos e barba, agora brancos e muito compridos, estavam todos embaraçados. Quem o conhecera antes, agora mal conseguia reconhecê-lo!

Era inverno, e, como sempre, em Helsinque fazia muito frio. Só as crianças pareciam se aventurar além de uns poucos quarteirões. Onde quer que morassem, parecia que nunca era longe demais para irem até à "Rua das Crianças", onde os renomados fabricantes de brinquedos da cidade criavam a sua magia. Na Rua das Crianças, vitrines sem fim estavam repletas de brinquedos que encantavam os olhos das crianças e as deixavam fascinadas!

Um dia, Noel reparou num garotinho com roupas tão maltrapilhas como as suas olhando as vitrines de brinquedos. O olhar de desesperança e desilusão no seu rosto disse a Noel exatamente o que o menino pensava: Eu nunca saberei o que é ter brinquedos tão bonitos assim!

Noel prosseguiu caminho, mas a imagem do menino não lhe saía da cabeça. Sem nem pensar por onde andava, Noel de repente se viu num pequeno barranco nos arredores da cidade, onde as pessoas jogavam lixo e bugigangas.

Nisto, viu uma bonequinha que alguém acabara de jogar fora, toda em pedaços, em cima de uma das pilhas de lixo que ainda não estava coberta de neve, e, agachando-se, apanhou os pedaços e consertou a boneca. Será que foi a imaginação de Noel, ou a boneca abriu mesmo os olhos e olhou para ele como se estivesse viva? Obrigada por me dar de novo a vida! pareceu dizer.

De uma outra pilha pegou um ursinho sem braço. “Como seria bom se estes brinquedos quebrados pudessem ser consertados e dados às crianças de famílias pobres!” Pensou Noel. “E se...? E se eu recolher todos os brinquedos quebrados que conseguir encontrar, os consertar e os der às crianças pobres no Natal?”

Noel não perdeu nem um minuto. Nos dias seguintes recolheu brinquedos quebrados e verificou ou perguntou discretamente onde morava cada criança carente da cidade. Estas informações ele anotou numa caderneta. E assim, passou muitos dias consertando, remendando, colando e estofando brinquedos.

A noite de Natal estava fria e ventosa. Bem antes da meia-noite, Noel colocou os sacos de brinquedos num grande trenó. Lá foi ele pelas ruas, deixando um embrulho, ou alguns embrulhos, à porta de cada casa onde morava uma família pobre. Em cada embrulho havia um brinquedo para a criança ou crianças que moravam lá, acompanhado de um bilhetinho que dizia:

"Para você, com amor, de Deus, nosso Senhor."

Na manhã de Natal, os pobres da cidade acordaram com uma grande surpresa. Alguns agradeceram a Deus pelo que parecia um milagre; outros nem sabiam o que pensar, mas com toda certeza gostaram muito de ver seus filhos felizes

Alguns disseram que viram um velhinho todo coberto de neve distribuindo os pacotes. Outros disseram que viram um trenó misterioso cheio de sacos grandes. A história foi aumentando tanto até que disseram que foi um trenó, puxado por renas, que desceu do Céu!

Noel passou o ano seguinte recolhendo e arrumando brinquedos quebrados sem que ninguém visse. E quando chegou o Natal de novo, Noel mais uma vez fez o seu percurso secreto e entregou os brinquedos a todas as crianças pobres. Noel estava feliz como nunca imaginara ser possível.

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Adapted from “A Christmas to Remember” by Aurora Productions. Used by permission.