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施艾芯
幾年前,我參與一個志工專案,在一個為貧困學生設立的餐飲中心工作。頭兩年,我幫忙打掃廚房,購買食品,準備飯菜。我因可以幫忙烹飪均衡、美味且經濟的飯菜而感到自豪。我勤奮工作的表現得到該組織領導的賞識,而被賦予管理資金和設計菜單這些更大的責任。 然而,在我參與這個專案的第三年,新的管理階層將該組織的重點,轉移到提供英語和科學補習課程,給住在治安不佳的地區內、求學方面有困難的學生們。餐飲中心大幅縮小規模,相當多的廚房工作人員,包括我在內,被重新部署為教師助理。大多數前廚師都很高興離開他們先前不為人見、需付出勞力的廚房工作人員之職,享受與孩子們直接互動;但我卻沒有。 蔬菜和鍋子從未和我發生過爭執,但在教室裡,我面對的是粗野和行為無法預測的學生,以及一位對我應該如何輔助他具有自己看法的老師。教室內變幻無窮而不穩定的情況,加上失去我原先舒適的窩,離開讓我覺得有成就感和在掌控之下的地方,這種情況讓我感到不安。雖然我做到我的基本職責,但在教室裡,我失去曾給予廚房工作的那份熱情和認真態度。 有一天,我向我前一位廚師夥伴抱怨新的管理。他同情地說:「是的,看到我曾付出那麼多時間的組織,轉換成一個不同面孔,對我來說並不容易。」然後他繼續說:「但改變是生活中不可或缺的一部分,有時值得我們去隨遇而安。」
「但我不喜歡轉變的方向!」我抗議說:「我覺得自己像是一條離開水的魚一樣渾身不自在。」
「還記得廚房對你來說,曾經也是一個新的地方嗎?」他提醒我。 「哦,我的天啊,那似乎是很多很多年以前的事了!」我叫道。 「沒錯。你學到很多關於廚房的知識。如果你願意走出你覺得舒適的境地,你也會學到很多關於教學方面的知識。」 多年後,我很感謝我朋友的忠告,我仍然記得他所説的話幫助我度過生命中不斷轉變的痛苦過程。只要我把自己限制於做我喜歡和擅長的事情上,我在阻礙自己的成長。但如果我順應轉變之流,讓它推動我前進,我可以獲得新的技能,並享受新的體驗。
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生命經常被描繪成一次旅程。我們日復一日、一步步地在我們的獨特道路上旅行。雖然我們有時會與在路上遇見的其他人分享我們的快樂與悲傷,但沒有任何人的旅程是完全一樣的。
然而,我們共同擁有一件事,那就是我們可以有一位人生的伴侶和引導者,祂隨時隨地都與我們同在。上帝說︰「你求告我,我就應允你,並將你所不知道,又大又難的事指示你。」還有「我要教導你,指示你當行的路。」1 如果你回顧去年的旅程,特別是在你奮力掙扎的那段時間,你多半可體會到,你若曾祈求上帝引導、並遵循祂指示的道路而行的話,情況也許會進展得好得多。但不必擔心!新的一年又要開始了,你可擁有嶄新的前程美景。 花幾分鐘時間思索一下你的日常行程。也許你可以開始寫禱告日誌,或是定個計畫讀完詩篇或福音書,又或是在你醒來或睡前花五分鐘時間,思想一下你生命中的美好事物,並為此感謝上帝。無論你做什麼決定,下定決心並堅持不懈,因為你有「一個朋友比弟兄更為親密。」2
1. 耶利米書33:3; 詩篇32:8
2. 箴言18:24 Text courtesy of Activated magazine. Used by permission. Art © TFI.
約拿單王子是以色列第一位由上帝恩膏登基的國王掃羅王的長子,我向來總認為他是聖經中有關正直與君子的驚人典範。試想一下:按理說他應該繼承他父親掃羅的王位,但是先知撒母耳卻恩膏大衛,立他為王。
假如我是他,我想我會產生以下兩種負面反應:被嫉妒所吞噬,並感到忿忿不平。或是我從此就不再關心王國的事務了。 但是,約拿單的反應如何呢?只要他仍身為一位王子,他就竭盡所能去成為最好的王子,直到最後奮戰死在一場註定失敗的戰爭中。當他甚至仍是個王子時,他在很多場合裡也對未來的國王大衛敬護有加。 在我看來,約拿單從未把統治以色列視為謀取私利的機會。只要能按照上帝的方式領導國家,他似乎並不在意誰登基做王。他全力擁護上帝所恩膏的大衛,僅僅因為大衛是上帝的受膏者。這份根深蒂固的正直感,來自於他對上帝旨意全心全意的信任。
有抱負和致力於我們擅長去做的事,並因此得到肯定,這沒有什麼不妥。但我們若貶低自己在生命中的地位,且渴望一個看似更卓越的職位,那麼我們會變得沮喪和不滿。當然,也有很多人擅長於非常有用或顯要的職位。但我們中許多人在生命中所處的位置,往往是被人認為是較普通平凡的。然而,我們每個人都被上帝賜予了寶貴的潛能,可以在我們目前的情況下培養。當我們接受自己的處境、全力以赴時,我們經常會發現自己在培養那些潛能或以前隱而未現的才幹,並可以用它來幫助別人。這麼做結果也會為我們帶來滿足和成就感。
當我們的位置和地位看似較為平凡普通時,同儕的壓力、這個世界的文化,和人類的思想,往往會使得我們貶低自己。但如果那是神要我們擔當的崗位和地位,祂希望我們藉此培養自己獨特的技能的話,那麼沒有任何位置或地位是真正普通或平凡的。 Art by Rene Pfitzner. Text courtesy of Activated magazine.
妮柯絲•瑪婷奈茲
這是非常美滿的一天。世界真美好,我在往辦公室的路上邊走邊這麼想。我辦公室裡的電腦鍵盤,召喚著我的手指去撫摸它。 顯示器一亮,我就知道出了大問題。我的硬碟當機了。
過了好一會兒,我運作緩慢的大腦才意識到問題有多嚴重,我突然領悟到這下可慘了。我整個人就如夷平地面的推土機猛烈抨擊一般。我的肚子裡五味雜陳,視線一片模糊,頭腦空白,天旋地轉。
過去六個月的辛苦工作——文章、平面設計,以為被妥善保管、存留在硬碟上的所有那些寶貴的精神能量,全沒了。永遠沒了。 我最大的恐懼,就像隕星從天墜落,重重砸在我的身上。我被挫敗、困惑、哀痛和失落感所吞沒。 為什麼,啊,為什麼我沒把資料備份起來?現在,所有點點滴滴的靈感創意都遺失了,消失在遙遠而未知的網際空間裡。我再也無法把它們找回來。 但,接著,我想起愛迪生也遭遇過類似的災難。他的工作室著了火,多月、多年、甚至幾十年來許多未完成的發明,都化為烏有。 「我所有的錯誤都消失了!」他令人吃驚的開心地說。然後,他立刻重新投入工作。 我不知道自己是否仍有足夠殘餘的積極力量,可使我像愛迪生那樣,勇敢地重新開始。然而不管怎樣,想起這個故事減輕了我的痛苦,也化解了那種令人頭昏眼花的失敗感。我努力掙扎,從挫敗之處站起來,讓嘴角勉強擠出一絲微笑。 哦,生活中有些事情看來就是完全不公平!但在那時,我拒絕讓失敗戰勝我,或影響我未來要做的努力。我決定不把這個情況看成是結束所有方案之災難,而是每項尚未完成之未來方案的新開始。 這是自「毀壞之日」後我第一次寫作。「我所有的錯誤都消失了。」我說。我不會就此放棄,我要重新振作,回到電腦前,準備重新開始。 只是這次要有備份檔案。 Story courtesy of Activated magazine. Image © TFI.
開始這個操練時,先想像你站在一組同心圓圈的圓心之上。你處於中心位置,但你並不是核心。第一個圓圈是你的家人和最親近的朋友。從他們中間,大概很容易至少找出兩三個需求。用筆記下來。
現在,再看第二個圓圈,那是你的認識的朋友。記下他們的名字和需求。現在,再想像最大的圓圈,就是那些你不認識、但知道其需求的人,諸如你在街上遇到的那個坐輪椅的婦人,你在報章上讀到那個無家可歸的家庭等。把他們也記下來。 這時,你大概已經有大約十個人的名單。在接下來一週裡,為這些人禱告。把名單放在你會注意到的地方,也許放在你的床頭櫃上或是放在你的書桌上。 每天花五到十分鐘的時間為他們禱告。即使是花幾刻時間真心誠意的禱告,可在別人的生命中產生很大的影響。「義人祈禱所發的力量是大有功效的。」(雅各書5:16) Text adapted from Activated magazine. Image (foreground) designed by Freepik. Background in public domain.
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