Au commencement

Au commencement, Dieu créa l'univers et tout ce qu'il contient en six jours. Dieu aussi fit l'homme et la femme à son image. Adam et Eve étaient très heureux dans le beau jardin que Dieu avait créé pour eux.

Dieu leur dit: «Tu pourras manger les fruits de tous les arbres du jardin, mais tu ne mangeras pas le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal.»

Mais Eve vit que le fruit était beau et paraissait délicieux. Elle prit le fruit et en mangea. Puis elle en donna à Adam et il en mangea aussi. Parce qu'ils ont péché, Dieu chassa Adam et Eve du beau jardin.

Noé et le Déluge

Après bien des années, beaucoup d'hommes vivaient sur la terre. Ils étaient devenus très méchants. La situation se dégrada au point où Dieu décida de détruire le monde avec un énorme déluge.

Mais Noé c'était un homme juste. Dieu dit à Noé qu'il allait détruire le monde avec un grand déluge. Il lui dit de construire une énorme arche. Noé obéit à Dieu. Noé et ses trois fils bâtirent le bateau exactement comme Dieu le leur avait demandé.

Puis il commença à pleuvoir, pleuvoir, et pleuvoir. Il plut pendant 40 jours et 40 nuits sans arrêt. L'eau sortait de la terre en jaillissant. Tout sur la terre fut recouvert d'eau, même les plus hautes montagnes. Il ne resta que Noé et ceux qui étaient avec lui dans le bateau.

La tour de Babel

Plusieurs années après le déluge, il y avait à nouveau beaucoup d'hommes dans le monde et tous parlaient la même langue. Ils étaient très orgueilleux, et avaient même commencé à bâtir une grande tour qui irait jusqu'au ciel.

Alors Dieu changea leur langue en plusieurs langues différentes et dispersa les hommes partout dans le monde. La ville qu'ils avaient commencée à bâtir s'appelait Babel, ce qui veut dire “confus.”

Dieu parle à Abraham

Dieu parla à un homme qui s'appelait Abraham. Dieu lui dit: "Laisse ton pays et ta famille et va vers le pays que je te montrais." Je te bénirai et je ferai de toi une grande nation Toutes les familles de la terre seront bénies en toi. " Alors Abraham obéit à Dieu. Il prend sa femme Sara, tous ses domestiques et tous les biens qu'il possédait et ils ontentent dans le pays que Dieu lui avait montré, le pays de Canaan.

Quand Abraham fut arrivé au pays de Canaan, Dieu parla à Abraham encore une fois et lui dit qu'il aura un fils et une descendance aussi nombreuse que les étoiles dans le ciel. Abraham crut en la promesse de Dieu.

Le Seigneur intervint en faveur de Abraham, en faisant pour il ce qu'il avait promis. Sara, âgée de 90 ans, lui donna un fils, Isaac, l’ancêtre des Juifs. Et Hagar, la servante de Sara, lui donna Ismaël, l’ancêtre des Arabes.

Joseph vendu comme esclave

Des 12 fils de Jacob, Joseph était le préféré de son père. Les frères aînés de Jacob étaient tellement jaloux de lui qu’ils le vendre à des marchands d'esclaves. Les marchands d'esclaves amenèrent Joseph en Égypte et vendirent Joseph à un officier de Pharaon qui était très riche.

Joseph sauve sa Famille

Plusieurs années plus tard, Pharaon eut deux rêves qui le troublèrent. Joseph lui expliqua les rêves et dit: “Dieu va envoyer sept années de grande abondance suivies par sept années de famine.” Pharaon fut tellement impressionné par Joseph qu'il le nomma comme deuxième personne la plus importante de toute l'Égypte!

La famine était très rude, non seulement en Égypte, mais aussi dans le pays de Canaan où demeuraient Jacob et sa famille. Alors Jacob envoya ses fils aînés en Égypte pour acheter des vivres. Quand ils arrivèrent devant lui pour acheter la nourriture, Joseph leur dit: “Je suis votre frère, Joseph! N'ayez pas peur. Vous avez essayé de me faire du mal quand vous m'avez vendu comme esclave, mais Dieu a changé ce mal en bien! Venez vivre en Égypte afin que je puisse subvenir à vos besoins et à ceux des membres de vos familles.”

Le bébé Moïse

Le Pharaon vit que les enfants d'Israël faisaient beaucoup d'enfants. Il ordonna donc à son peuple de faire périr tous les bébés mâles des israélites en les jetant dans le Nil.

Une Israélite donna naissance à un garçon. Elle le mirent dans un panier flottant parmi les roseaux sur les bords du Nil afin qu'il ait la vie sauve. Sa grande sœur resta à regarder pour savoir ce qui lui arriverait.

La fille de Pharaon aperçut le panier et regarda à l'intérieur. Quand elle aperçut l'enfant, elle le recueillit et l'adopta. La sœur de l'enfant dit à la fille du pharaon: «Veux-tu que j'aille te chercher une nourrice parmi les femmes des Hébreux afin qu'elle allaite cet enfant pour toi?» «Vas-y», lui répondit la fille du pharaon. Et la jeune fille alla chercher la mère de l'enfant.

Quand l'enfant était suffisamment grand pour ne plus avoir besoin de lait maternel, la mère le rendit à la fille de Pharaon qui l'appela Moïse.

Dieu ouvre un passage à travers la mer

Lorsqu'on annonça au Pharaon que les Israélites avaient quitté le pays, il fit atteler son char et partit avec son armée. L'armée égyptienne poursuivit donc les Israélites et les rattrapa près de la mer.

Les Israélites virent que les Égyptiens s'étaient mis en route pour les poursuivre, et ils eurent très peur. « N'ayez pas peur,» répondit Moïse. «Tenez bon et vous verrez comment le Seigneur interviendra aujourd'hui pour vous sauver. »

Moïse étendit le bras au-dessus de la mer. Le Seigneur fit alors souffler un fort vent d'est durant toute la nuit pour refouler la mer et la mettre à sec. Les eaux se séparèrent et les Israélites traversèrent la mer à pied sec.

Alors, à l'aube, la mer reprit sa place habituelle. Les Égyptiens qui s'enfuyaient se trouvèrent soudain face à l'eau, et le Seigneur les y précipita.

L'alliance de Dieu avec Israël

Après avoir dirigé les Israélites à travers la Mer Rouge, Dieu les guida à travers le désert vers une montagne qui s'appelait "Sinaï." Seul Moïse eut la permission de monter sur la montagne.

Dieu écrivit ces dix commandements sur deux tablettes de pierre et il les donna à Moïse. Dieu donna aux Israélites plusieurs autres lois et règlements à suivre. Dieu promit que s'ils les respectaient, il les aiderait et les protègerait.

L'âne de Balaam

Le roi Balac envoya une délégation à Balaam. Il lui adressait ce message : « Il y a ici un peuple venu d'Égypte, qui couvre toute la surface du pays. Il s'est installé non loin de chez moi. Viens donc à mon aide, je t'en prie, et maudis-le, car il est plus puissant que mon propre peuple. Si tu acceptes, je pourrai peut-être le vaincre et le chasser de la région. »

« Tu n'iras pas avec eux !» lui dit Dieu. «Tu ne maudiras pas ce peuple, car je l'ai béni. » Mais au matin, Balaam partit avec les chefs moabites.

Dieu se mit en colère parce qu'il avait entrepris ce déplacement, et l'ange de l'Eternel se posta en travers du chemin pour lui barrer le passage. Lorsque l'ânesse le vit, elle se coucha sous son maître. Balaam se mit en colère et la roua de coups de bâton. Alors le Seigneur donna à l'ânesse la possibilité de parler, et elle dit à Balaam : « Que t'ai-je fait, pour que tu me battes à trois reprises ? »

A cet instant, le Seigneur ouvrit les yeux de Balaam, et celui-ci aperçut l'ange debout au milieu de la route, tenant à la main son épée dégainée. Aussitôt il se jeta le visage contre terre.

Rahab

Quand Moïse mourut, Josué devint leur nouveau dirigeant des enfants d'Israël. Il fut un bon dirigeant parce qu'il avait confiance et obéissait à Dieu.

Josué envoya deux espions dans la ville Cananéenne de Jéricho, qui était protégée par de grands murs. Dans cette ville vivait une prostituée nommée Rahab. Celle-ci cacha les espions et les aida plus tard à prendre la fuite en pleine nuit. Elle fit cela parce qu'elle crut en leur Dieu. Les espions promirent de protéger Rahab et sa famille quand Jéricho serait détruite par les enfants d'Israël.

Rahab renonça à sa vie passée pour suivre le peuple juif. Elle se maria suivant la coutume juive et devint une ancêtre de Jésus.

Ruth

Naomi décida de retourner dans son pays et conseilla Ruth de rester à Moab. Mais Ruth refusa. Elle promettait de ne jamais laisser se belle-mère.

Ruth travaillait dur pour être certaine que Naomi aurait suffisamment à manger. Chaque jour elle suivait les moissonneurs dans les champs et elle glanait les grains oubliés. Boaz, le propriétaire du champ, entendit dire combien Ruth était bonne pour sa belle-mère. Quand il la rencontrait, il demandait à ses moissonneurs de laisser de pleines poignées d’épis.

Boaz prit Ruth pour femme et ils appelèrent leur premier fils Obed. Il devint le grand-père de David, le grand Roi d’Israël.

Anne

Anne n'avaient pas d'enfant. Tout en pleurs, elle pria le Seigneur en prononçant cette promesse: «Seigneur, Dieu de l'univers, vois combien je suis malheureuse! Donne-moi un fils, je m'engage à le consacrer pour toujours à ton service.» Le Seigneur exauça la prière de celle-ci. Anne devint enceinte, puis mit au monde un fils. Alors elle déclara: «Puisque je l'ai demandé au Seigneur, je lui donne le nom de Samuel.»

Quand Samuel fût encore tout jeune, Anne et son mari conduisirent l'enfant auprès le sanctuaire du Seigneur à Silo. Anne dit à le prêtre Eli: «Te souviens-tu de cette femme qui se tenait un jour ici, non loin de toi, pour prier le Seigneur? Aussi vrai que tu es vivant, c'était moi. C'est pour obtenir cet enfant que je priais. Le Seigneur me l'a donné. A mon tour, je veux le donner au Seigneur; pour toute sa vie, il appartiendra au Seigneur.»

“Parle, car ton serviteur écoute”

Le jeune Samuel accomplissait le service de l'Eternel auprès d'Eli. Une nuit, L'Eternel appela Samuel.

Samuel répondit: ---Parle, car ton serviteur écoute. Dieu donnant à Samuel un très important message.

Un petit berger

Saül fut le premier roi d'Israël. Il fut un bon roi pendant les premières années de son règne sur Israël. Mais il devint un homme méchant qui n'obéissait pas beaucoup à Dieu. Alors Dieu choisit quelqu'un d'autre pour le remplacer.

Dieu choisit un jeune israélite, qui s'appelait David pour être roi après Saül. Il était un berger dans la ville de Bethléhem. David était un jeune homme modeste et vertueux qui avait confiance en Dieu et lui obéissait.

David et Goliath

Alors que David était encore un jeune homme, il s'était battu contre un géant nommé Goliath, qui était un soldat qualifié, très fort, et qui mesurait presque trois mètres de hauteur! Mais Dieu aida David à tuer Goliath et à libérer Israël.

Plus tard, Saül mourut sur le champs de bataille, et David devint roi d'Israël. Il fut un bon roi, et le peuple l'aimait. Dieu bénit David et lui donna la prospérité.

Salomon

De nombreuses années plus tard, David mourut et son fils Salomon commença à régner sur Israël. Dieu parla à Salomon et lui demanda ce qu'il désirait le plus. Quand Salomon demanda de la sagesse, Dieu fut content et fit de lui l'homme le plus sage au monde.

Dans la ville de Jérusalem, Salomon bâtit le Temple que son père avait planifié et pour lequel il avait déjà collecté le matériel. Maintenant les gens adoraient Dieu et lui offraient des sacrifices dans le Temple au lieu de la Tente de la Rencontre.

Salomon bénit toute l'assemblée d'Israël, en disant: ---Loué soit l'Eternel qui a accordé la paix à son peuple Israël, conformément à ses promesses. Qu'il incline notre cœur vers lui, pour que nous marchions dans les voies qu'il a prescrites pour nous, en obéissant à ses commandements.

Les Syriens veulent capturer Elisée

Le roi de Syrie était en guerre avec Israël. Dans un conseil qu'il tint avec ses serviteurs, il dit: «Mon camp sera à tel endroit.» Mais Elisée, l'homme de Dieu, fit dire au roi d'Israël: «Attention, ne passe pas à cet endroit, car c’est là que les Syriens descendent.»

Le roi de Syrie appela ses serviteurs et leur dit: «Allez repérer où Elisée est et je le ferai capturer.» On vint lui dire: «Il est à Dothan.» Le roi de Syrie y envoya des chevaux, des chars et une forte troupe, qui arrivèrent de nuit et qui encerclèrent la ville.

Le serviteur de l'homme de Dieu se leva de bon matin pour sortir de la ville, et il vit qu'une troupe la cernait, avec des chevaux et des chars. Il dit alors à l'homme de Dieu: «Ah, mon seigneur, comment ferons-nous?»

Il répondit: «N’aie pas peur, car ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux.» Puis Elisée pria: «Eternel, ouvre ses yeux pour qu'il voie.» L'Eternel ouvrit les yeux du serviteur, et il vit la montagne pleine de chevaux et de chars de feu tout autour d'Elisée.

Une petite fille esclave

Naaman, le chef de l'armée du roi de Syrie, était lépreux. Un jour, une petite fille du pays d'Israël qui était au service de la femme de Naaman dit à sa maîtresse: «Si seulement mon seigneur pouvait voir le prophète qui se trouve à Samarie, il le guérirait de sa lèpre!»

Naaman alla donc demander au prophète de le guérir. Elisée dit à Naaman de se laver sept fois dans le Jourdain. Au début, Naaman était furieux et refusa de le faire, parce que cela lui paraissait stupide. Mais il changea ensuite d'avis et se lava sept fois dans le Jourdain. Après la septième fois, sa peau fut totalement guérie! Dieu l'avait guéri!

Élisée secourt une veuve

Un jour, une femme vint trouver Élisée et le supplia de l'aider . Lui dit-elle,« Mon mari est mort, et l'homme à qui nous avions emprunté de l'argent va venir chercher mes deux enfants pour en faire ses esclaves. »

Élisée lui dit : « Que pourrais-je faire pour toi ? Dis-moi ce que tu possèdes chez toi. »

— « Je ne possède rien du tout, répondit-elle ; il ne me reste qu'un peu d'huile, juste de quoi me parfumer. »

— « Eh bien ! reprit Élisée, va chez tes voisins et emprunte-leur des récipients vides. Surtout, empruntes-en assez. Puis tu verseras l'huile dans tous ces récipients et tu les mettras de côté au fur et à mesure qu'ils seront pleins. »

La femme le quitta et fit ce qu'il lui avait dit. Lorsqu'ils furent tous pleins, Élisée lui dit : « Va vendre cette huile et rembourse ta dette ; ce qui te restera d'argent vous permettra ensuite de vivre, toi et tes enfants. »

La hache perdue et retrouvée

Un jour, les membres du groupe de prophètes dirent à leur maître Élisée : « Regarde, le local où nous nous réunissons avec toi est trop petit pour nous. Permets-nous de descendre au bord du Jourdain, chacun de nous préparera une poutre, et nous nous construirons là un nouveau local de réunion. »

— « Allez-y », dit Élisée.

Tandis que l'un d'eux taillait sa poutre, le fer de sa hache se détacha du manche et tomba dans la rivière ; l'homme s'écria : « Quel malheur, Maître ! C'est une hache que j'avais empruntée ! »

Élisée lui demanda : « Où le fer est-il tombé ? » L'homme lui montra l'emplacement ; alors Élisée coupa un morceau de bois et le lança à cet endroit. Aussitôt le fer de hache revint à la surface.

« Récupère-le », lui dit Élisée. Et l'homme n'eut qu'à étendre la main pour le prendre.

Maladie et guérison d'Ézékias

Le roi Ézékias fut atteint d'une maladie mortelle. Le prophète Ésaïe vint le voir et lui dit : « Voici ce que le Seigneur déclare : C'est le moment pour toi de régler tes affaires, car tu ne survivras pas à ta maladie. » Alors Ezéchias tourna son visage du côté du mur et pria.

Ésaïe n'était pas encore arrivé dans la cour l intérieure du palais, que le Seigneur lui ordonna de retourner auprès d'Ézékias pour lui dire : « Voici ce que déclare le Seigneur : «J'ai entendu ta prière et je vais te guérir ; dès après-demain, tu pourras de nouveau te rendre au temple du Seigneur.»

Alors Ézékias demanda au prophète : « Quel signe m'assurera que le Seigneur me guérira? » Ésaïe lui dit : « Le Seigneur va t'accorder un signe pour t'assurer qu'il réalisera ce qu'il a promis : l'ombre va se déplacer de dix marches sur l'escalier d'Ahaz : préfères-tu qu'elle avance ou qu'elle recule ? »

« Il serait plus facile que l'ombre avance de dix marches, répondit Ézékias ; je préfère qu'elle recule. » Alors le prophète Ésaïe pria le Seigneur, et celui-ci fit reculer l'ombre de dix marches sur l'escalier.

Le roi Josias

Josias avait 8 ans lorsqu'il devint roi. Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Eternel et il marcha entièrement sur la voie de son ancêtre David, il ne s'en écarta ni à droite ni à gauche.

Le roi Josias monta à la maison de l'Eternel avec tous les hommes de Juda et tous les habitants de Jérusalem, les prêtres, les prophètes et tout le peuple, du plus petit jusqu'au plus grand. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance qu'on avait trouvé dans la maison de l'Eternel. Le roi se tenait sur l'estrade et il conclut une alliance devant l'Eternel: il s'engagea à suivre l'Eternel et à respecter ses commandements, ses instructions et ses prescriptions de tout son cœur et de toute son âme, en mettant en pratique les paroles de cette alliance écrites dans ce livre. Et tout le peuple s’engagea dans cette alliance.

Daniel

Daniel et ses trois amis vivaient en Israël. Un jour, Nabucodonosor vint dans leur pays natal et emmena leur dans son pays, Babylone. Il avait prévu de leur faire apprendre la langue des Babyloniens afin qu’ils puissent devenir ses serviteurs et qu’ils l’aident à gouverner le royaume.

Le rêve de Roi Nabucodonosor

Pendant la deuxième année de son règne, Nabucodonosor fit un rêve. Il en fut si troublé qu'il en perdit le sommeil. Il ordonna de convoquer les devins, magiciens, sorciers et enchanteurs, afin qu'on lui révèle ce qu'il avait rêvé.

Les enchanteurs reprirent : « Majesté, ce que tu exiges est excessif : personne ne peut te donner la réponse, sinon les dieux, mais ils n'habitent pas dans le monde des hommes. » Alors le roi entra dans une très violente colère et ordonna de mettre à mort tous les sages de Babylone.

Daniel raconta toute l'affaire à ses compagnons Hanania, Michaël et Azaria ; il les invita à implorer la bienveillance du Dieu au sujet de ce rêve mystérieux, afin de ne pas être exécutés avec les autres sages de Babylone. Et le rêve fut révélé à Daniel pendant la nuit, au cours d'une vision.

Daniel sort sain et sauf de la fosse aux lions

Daniel surpassait les autres surintendants par ses capacités exceptionnelles, si bien que le roi avait l'intention de lui confier une responsabilité relative à l'empire tout entier.

Les autres surintendants étaient jaloux. Se rendirent chez le roi et lui dirent : « Promulguer et publier un décret impérial de la teneur suivante : «Durant une période de trente jours, quiconque adressera une prière à un dieu ou à un être humain autre que le roi lui-même devra être jeté dans la fosse aux lions.» Là-dessus, le roi Darius signa le document du décret.

Lorsque Daniel apprit qu'un tel décret avait été signé, il regagna sa maison et ouvrit les fenêtres. C'est là que, trois fois par jour, il se mettait à genoux pour prier et louer son Dieu. Il le fit comme d'habitude.

Alors le roi ordonna d’emmener Daniel et de le jeter dans la fosse aux lions. Le roi lui dit : Puisse ton Dieu que tu sers avec tant de persévérance te délivrer lui-même.

Dès les premières lueurs de l'aube, le roi se leva et se rendit en hâte à la fosse aux lions. Il appela Daniel : « Daniel, est-ce que ton Dieu a pu t'arracher aux griffes des lions ? »

Daniel lui répondit : « Oui, mon Dieu a envoyé son ange fermer la gueule des lions, et ils ne m'ont fait aucun mal. »

Rempli de joie, le roi donna l'ordre de remonter Daniel de la fosse. Dès qu'il en fut sorti, on constata qu'il ne portait aucune blessure, parce qu'il avait eu confiance en son Dieu.

Jonas

Dieu dit à Jonas de se rendre à la ville de Ninive pour avertir les habitants de la destruction de leur cité à cause de leur méchanceté. Jonas, qui ne voulait pas obéir à Dieu, essaya de s’enfuir.

Le Seigneur déchaîna un vent violent sur la mer. Il y eut une telle tempête que le navire semblait prêt à se briser. Jonas leur dit : « C'est par ma faute que vous subissez cette grande tempête. Jetez-moi par-dessus bord et la mer s'apaisera. » Les marins prirent Jonas et le jetèrent par-dessus bord. Aussitôt, la tempête cessa de faire rage.

Dieu venir un grand poisson pour avaler Jonas. Durant trois jours et trois nuits, Jonas resta dans le ventre du poisson. Sur un ordre du Seigneur, le poisson rejeta Jonas sur la terre ferme. Une deuxième fois, le Seigneur donna cet ordre à Jonas : « Pars pour Ninive et fais-y entendre le message dont je te charge. » Jonas se rendit à Ninive pour prêcher le message de Dieu.

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Art courtesy of Didier Martin, used by permission. Text from The Bible, www.openbiblestories.com and other Bible-based sources.