Venue de l’Esprit

Après l'Ascension de Jésus, les disciples restèrent à Jérusalem comme Il le leur avait commandé. Pendant que les disciples et leurs frères dans la foi étaient rassemblés, soudain, un grand bruit survint du ciel. Au même moment, ils virent apparaître des langues de feu qui allèrent se poser sur la tête de chaque disciple, qui furent tous remplis du Saint-Esprit et commencèrent à parler dans différentes langues.

La fête des récoltes, l’une des fêtes les plus importantes du calendrier juif, était célébrée dans les rues de Jérusalem et, pour l’occasion, de nombreux pèlerins de nationalité juive étaient venus de l’étranger. Avec assurance, les disciples annoncèrent aux multitudes les merveilleuses nouvelles de l’amour de Dieu et du salut en Jésus. A la suite de leur sermon, près de 3.000 personnes reçoivent le salut.

Pierre et Jean Guérissent un Mendiant

Un jour, Pierre et Jean montèrent au Temple. Quand ils s'approchèrent de la porte du Temple, ils virent un homme paralysé qui mendiait. Pierre regarda l'homme estropié et lui dit: “Je n'ai pas d'argent à te donner. Mais ce que je possède je te le donne. Au nom de Jésus, lève-toi et marche!” Immédiatement celui-ci se mit à marcher, à sauter de joie et à louer Dieu.

Le peuple dans la cour du Temple était rempli de stupeur. Une énorme foule se rassembla et Pierre leur parla de Jésus. Résultat : ce jour-là, plus de 5000 personnes se convertirent au christianisme.

Arrestation des apôtres

Alors le grand-prêtre et tous ceux qui étaient avec lui se levèrent, remplis de jalousie. Ils firent arrêter les apôtres et les jetèrent dans la prison publique. Mais, pendant la nuit, un ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison, les fit sortir et leur dit: «Allez-y, tenez-vous dans le temple et annoncez au peuple toutes les paroles de la vie nouvelle.» Après avoir entendu cela, ils entrèrent de bonne heure dans le temple et se mirent à enseigner.

Quand le grand-prêtre et ceux qui étaient avec lui arrivèrent, ils envoyèrent chercher les apôtres à la prison. Cependant, les gardes, à leur arrivée, ne les trouvèrent pas dans la prison. Ils repartirent et firent leur rapport en disant: «Nous avons trouvé la prison soigneusement fermée, et les gardiens devant les portes, mais quand nous avons ouvert, nous n'avons trouvé personne à l'intérieur.» Quelqu'un vint leur dire: «Les hommes que vous avez mis en prison sont dans le temple et enseignent le peuple.»

La Conversion de Paul

Paul ne croyait pas en Jésus, et il persécutait les croyants. Il allait de porte en porte à Jérusalem pour arrêter les hommes et les femmes et les mettre en prison.

Pendant qu'il se rendait à Damas, une lumière venant du ciel resplendit autour de lui, et il tomba à terre. Il entendit quelqu'un dire: “Paul! Paul! Pourquoi me persécutes-tu?” Paul demanda: “qui es-tu, Maître?” Jésus lui répondit: “Je suis Jésus que tu persécutes.” Quand Paul se releva de terre, il ne vit plus rien. Ses compagnons de voyage l'aidèrent à entrer dans Damas.

A Damas, il y avait un disciple qui s'appelait Ananias. Dieu lui dit: “Va à la maison où Paul demeure. Impose tes mains sur lui pour qu'il puisse voir à nouveau.” Alors Ananias obéit à Dieu, alla voir Paul, posa ses mains sur lui, et dit: “Jésus que tu as persécuté et que tu as vu sur le chemin de Damas, m'a envoyé ici pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit.” Immédiatement, Paul retrouva la vue.

Paul prêche à Damas

Immédiatement après Paul commença à prêcher aux Juifs de Damas en disant: “Jésus est le Fils de Dieu!” Les Juifs étaient stupéfaits que cet homme, qui avait persécuté les Chrétiens, croyait maintenant en Jésus.

Après plusieurs jours, les Juifs complotèrent et envoyèrent des gens pour guetter à l'entrée de la ville pour le tuer. Mais Paul eut connaissance de leur complot et ses amis l'aidèrent à s'échapper. Une nuit, ils le firent descendre par-dessus le mur de la ville dans une corbeille. Après s'être échappé de Damas, il continua à prêcher au sujet de Jésus.

Pierre appelé chez Corneille

Un jour, Pierre monta sur le toit en terrasse de la maison pour prier et eut une vision. Il vit le ciel ouvert et quelque chose qui en descendait : une sorte de grande nappe, tenue aux quatre coins, qui s'abaissait à terre. Et dedans il y avait toutes sortes d'animaux quadrupèdes et de reptiles, et toutes sortes d'oiseaux. Une voix lui dit : « Debout, Pierre, tue et mange ! »

Pierre répondit : « Oh non ! Seigneur, car je n'ai jamais rien mangé d'interdit ni d'impur. »

La voix se fit de nouveau entendre et lui dit : « Ne considère pas comme impur ce que Dieu a déclaré pur. »

Pierre se demandait quel pouvait être le sens de la vision qu'il avait eue quand l'Esprit lui dit : « Écoute, il y a ici deux hommes qui te cherchent. Debout, descends et pars avec eux sans hésiter, car c'est moi qui les ai envoyés. »

Le lendemain, Pierre se mit en route avec eux et le jour suivant, il arriva à Césarée. Corneille, un capitaine romain, les y attendait avec des membres de sa parenté et des amis intimes qu'il avait invités.

Pierre leur dit : « Vous savez qu'un Juif n'est pas autorisé par sa religion à fréquenter un étranger ou à entrer dans sa maison. Mais Dieu m'a montré que je ne devais considérer personne comme impur ou indigne d'être fréquenté. Tout être humain, quelle que soit sa nationalité, qui le respecte et fait ce qui est juste, lui est agréable. »

Pierre est délivré

Le roi Hérode fit arrêter Pierre. Hérode chargea quatre groupes de quatre soldats de le garder. Il pensait le faire juger en public après la Pâque.

Durant la nuit, alors qu’Hérode était sur le point de le faire juger en public, Pierre dormait entre deux soldats. Il était ligoté avec deux chaînes et des gardiens étaient à leur poste devant la porte de la prison. Soudain, un ange du Seigneur apparut. L'ange toucha Pierre au côté, le réveilla et lui dit :

« Lève-toi vite ! » Les chaînes tombèrent alors de ses mains. Puis l'ange lui dit : « Mets ton manteau et suis-moi. »

Pierre sortit de la prison en suivant l'ange. Ils passèrent le premier poste de garde, puis le second et arrivèrent à la porte de fer qui donne sur la ville. Cette porte s'ouvrit d'elle-même devant eux et ils sortirent. Ils s'avancèrent dans une rue et, tout à coup, l'ange quitta Pierre.

Barnabas et Paul à Chypre

Le gouverneur de Chypre, Sergius Paulus, fit appeler Barnabas et Paul, car il désirait entendre la parole de Dieu. Mais le magicien Élymas — tel est son nom en grec — s'opposait à eux et cherchait à détourner de la foi le gouverneur.

Alors Paul fixa son regard sur lui et dit : « Homme plein de ruse et de méchanceté, fils du diable, ennemi de tout ce qui est bien ! Maintenant, écoute : le Seigneur va te frapper, tu seras aveugle et tu ne verras plus la lumière du soleil pendant un certain temps. »

Aussitôt, les yeux d'Élymas s'obscurcirent et il se trouva dans la nuit : il se tournait de tous côtés, cherchant quelqu'un pour le conduire par la main. Quand le gouverneur vit ce qui était arrivé, il devint croyant.

Paul et Silas à Philippes

Paul et son ami Silas se rendirent jusqu'à la ville de Philippes, proclamant la Bonne Nouvelle. Quand ils s'y rendaient, une esclave, possédée par un démon, les suivait. Finalement, un jour, Paul se tourna vers elle et dit au démon qui était en elle: “Je t'ordonne au nom de Jésus-Christ, de sortir de cette femme.” A l'instant même il la quitta.

Alors les maîtres de l'esclave se mirent très en colère! Ils conduisirent Paul et Silas devant les autorités romaines, qui les frappèrent et les jetèrent en prison. Cependant au milieu de la nuit, Paul et Silas prièrent et chantèrent des louanges à Dieu.

Soudain, un violent tremblement de terre secoua la prison. Toutes les portes s'ouvrirent et les chaînes de tous les prisonniers se détachèrent.

Le gardien se réveilla et quand il vit les portes de la prison grandes ouvertes, il fut terrifié! Il tira son épée et allait se tuer. Il pensait que tous les prisonniers s'étaient enfuis. Mais Paul le vit et lui cria de toutes ses forces: “Arrête! Ne te fais pas de mal. Nous sommes là.”

Le gardien emmena Paul et Silas chez lui et lava leurs blessures. Paul prêcha la Bonne Nouvelle à tous ceux de sa maison et le gardien et toute sa famille crurent en Jésus.

La visite de Paul à Troas

Comme Paul devait partir le lendemain, il prolongea son discours jusqu'à minuit. Un jeune homme appelé Eutyche était assis sur le bord de la fenêtre. Il s'endormit profondément pendant le long discours de Paul ; son sommeil était tel qu'il fut entraîné dans le vide et tomba du troisième étage. On le releva, mais il était mort.

Paul descendit, se pencha sur lui y , le prit dans ses bras et dit : « Soyez sans inquiétude : il est vivant ! » Eutyche fut ramené chez indemne, au grand réconfort de tous.

L’arrestation de Paul

Paul entra dans le temple et les Juifs soulevèrent toute la foule et s’emparèrent de lui. Les Juifs on cherchait à le mettre à mort, quand le commandant de la garnison romaine fit saisir Paul et le ramener à la citadelle.

La nuit suivante, le Seigneur apparut à Paul et lui dit: Courage! Tu as été mon témoin à Jérusalem, il faut que tu le sois aussi à Rome.

Le neveu de Paul

Les Juifs formèrent un complot. Ils firent le serment de ne rien manger ni boire avant d’avoir tué Paul. Plus de quarante hommes participaient à cette conjuration. Mais le fils de la sœur de Paul entendit parler du guet-apens. Il se rendit à la citadelle, y entra, et prévint Paul de ce qui se tramait. Alors Paul fit appeler un officier de service et lui dit: Conduis ce jeune homme auprès du commandant, je t’en prie, il a quelque chose à lui dire.

Alors le neveu de Paul lui raconta: Les Juifs ont convenu de te demander de leur amener Paul, demain, au Grand-Conseil. Ils disent qu’ils veulent examiner son cas de plus près. Mais surtout, ne t’y laisse pas prendre. Ils sont à plus de quarante qui préparent un guet-apens contre lui. Tout est prêt. Ils n’attendent plus que ton accord.

Aussitôt après, le commandant appela deux de ses officiers et leur commanda: Rassemblez deux cents légionnaires et tenez-vous prêts à partir pour Césarée. Prenez avec vous soixante-dix cavaliers et deux cents soldats armés de lances. Départ à neuf heures ce soir. Préparez aussi des montures pour Paul et amenez-le sain et sauf au gouverneur Félix.

Le naufrage

Une des plus grandes aventures de Paul arriva alors qu’il était sur un bateau. Paul était sur le navire car il avait été arrêté et il devait comparaître devant l'empereur à Rome.

Le navire était tellement secoué par une tempête que le capitaine ordonna à chacun d'aider à l'alléger. Ils furent obligés de ceinturer le navire avec des cordages dans l'espoir qu'il ne se briserait pas. Peu de jours après, le navire échoua près de l'île de Malte et il se brisa sur les rochers. Cependant, tous parvinrent à terre sains et saufs.

Paul dans l'île de Malte

Les barbares allumèrent un grand feu autour duquel ils nous accueillirent tous. Paul ramassa un tas de branches pour le jeter dans le feu, mais un serpent en sortit à cause de la chaleur et s'accrocha à sa main. Quand les habitants de l'île virent ce serpent suspendu à la main de Paul, ils se dirent les uns aux autres : « Cet homme est certainement un assassin, car la justice divine ne lui permet pas de vivre, bien qu'il ait échappé à la mer. »

Mais Paul secoua le serpent dans le feu et ne ressentit aucun mal. Les autres s'attendaient à le voir enfler ou tomber mort subitement. Mais, après avoir attendu longtemps, ils constatèrent qu'il ne lui arrivait aucun mal.

Après cela, de nombreux malades viennent voir Paul, et celui-ci les guérit.

Paul arrive à Rome

Après notre arrivée à Rome, on permit à Paul de demeurer à part, avec un soldat qui le gardait. Paul demeura deux années entières dans le logement qu'il avait loué. Il y recevait tous ceux qui venaient le voir. Il prêchait le Royaume de Dieu et enseignait ce qui concerne Jésus, avec une pleine assurance et librement.

Paul écrit aussi beaucoup de lettres pour encourager les Chrétiens et les édifier. Quelques-unes de ces lettres sont devenues des Livres de la Bible.

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Images by Didier Martin.

Text from the Bible and Bible-based sources.