La Femme au Puits

D'après l'Evangile de Jean, chapitre quatre

Arrivée près du puits, Mara fut surprise de voir qu'un étranger s'était assis là, à l'ombre d'un arbre. Méfiante, elle jeta un regard furtif dans sa direction. Sans doute un Juif, pensa-t-elle. En espérant qu'il ne lui causerait pas d'ennui, elle se pencha sur le puits pour y accrocher sa cruche.

— Pourrais-tu Me donner à boire?, lui demanda Jésus.

Mara Le regarda, stupéfaite. En effet, la tradition juive interdisait à un Juif de boire dans un récipient rendu impur par le toucher d'un Samaritain, et encore plus d'une Samaritaine !

— Comment se fait-il que toi qui es juif, tu me demandes à boire, à moi qui suis samaritaine?, répondit-elle sèchement.

Jésus reprit : — Celui qui boit de cette eau aura de nouveau soif. Mais celui qui boira de l'eau que Je lui donnerai n'aura plus jamais soif. Bien plus : l'eau que Je lui donnerai deviendra en lui une source intarissable qui jaillira jusque dans la vie éternelle !

C'est fantastique, se dit Mara. Tu t'imagines un peu ! Une réserve d'eau intérieure qui va me permettre de ne plus jamais avoir soif !

Dans un élan d'inspiration elle se dit : Voilà certainement l'occasion ou jamais de poser la question religieuse la plus à l'ordre du jour.

— Maître, dit-elle, je le vois, Tu es un prophète. Puis, marquant une courte pause, elle pointa du doigt le Mont Garizim et hasarda : — Nos ancêtres ont adoré Dieu sur cette montagne-ci. Vous autres, vous affirmez que l'endroit où l'on doit adorer, c'est Jérusalem.

— Crois-moi, lui dit Jésus, l'heure vient— et elle est déjà là — où les vrais adorateurs adoreront le Père par l'Esprit et en vérité.

Mara en resta       bouche bée. C'est merveilleux, pensa-t-elle, si seulement cela pouvait être vrai ! Si seulement on pouvait adorer Dieu, où que l'on soit, et dans son cœur !

Elle s'appuya sur le bord du puits, et réfléchit tout haut : — Je sais qu'un jour le Messie doit venir, celui qu'on appelle le Christ. Quand Il sera venu, Il nous expliquera tout.

Jésus la regarda profondément : — Je suis le Messie, Moi qui te parle.

Mara, les yeux écarquillés, se tenait là devant Jésus, à Le dévisager. Etait-ce vraiment … vraiment Lui le Messie, le Christ ? Son cœur battait la chamade. Mara ne fit qu'un bond et partit en courant vers la ville. Elle en avait oublié sa cruche.

De nombreux curieux se rassemblèrent autour d'elle pour entendre son histoire incroyable. Gagnés par son enthousiasme, une bonne partie des auditeurs furent convaincus que l'homme qu'elle avait rencontré près du puits devait être le Messie !

C'est ainsi que quelques minutes plus tard, Jésus aperçurent au loin, sur la route qui menait à la ville, une multitude exubérante qui se dirigeait vers eux. Au centre, on y distinguait la femme qui parlait toujours avec animation. Les Samaritains prièrent Jésus de les accompagner à la ville pour les instruire.

Le jour du départ de Jésus et de ses disciples vers la Galilée, une foule se rassembla pour leur dire adieu. Mara, le cœur débordant d'amour pour Jésus, traversa la cohue pour Lui faire ses adieux. Son visage rayonnait de joie. A présent, elle comprenait le sens des paroles qu'Il avait prononcées ce jour-là près du puits, et une source d'eau vive jaillissait de son âme.

Le Salut d'un Escroc

D'après l'Evangile de Jean, chapitre 19

Zachée était un individu infâme, tout au moins aux yeux des nombreuses autorités religieuses qui se trouvaient à Jéricho — “la cité des prêtres”, comme on disait.

Zachée était fort riche et dirigeait un bureau de collecteurs d’impôts pour le compte du gouvernement. Aux yeux des Juifs, les percepteurs — qu’ils appelaient publicains — formaient la lie de la société. Escrocs notoires, requins prêts à dévorer les pauvres, ils étaient considérés par leurs frères comme des traîtres, puisqu’étant juifs, ils travaillaient pour le gouvernement abhorré de Rome.

Zachée, en tant que fonctionnaire de l’état, pouvait soutirer au peuple autant d’argent qu’il voulait. Une fois satisfaites les exigences du gouvernement romain, il empochait la différence.

Un jour cependant, tout allait changer pour lui. Comme tout le monde, Zachée avait entendu parler de Jésus et de Ses nombreux miracles, mais quelque chose l’intriguait. Ce Jésus était, tout le monde le savait, l’ami des publicains et des “pécheurs”. Imaginez ! L’un de Ses disciples, Matthieu, avait même été percepteur d’impôts à Nazareth !

Comment Jésus, se demandait-il, peut être l’ami de gens comme moi ? Jésus accepterait-Il d’être mon ami ? D’amis, Zachée n’en avait pas. Pas de vrais amis en tout cas. Et depuis quelques temps, il ressentait un vide. Peu à peu, il se rendait compte que ses richesses ne lui procuraient ni le bonheur ni la paix intérieure qu’il recherchait. Il possédait tout ce que l’argent peut offrir… Pourtant, il lui manquait quelque chose, mais quoi au juste?

Et puis un jour, Jésus passe par Jéricho. Ayant appris la nouvelle, Zachée laisse tout tomber. Il ferme son bureau et se précipite pour aller Le voir. La foule entoure Jésus et descend la route en cortège, mais le pauvre Zachée, trop petit de taille, ne peut rien voir.

C’est alors qu’il aperçoit, un peu plus loin, un grand sycomore. Du haut de cet arbre, il pourrait sans doute voir Jésus ! Sans se soucier du qu’en-dira-t-on, Zachée court au-devant de la foule et va se nicher dans l’arbre.

Arrivé à la hauteur de l’arbre, Jésus lève les yeux : — Zachée, dit-Il, dépêche-toi de descendre ! Car c’est chez toi que Je dois aller loger aujourd’hui!

— Qu’est-ce... qu’est-ce qu’Il a dit?, se demande Zachée, stupéfait. Il m’a appelé par mon nom ! Il veut venir chez moi ? Incrédule, il descend. Comment Jésus pouvait-Il connaître son nom ? Convaincu que Jésus parlait sérieusement, il finit par répondre:

C’est un grand honneur ! Je t’en prie, viens chez moi ! Tu es le bienvenu ! Et Zachée de L’emmener chez lui, le cœur en fête.

Dans cette rencontre émouvante, Zachée trouve la réponse à ses questions. Désormais ses richesses et ses biens n’occuperaient plus la première place. C’est avec enthousiasme qu’il déclare :

— Je veux que Tu le saches, Jésus, j’ai pris ma décision ! Je donne la moitié de mes biens aux pauvres et, si j’ai pris trop d’argent à quelqu’un, je lui rends quatre fois plus! Une promesse d’autant plus étonnante que cela devait représenter une somme considérable !

Pour Zachée, c’était le début d’une toute nouvelle vie ! Plus jamais, il ne serait indifférent au sort des gens qui l’entouraient. Désormais, il leur porterait un intérêt tout à fait personnel et consacrerait ses richesses à secourir les nécessiteux.

Zachée avait découvert que donner est source de bonheur et de paix ! Il avait compris la vérité des Paroles de Jésus : “Donnez et l’on vous donnera !” (Luc 6 :38)

Le cœur de la Loi

D'après L'évangile de Marc, Chapitre 2:23-28 & 3:1-5.

Pensivement, Elias se tira la barbe. Avec un froncement de sourcils, il dit à son fils : ― Je ne veux pas que tu retournes voir Jésus. C’est un fauteur de troubles.

Jeremias laissa entrevoir quelques signes d’embarras. Il ne comprenait pas pourquoi son père était à ce point monté contre le rabbi Jésus. Toutes les histoires qu’on racontait dans leur communauté au sujet de ce maître se rapportaient à des actes de grande sollicitude. Il guérissait les malades. Des foules L’avaient suivi dans les collines reculées de Judée pour L’écouter toute la journée et jusque tard dans la soirée, et Il leur avait donné à manger. Que faisait-il, ce rabbi, d’aussi répréhensible ? Mais, la tête basse, Jeremias garda soigneusement cette pensée pour lui-même.

― À présent, retourne à tes études, et rappelle-toi ne fréquente pas ceux qui ne respectent pas nos traditions !

Les échos qu’il avait entendus des enseignements de Jésus avaient profondément irrité Elias. Il sortit de chez lui et se rendit d’un pas rapide jusqu’à l’autre extrémité du village, où l’attendaient quelques autres anciens.

― Nous sommes heureux que tu sois venu, Elias. Il est temps de confondre ce prêcheur. On l’a vu profaner le Sabbat !

***

Le soleil de midi brillait dans toute sa beauté ; les épis de maïs étaient mûrs et se balançaient au gré d’une douce brise, donnant au champ l’apparence d’une masse d’or en mouvement. Le ciel était d’un bleu sublime, sans le moindre nuage. Au bout du champ, à l’ombre d’un arbre, il y avait un groupe de jeunes hommes qui, tout en bavardant, croquaient des épis à peines dents. Leur conversation stoppa net lorsque approchèrent les pharisiens vêtus de leurs longues robes noires. Les salutations polies furent soudain interrompues par Elias.

― Voyez-vous ça ! s’exclama-t-il. Du maïs. Ils sont en train de manger du maïs ! Des épis cueillis en un jour de Sabbat !

Puis se tournant vers leur leader avec colère, il ajouta : ― Ne sais-tu pas que ceci est contre la Loi que nous a donnée Moïse ? Pourquoi tes amis enfreignent-ils le Sabbat en cueillant du maïs ?

Les hommes qui se tenaient devant Jésus respectaient la lettre de la Loi, mais non pas son esprit. Celui-ci répondit avec le calme qui Le caractérisait: – Le Sabbat a été fait pour l’homme, et non pas l’homme pour le Sabbat.

Élias, l’air renfrogné, se retourna vers les autres anciens. Ils s’éloignèrent à quelques pas de là, pour tenir conciliabule, chuchotant entre eux : ― Pour qui cet homme se prend-il pour profaner ainsi le Sabbat ? Afin d’épargner à leurs oreilles de nouveaux blasphèmes, ils marchèrent jusqu’à la synagogue du village, tout en exprimant leur indignation face à ce Jésus qui semblait ignorer la suprématie de la Loi.

Lorsqu’ils parvinrent à la synagogue, les fidèles se rassemblaient déjà pour prier. Une pensée traversa l’esprit d’Elias : Au moins, dans la maison du Seigneur, mon fils Jeremias est en sécurité.

Le petit groupe qu’ils avaient rencontré dans le champ était également venu au village, et il était entré dans la synagogue. Elias donna un petit coup de coude à l’un des anciens : ― Regarde, Il est là ! On ferait bien de se rapprocher pour écouter chacune de Ses paroles !

Ce fut Amoz qui attira l’attention de Jésus. C’était un homme décharné, dans la quarantaine. Il venait d’une famille de fermiers, mais, toute sa vie durant, il avait dû combattre un handicap. Sa main droite était paralysée, il ne pouvait l’utiliser. Il n’avait pas la moindre sensation au bout des doigts et ne pouvait remuer le poignet. Sa main était dénuée de toute force et retombait sans vie le long de son corps. (Cela n’était pas un mince problème.) Sa main gauche était exceptionnellement forte, habituée qu’elle était à travailler pour les deux ; néanmoins, le handicap gênait son travail de paysan et lui et sa famille ne parvenaient pas à sortir de la pauvreté.

Amoz se retourna au moment où un étranger, qui avait les allures d’un maître, se dirigeait vers lui. ― Tiens-toi là au milieu, lui demanda-t-il.

La voix était marquée d’une douce autorité. Amoz s’approcha de Jésus. Il ne L’avait jamais vu et ne savait pas pourquoi Il l’avait fait venir, mais il sentait monter en lui une étrange sensation. Comme une indéfinissable aspiration, une forme d’espoir qui bondissait au-dedans de lui.

Jésus était parfaitement conscient que tous Ses faits et gestes étaient minutieusement surveillés par le petit groupe de pharisiens qui, à présent, jouaient des coudes pour accéder au premier rang. Ils voulaient voir et entendre ce qui se passait. Elias se tenait avec les autres anciens. Les yeux rivés sur Jésus, il guettait ce qui allait arriver.

Jeremias, lui aussi, chercha à se rapprocher. À nouveau, il voulait entendre Jésus parler, comme il L’avait entendu sur la colline quelques mois auparavant. Il voulait comprendre en quoi exactement Son enseignement différait des autres, et pourquoi son père s’opposait à Lui avec autant de véhémence.

À nouveau Jésus parla, mais cette fois c’était à l’adresse des pharisiens. ― Est-il permis, le jour du Sabbat, de faire du bien ou de faire du mal ? Il y avait de la colère dans le ton de Sa voix. Il pouvait voir que leurs cœurs étaient endurcis. Ils étaient davantage concernés par la loi du Sabbat que par ceux et celles qui étaient dans le besoin.

Elias gardait le silence, ainsi que les autres. Ils attendaient de voir ce qui allait se passer. Jeremias retenait son souffle.

Finalement, Jésus se tourna vers Amoz. ― Étends la main, lui dit-Il.

Cela lui était impossible ! Comment aurait-il pu étendre une main qui pendait mollement ? Toutefois, la petite lueur d’espoir qui s’était allumée dans son cœur lui donna la volonté d’obéir au maître, et il fit l’effort.

Au moment où il fournissait cet effort, il se produisit un picotement dans son bras droit, quelque chose qu’il n’avait jamais ressenti. Sa main s’étendit fermement. Voici qu’il remuait les doigts : sa main était guérie ! C’était un miracle !

Avec émerveillement, il l’éleva jusqu’à son visage. Il joignit ses deux mains : toutes deux avaient la même force ! Il bougea ses doigts l’un après l’autre ; il tourna sa main, paume vers le haut, puis la retourna, paume vers le bas, et la plia. Il serra le poing, puis étendit sa main. Comme cela, plusieurs fois. Après avoir regardé ses deux mains, il leva les yeux vers Jésus, incapable de trouver les mots pour exprimer sa gratitude. Jésus lui sourit, puis se retira, tandis que la foule se pressait autour du miraculé pour le voir de plus près.

Jeremias regardait par-dessus les têtes de la foule dans l’espoir d’en voir davantage. On pouvait entendre des exclamations d’étonnement qui fusaient de l’assemblée. Son père était sorti, fumant de rage, mais sans dire mot. À nouveau, le Sabbat avait été profané !

Jésus et Ses disciples étaient sortis de la synagogue. Jeremias se fraya, lui aussi, un chemin vers l’extérieur. Un des disciples de Jésus se tenait calmement près de la fontaine et y buvait de l’eau. C’était un jeune homme, de son âge environ, donc un peu plus jeune que les autres. Jeremias s’approcha de lui.

― Es-tu l’un des disciples de Jésus ?

― Oui, j’ai ce privilège !

― Je ne comprends pas la raison de cette confrontation. Votre rabbi semble faire le bien mais les anciens sont furieux contre Lui. Pourquoi ne respecte-t-Il pas la Loi ? N’aurait-Il pas pu attendre jusqu’à demain pour le guérir ?

Le jeune homme examina son interlocuteur. ― Mais pourquoi aurait-il dû souffrir un jour de plus que nécessaire ? Si tu avais été à sa place, n’aurais-tu pas désiré être guéri dès aujourd’hui ?

― J’ai déjà entendu Jésus parler, et toutes les histoires que racontent les gens à Son sujet… Mais au fond, que signifie Son message ? Alors, donnant libre cours à toute l’anxiété et à la confusion qui tourmentaient son esprit, Jeremias ajouta : ― J’ai vu Sa colère aujourd’hui, à l’égard de mon père en particulier, mais j’ai aussi vu Sa compassion. Pourquoi provoque-t-Il les anciens ? Ce qu’Il a fait aujourd’hui les a exaspérés, mais, par ailleurs, je ne peux m’empêcher de constater qu’Il fait des miracles. Et je ne parviens pas à comprendre comment et pourquoi Dieu Lui donne la puissance d’accomplir des miracles quand, de toute évidence, Il transgresse la Loi !

― Jeremias, la grâce, la miséricorde, l’amour, c’est ça le cœur de la Loi, et non pas le respect, par pure obligation morale, de chaque petite prescription. Ne crois-tu pas que la guérison d’Amoz était plus importante que le fait de respecter à la lettre toutes les interdictions concernant le jour du Sabbat ?

***

Il se faisait tard à présent, et Jeremias était à bout de souffle lorsqu’il arriva devant chez lui. Il avait parcouru, en pressant le pas, plusieurs kilomètres à travers la campagne. Il ne voulait pas que son père sache où il avait été. Mais lorsque son fils pénétra dans la pièce, Elias bondit sur ses pieds et le regarda fixement, comme si cette inspection allait lui révéler exactement chacune de ses allées et venues.

― Eh bien, qu’est-ce que tu as à dire pour ta défense ? demanda-t-il avec colère.

Jeremias feignit l’humilité d’un fils qui se soumet à l’autorité de son père. Mais ce n’était que faux semblant. À l’intérieur, il ne craignait plus la colère paternelle. Non, il renoncerait à tout et se mettrait à la suite du Maître. Lui aussi, il guérirait les malades, donnerait à manger aux affamés, soulagerait les opprimés de leur fardeau ; et il ne s’inquiéterait pas de savoir si on était un jour de Sabbat ou un autre jour de la semaine. La miséricorde était plus importante que l’observance des anciens rituels et coutumes, observance motivée seulement par le sens du devoir. Comme il l’avait appris de Jésus, les grands commandements étaient d’aimer Dieu et d’aimer son prochain. L’amour était le cœur même de la Loi, et l’amour qu’il apprenait du Maître serait pour aujourd’hui et pour toujours.

Le pouvoir d’un toucher

Histoire dramatisée de Luc 8:43-48

Un jour Jésus était en chemin pour se rendre chez un homme dont la fille était gravement malade. Comme d’habitude, une foule de gens se pressait autour de lui. Or il y avait dans la foule une femme qui, depuis 12 ans, souffrait d’une perte de sang. Elle y avait dépensé jusqu’à son dernier sou, pourtant l’hémorragie persistait.

En désespoir de cause, la femme se dit : “Si seulement je pouvais toucher Jésus, je suis sure que je serais guérie!”

Puis, apercevant Jésus au loin, elle s’efforça de se rapprocher de Lui. Ce ne fut pas chose facile de se frayer un chemin parmi la foule qui poussait dans tous les sens, mais sa détermination était inébranlable. Il fallait à tout prix qu’elle Le touche.

Finalement, elle étendit la main et parvint, du bout des ses doigts, à effleurer son vêtement. Immédiatement les saignements dont elle souffrait depuis si longtemps cessèrent entièrement/totalement. Une sensation de chaleur et de bien-être lui parcourut le corps. Elle savait qu’elle était enfin guérie !

Jésus s’arrêta un instant. Il avait senti qu’une force de guérison était sortie de Lui. Il demanda : — Qui m’a touché ?

— Voyons! la foule Te presse de tous côtés, lui firent remarquer Ses disciples étonnés, et Tu demandes qui t’a touché ?

Mais Jésus savait déjà qui l’avait touché. Il se tourna vers la femme qui était encore sous le choc. Elle se jeta à Ses pieds et Lui expliqua toute son histoire.

Avec tout l’amour et la tendresse d’un père pour son enfant, Jésus s’adressa à elle : — Ma fille, parce que tu as cru en Moi, tu as été guérie, va en paix.

Nous pouvons certainement tirer une leçon de cette histoire. Comment se fait-il que parmi toute cette foule qui se pressait ce jour-là autour de Jésus, elle fut la seule à être touchée et guérie par Dieu ? Dès que cette femme entendit parler de Lui, elle fut intimement convaincue qu’Il pourrait l’aider et mis en œuvre sa petite foi.

Dieu ne demande qu’à vous guérir et à vous aider en toutes circonstances. Il suffit de demander. “Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui, et pour toujours” (Hébreux 13:8). Encore aujourd’hui, Dieu s’emploie à réparer les corps qui en ont besoin, ainsi qu’à transformer les cœurs, les mentalités et les esprits.

Texte et images copyright TFI. En vedette sur www.freekidstories.org