Quando Deus criou o mundo, tudo era perfeito e não havia pecado. Adão e Eva se amavam e também adoravam e amavam a Deus. Não havia doenças nem morte. Era assim que Deus queria que o mundo fosse.

Satanás transformou-se em serpente e enganou Eva no jardim. Adão e Eva desobedeceram e pecaram contra Deus. Porque eles pecaram, todos da raça humana adoecem e morrem.

O pecado de Adão e Eva teve uma consequência ainda pior: O relacionamento entre Deus e a humanidade foi quebrado pelo pecado. Mas Deus tinha um plano para restaurar esse relacionamento.

Centenas de anos mais tarde, Deus falou com um homem chamado Abraão. Deus lhe disse: “Deixe o seu país e a sua família e vá para a terra que Eu te mostrarei. Eu te abençoarei e farei de você uma grande nação. Todas as famílias da terra serão abençoadas por sua causa.”

Então Abraão obedeceu a Deus: Ele levou sua esposa, Sara, com todos os seus servos e tudo o que tinha para a terra que Deus lhe mostrou, a terra de Canaã.

Muitos anos se passaram, mas Abraão e Sara ainda não tinham filhos. Deus falou novamente a Abrão prometendo que ele teria um filho e muitos descendentes como as estrelas no céu. Abrão acreditou na promessa de Deus.

Deus honrou Sua promessa. Sara, com mais de 90 anos, deu à luz a Isaque, um antepassado dos judeus [Israelitas]. E a sua serva, Hagar, deu à luz a Ismael, antepassado dos árabes.

Deus disse a Abraão: “Todas as nações da Terra serão abençoadas através de você.” Jesus era descendente de Abraão. Todas as nações da Terra são abençoadas por meio de Jesus, pois todo aquele que confia Nele é salvo, seus pecados são perdoados e torna-se descendente espiritual de Abraão.

Se vocês pertencem a Cristo, então vocês são descendentes de Abraão e, portanto, herdeiros das bênçãos que Deus prometeu a ele. (Gálatas 3:29, VFL)

Deus fez um pacto com os israelitas. Então, Deus escreveu estes Dez Mandamentos em duas tábuas de pedra, e as entregou a Moisés. Deus também deu muitas outras leis e regras para serem obedecidas. Se os israelitas obedecessem às leis, Deus os abençoaria e os protegeria. Se eles as desobedecessem, Deus os castigaria.

Qualquer pessoa que desobedecesse à lei de Deus poderia levar um animal ao altar, em frente à Tenda da Congregação, para oferecer esse animal como um sacrifício a Deus. Um sacerdote mataria o animal, o queimaria no altar e usaria o sangue desse animal sacrificado para pagar o pecado daquela pessoa e limpá-la aos olhos de Deus.

Ao longo de toda a história de Israel, Deus enviou profetas ao povo. Os profetas eram homens que ouviam mensagens de Deus e as levavam ao povo.

Através do profeta Jeremias, Deus prometeu que faria um Novo Pacto com Seu povo. Não seria como o Pacto que Ele havia feito com Israel no Monte Sinai. Nesse Novo Pacto, Deus gravaria a Sua lei nos corações das pessoas e não em tábuas de pedra; as pessoas teriam um relacionamento pessoal com Deus, seriam o Seu povo especial e Deus perdoaria os seus pecados. O Messias iniciaria esse Novo Pacto.

O profeta Isaías disse que o Messias viveria na Galileia, consolaria os aflitos, animaria os tristes, anunciaria libertação aos escravos e liberdade aos presos. Ele também profetizou que o Messias curaria os doentes, surdos, cegos, mudos e aleijados.

Isaías profetizou que o Messias seria odiado e rejeitado sem razão. Outros profetas profetizaram que um amigo o trairia. O profeta Zacarias profetizou que um amigo receberia trinta moedas de prata como pagamento por entregar e trair o Messias.

Os profetas também anunciaram como o Messias morreria. Isaías profetizou que as pessoas cuspiriam Nele, zombariam Dele e o espancariam. Elas perfurariam o Seu corpo e Ele morreria em grande sofrimento, mesmo sem ter praticado o mal.

Centenas de anos mais tarde, um anjo trouxe uma mensagem de Deus a um velho sacerdote chamado Zacarias. Zacarias e sua esposa, Isabel, eram pessoas dedicadas a Deus, mas ela não conseguia ter filhos.

O anjo disse a Zacarias: “Sua esposa terá um filho chamado João, ele será cheio do Espírito Santo e preparará as pessoas para a vinda do Messias!”

João, o filho de Zacarias e Isabel, cresceu e tornou-se profeta. Ele vivia no deserto, comia mel silvestre e gafanhotos e vestia roupas feitas de pelo de camelo.

Muitas pessoas iam ao deserto para ouvir o que João falava. Ele dizia: “Arrependam-se, porque o reino de Deus está chegando!”

Alguns judeus perguntaram a João se ele era o Messias. João respondeu: “Eu não sou o Messias, mas há Alguém vindo depois de mim. Ele é tão grandioso que eu não mereço nem tirar as Suas sandálias.”

No dia seguinte, Jesus veio ser batizado por João. Quando João o viu, disse: “Vejam! Este é o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo!”

João disse a Jesus: “Eu não sou digno de batizá-lo. É você quem deveria me batizar.” Mas Jesus disse: “Você deve me batizar porque essa é a coisa certa a fazer.” Então João o batizou, mesmo que Jesus nunca tivesse pecado.

Assim que João O batizou, o Espírito Santo de Deus apareceu em forma de pomba, pousou em Jesus e a voz de Deus falou dos céus: “Você é o meu Filho que amo e muito me alegra.”

Depois Jesus percorreu toda a região da Galileia e grandes multidões O procuravam levando doentes, cegos, surdos, mudos e aleijados, para que Ele os curasse. E Jesus os curava.

Jesus sentiu grande compaixão porque, para Ele, as pessoas estavam indefesas e perdidas como ovelhas sem um pastor para cuidar delas. Jamais recomendou a observância de cerimônias elaboradas ou regras difíceis. Tudo que fez foi ensinar o amor e demonstrar o amor.

Jesus disse que o primeiro e maior dos mandamentos é amar: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu pensamento”. O segundo é “semelhante a este”, quase igual, quase a mesma coisa: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:37-39).

Todos os anos os judeus celebravam a Páscoa que era a comemoração para relembrar a libertação da escravidão do Egito há muitos séculos. Depois de três anos que Jesus pregava e ensinava, Ele disse aos Seus discípulos que queria celebrar a Páscoa com eles em Jerusalém e que ele seria morto ali.

Um dos discípulos de Jesus, chamado Judas, era encarregado de cuidar do dinheiro dos apóstolos, mas como ele amava dinheiro, muitas vezes roubava parte dele. Depois que Jesus e os discípulos chegaram à cidade de Jerusalém, Judas procurou os líderes judeus sabendo que eles queriam matá-Lo por não acreditarem que Ele era o Messias. Judas se ofereceu a trair Jesus em troca de dinheiro.

Os líderes judeus, chefiados pelo sumo sacerdote, pagaram trinta moedas de prata para Judas trair Jesus. Isso aconteceu de acordo com aquilo que os profetas disseram. Judas concordou, pegou o dinheiro, foi embora e começou a procurar uma oportunidade para ajudá-los a prenderem Jesus.

Jesus celebrou a Festa da Páscoa com Seus discípulos em Jerusalém. Durante a refeição, Jesus tomou um pão, o dividiu e disse: “Tomem e comam. Isto é o Meu corpo que Eu dou por vocês. Façam isso para se lembrarem de Mim.” Dessa forma, Jesus profetizava que o Seu corpo seria sacrificado por eles.

Em seguida, Jesus pegou um copo de vinho e disse: “Bebam isso. Este é o Meu sangue derramado em um Novo Pacto para o perdão dos pecados. Façam isso para se lembrarem de Mim todas as vezes que o beberem.”

Então, Jesus foi com Seus discípulos a um lugar chamado Getsêmani. Jesus orou: “Meu Pai, se for possível, afaste de Mim esse cálice de sofrimento. Mas, se não houver outra forma para o Senhor perdoar os pecados da humanidade, então que se faça a Sua vontade!”

Judas chegou com os líderes judeus que vieram acompanhados com soldados e uma multidão armada com espadas e paus. Judas foi até Jesus e disse: “Saudações, Mestre!” e O beijou. Este era o sinal combinado para que os líderes judeus soubessem a quem prender. Assim que Jesus foi preso, todos os discípulos fugiram.

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Na manhã seguinte, os líderes judeus levaram Jesus a Pilatos, o governador romano, para decretar a morte de Jesus.

Depois de falar com Jesus, Pilatos se dirigiu à multidão e disse: “Não encontro nenhuma culpa neste homem.”, mas os líderes judeus e a multidão gritavam: “Crucifica-O!” Pilatos respondeu: “Ele não é culpado.” Mas eles gritavam ainda mais forte. Temendo que o povo se rebelasse, Pilatos entregou Jesus a seus soldados para O crucificarem.

Jesus escolheu morrer para nos salvar. Ninguém tirou Sua vida. Ele a deu, porque sabia que era a única maneira do plano de Deus para nossa salvação se cumprir.

Todos nós às vezes fazemos coisas erradas. Nossos pecados é que eles nos separam de Deus, que é absolutamente perfeito. Para poder nos levar a Deus, Jesus, o Filho de Deus, tomou os pecados de toda humanidade sobre Si mesmo para que, através do Seu sacrifício, pudéssemos encontrar perdão e ser libertados dos nossos pecados.

Mas Sua morte não aplacou a inveja de Seus inimigos. Para terem certeza que Seus seguidores não iam roubar Seu corpo e depois afirmar que Ele havia ressuscitado, fecharam o túmulo com uma pedra enorme e colocaram um grupo de soldados romanos de guarda para impedir a violação do sepulcro.

Mas, além do esquema não adiantar de nada, esses mesmos guardas se tornaram testemunhas oculares do maior milagre de todos. Três dias após Seu corpo sem vida ter sido colocado em uma sepultura fria, Jesus ressurgiu dos mortos, vitorioso sobre a morte e sobre o Inferno para sempre!

Depois da Sua ressurreição, Jesus apareceu para literalmente centenas dos Seus seguidores, animando-os, fortalecendo-os e consolando-os. Ele lhes disse que ia voltar para o Seu Pai Celestial, mas que estaria sempre com eles no Espírito, que viveria em seus corações para sempre. Ele também fez aos Seus seguidores uma promessa maravilhosa, de que um dia "Eu voltarei!"

Ainda que muitos grandes mestres ensinaram e falaram sobre o amor e sobre Deus, Jesus é o único que morreu pelos pecados do mundo e ressuscitou.

Se ainda não conhece Jesus ou não recebeu Seu perdão e a vida eterna que Ele lhe dá de presente, pode fazê-lo agora mesmo com a seguinte oração:

Obrigado, Jesus, por pagar o preço pelos meus erros e falhas para que eu possa ser perdoado. Peço-Lhe agora, querido Jesus, que entre no meu coração, perdoe-me e me conceda a Sua dádiva da vida eterna. Amém

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