Zippy s’impatiente. Ses parents et ses frères et soeurs ont mis une éternité à se préparer et à sortir de la maison familiale. Mais voici qu’à présent, c’est Bondo qu’il faut attendre. Où peut-il bien être ?

S’il y a un jour où il faut être à l’heure, c’est bien aujourd’hui. Aujourd’hui, en effet, tout le monde se rend à la fête foraine. Et pour avoir le temps de faire le tour des manèges, on a prévu de partir de bonne heure. Mais où donc est passé Bondo ?

Soudain une feuille de nénuphar se met à trembler. Deux secondes plus tard, une tête surgit de l’eau. C’est celle de Bondo.

— Coucou! Salut Zippy, fait-il. Mais remarquant la mine que fait son ami, il se reprend aussitôt:

— Pardonne-moi d’être en retard, Zippy. Sortant du marais, il explique : Je prenais mon bain matinal et l’eau était si bonne que j’en ai oublié l’heure.

— Ne t’inquiète pas, Bondo, répond Zippy en s’efforçant de contenir son impatience. Cela arrive à tout le monde d’oublier. Et puis, nous avons toute la journée devant nous. Alors, allons-y!

— Ça, c’est un ami! Tiens, pour la peine, en chemin tu pourras grimper sur mon dos.

— Merci, Bondo!

Bondo, voyez-vous, a comme son nom l’indique, un bon dos bien dur sur lequel notre ami Zippy pourra s’asseoir sans problème. Car Bondo est une tortue. Sa carapace est tachetée de vert et de jaune.

Son ami Zippy est loin d’être aussi coloré. Il est même tout gris, et d’un gris terne. Il a le poil court, deux mignonnes de petites oreilles et une queue en tire-bouchon. C’est une souris des champs qui vit à proximité du marais de Bondo. Ils sont tous deux les meilleurs amis du monde et il ne se passe pas de jour sans qu’ils ne jouent ensemble. Bondo vit chez sa grand-mère et c’est un peu comme si la famille de Zippy l’avait adopté.

— C’est bon, viens donc, dit Zippy, tout le monde nous attend. Je crois qu’avant de partir, mon papa et ma maman ont quelque chose à nous dire. Je les préviens qu’on est prêt!

Faisant volte-face, il se précipite vers la route. Bondo le suit d’un pas lourd, tant bien que mal.

La foire s’est installée dans la grande forêt et, aujourd’hui, c’est l’ouverture. Pendant toute la semaine, nos deux amis ont attendu cet événement avec impatience. Chez tous d’ailleurs, l’excitation est à son comble. Il a été décidé que toute la famille resterait ensemble, sauf Bondo et Zippy qui, pendant une partie de la journée, ont la permission de faire bande à part.

— “Maintenant, veuillez m’écouter, les enfants, commence papa souris une fois que Bondo les a rejoints. Aujourd’hui, à la foire et dans la forêt, il y aura des foules d’animaux, et toutes sortes de manèges et d’attractions. Alors faites bien attention à ne pas vous perdre dans les foules et dans la confusion générale, et dans le dédale des sentiers de la forêt.

—Au cas où nous nous trouvons séparés, mettons-nous d’accord là-dessus: à quatre heures, nous nous retrouverons dans la grande clairière qui se trouve près du Rocher Noir. Voici un petit plan de la forêt et de la foire que j’ai dessiné pour chacun de vous. Maman vous a inscrit votre nom et votre adresse sur un petit morceau de papier, ainsi que le lieu et l’heure de notre rendez-vous. Vous pourriez en avoir besoin si vous étiez amenés à demander à quelqu’un de vous aider.”

— Et maintenant, en selle! lance Bondo à son petit ami.”

Une fois celui-ci installé, Bondo se met à courir à son allure de jogging. Plonc, plonc! Plonc, plonc! Plonc, plonc! Il a beau passer à la vitesse maximum, pour Zippy, c’est encore trop lent.

—“Bondo, tu ne pourrais pas te presser ? Je meurs d’impatience d’arriver!

— Oui je sais, je suis un peu plus lent que toi, mais au moins je suis prudent et régulier. Et tu verras, on arrivera quand même. Tôt ou tard.

— Tôt j’espère, plutôt que tard,” fait Zippy, en se retenant de rire, et en prenant le parti de s’allonger un peu plus confortablement sur le dos de son compagnon.

Les siens sont déjà presque hors de vue. Zippy aime beaucoup son ami, mais voyez-vous, quand on est l’ami d’une tortue, il faut avoir des tonnes de patience.

Dans sa position allongée, il se laisse bercer en admirant là-haut les petits nuages cotonneux. Il s’endort bientôt et rêve d’un immense et délicieux gâteau au fromage.

Les cris et les hurlements de la foule le tirent de son sommeil : ils sont enfin arrivés.

—“On est à la foire, Zippy, annonce Bondo.

—Oooooh oui, c’est excitant! répond Zippy en sautant à terre.”

Il ne peut plus attendre. Il lui faut absolument découvrir toutes ces attractions, goûter à tous ces mets délicieux.

Bondo, médusé, contemple le spectacle qui s’offre à lui.

—“C’est énorme!, s’écrie-t-il. Il nous faudra des jours pour en faire le tour.

— Raison de plus pour s’y mettre tout de suite! rétorque Zippy. Maintenant, tu me suis.” Incapable de se contenir plus longtemps, il s’élance.

—Eh, doucement, Zippy. Tu vas trop vite, je ne peux pas te suivre!

—D’accord, Bondo, fait Zippy, en cachant mal son impatience. Tu vois la roue géante ? C’est là qu’on va!

—Pour sûr, ça a l’air amusant!”

Ils se dirigent donc vers la musique joyeuse qui vient de la grande roue. Celle-ci les fait monter, monter, monter… jusqu’au ciel, bien au dessus des arbres. Ils peuvent voir très loin, tout au loin, et quand ils regardent en bas, la foule des animaux semble minuscule.

—“Regarde! C’est la clairière, fait remarquer Zippy en désignant du doigt un grand espace vert dans la forêt. Et ce gros rocher au milieu, c’est le Rocher Noir, notre lieu de rendez-vous.”

Quelle journée bien remplie pour nos deux compères! Ils sont montés sur les manèges, les barques tamponneuses, les godets tournants. D’autres, déguisés en clowns, les ont fait rire aux larmes.

Zippy a pu déguster du gâteau au fromage et des popcorns, tandis que Bondo a choisi un hamburger de chenille géante avec en accompagnement des algues grillées.

Quels moments fantastiques! Mais le temps a passé trop vite! A présent le soleil est déjà bas, et c’est l’heure de rejoindre le Rocher Noir. Alors qu’ils se dirigent vers la grande clairière, ils aperçoivent une attraction qu’ils n’ont pas encore essayée. Sur un panneau lumineux, au-dessus d’un coin de forêt particulièrement touffu et broussailleux, on peut lire ces mots : “Le jeu des pistes brouillées.” Un chemin tortueux conduit à un fourré sombre et sinistre.

— “Eh, Bondo, regarde, quelque chose qu’on n’a pas encore fait!

— Je pense qu’il serait temps de se diriger vers la clairière, répond Bondo, comme tu le sais, je ne cours pas aussi vite que toi.

— Si je ne me trompe pas, la clairière est située juste derrière cette partie touffue de la forêt. Et dans ce cas, le jeu des pistes brouillées est un raccourci vers notre rendez-vous.

— Je n’en sais rien, dit Bondo. Qu’est-ce qui va se passer si tu te trompes et si nous nous perdons ? Consultons la carte que ton père t’a donnée.”

A contrecoeur, Zippy cherche sa carte, mais en vain. Finalement il lance :

— “Comme si on avait besoin de carte! Je suis une souris, rappelle-toi! Je suis capable de trouver mon chemin dans le noir. Allons, Bondo, où est passé ton sens de l’aventure ? ”

Après maintes hésitations, Bondo accepte d’essayer cette dernière attraction.

Une fois dans le fourré, Zippy réalise que les pistes sont beaucoup plus difficiles à suivre qu’il ne l’a tout d’abord imaginé. Il faut bientôt se rendre à l’évidence : ils se sont égarés! Ils sont même complètement perdus. Impossible de savoir quels sentiers conduisent à la clairière! Tout alentour, ce ne sont que broussailles et saules pleureurs, si bien qu’ils ne peuvent rien voir devant eux, ni même apercevoir le ciel. Comment pourront-ils sortir d’un tel pétrin ?

— “Moi je sais, proclame Zippy. Par ici, par ici, dépêche-toi!”

Zippy fonce dans une direction, puis dans une autre, tout en lançant des coups d’oeil furtifs par-ci par-là, à la recherche de quelque repère. Le pauvre Bondo se met en route, il marche, il marche avec peine le long d’une piste, puis d’une autre. Il marche jusqu’à épuisement. Mais ils ne sont pas plus avancés. Pour finir, Bondo appelle son ami et conclut avec tristesse :

— “Oh, arrête-toi, Zippy, nous sommes perdus! Je savais bien qu’on n’aurait jamais dû venir par ici. Au début c’était peut-être drôle, mais maintenant j’ai peur. Il se fait tard et je veux rentrer chez moi.

—Moi aussi, Bondo, j’aimerais bien!

—Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ?

— Je ne sais pas, Bondo. J’aurais dû t’écouter. C’est toi qui avait raison. J’ai eu tort de vouloir faire le jeu des pistes brouillées quand il était déjà si tard! Maintenant on ne voit même plus personne à qui demander notre chemin!”

Ils vont s’asseoir sur une souche recouverte de mousse. Au bout de quelques instants, Bondo interrompt le silence :

— Ma maman m’a toujours dit que si j’étais en difficulté, si j’avais besoin d’aide, je devais en parler à Jésus.

— Bonne idée, répond Zippy. Lui doit savoir comment faire pour sortir d’ici. Demandons-Lui de nous aider.

—D’accord, fait Zippy, prions.”

Tous deux inclinent la tête.

— “Nous sommes perdus, Jésus, viens à notre secours, prie Zippy. Fais que nous retrouvions le chemin jusqu’à notre point de rendez-vous.”

Pendant quelques instants, ils gardent le silence.

Tout à coup, Zippy relève la tête, arborant un grand sourire!

— “Tu entends ?

— Quoi donc, Zippy ?

— La musique! J’entends la musique de la grande roue, et elle vient de là-bas. Et la roue n’est pas loin du Rocher Noir!

— Oui, c’est ma foi vrai!

— Donc si nous marchons en direction de la musique, continue Zippy, nous devrions tomber sur la grande roue. Et alors, ça sera facile de trouver la grande clairière.

—Super idée!”

Ils avancent dans la direction d’où vient la musique, s’arrêtant de temps à autre pour tendre l’oreille. Ils finissent par tomber sur un sentier forestier très fréquenté.

— Regarde! s’écrie Zippy, montrant du doigt quelque chose qui dépassait la cime des arbres. La grande roue! Bondo allonge le cou pour mieux y voir :

“Oui, c’est bien ça! fait-il.”

Quel soulagement! Excité, Zippy démarre en flèche en direction de la grande roue, tandis que Bondo s’élance après lui à une vitesse prodigieuse — tout au moins pour une tortue. Parvenu aux pieds de la grande roue, Zippy s’exclame :

— “Par ici, Bondo, c’est la clairière. Jésus nous a aidés à retrouver notre chemin!”

Quelques moments plus tard, ce sont les heureuses retrouvailles avec le reste de la famille souris. Les parents souris, qui commençaient sérieusement à s’inquiéter, allaient solliciter le concours de la patrouille des pics rouges.

En s’en retournant chez eux, Bondo et Zippy se réjouissent de la fin heureuse de leurs péripéties. Ils se félicitent aussi de s’être arrêtés pour prier. C’est bon, se disent-ils, d’avoir Jésus pour ami. A n’importe quel moment, en effet, on peut s’adresser à Lui et Il nous écoute. Il nous vient en aide quand on n’a pas la moindre idée de ce qu’il faut faire.

Cette nuit-là, Zippy reste chez son ami, et tous deux campent au bord du lac sous les étoiles. En regardant celles-ci scintiller dans le ciel, ils se remémorent les aventures de la journée.

— “Oh Zippy, commence Bondo, je suis heureux que nous ayons demandé à Jésus de nous aider.

— Moi aussi! répond Zippy. Je suis drôlement content que nous n’ayons pas à passer la nuit dans le piège des pistes brouillées. Tu sais, Bondo, je crois que nous formons une bonne équipe tous les deux. C’est vrai qu’il m’arrive de m’impatienter parce que tu es un peu lent, mais je suis heureux que tu sois mon ami. Merci d’être mon ami, Bondo.

— Je pensais à la même chose, répond celui-ci. Même si je n’arrive pas toujours à te suivre, ça ne me gène pas trop parce que tu es mon meilleur ami et nous nous amusons si bien tous les deux.

— Pour sûr. Et je suis heureux que nous ayons tous deux Jésus pour ami, ajoute Zippy.

—Moi aussi, dit Bondo.”

Sur ce, nos deux compères s’endorment sous le manteau des étoiles qui brillent.

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