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Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war Weihnachten [in Nordamerika] fast ausgestorben. In der Zeitung The Times zum Beispiel wurde Weihnachten zwischen 1790 und 1835 nicht einmal erwähnt.
Es stellte sich heraus, viele amerikanische Siedler des 17. Jahrhunderts gehörten zu den Puritanern, einer Gruppe sehr strenger Protestanten, die glaubten, Weihnachten sei ein katholischer Feiertag und sollte daher nicht gefeiert werden. Und in den nächsten 120 Jahren, bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, wurde Weihnachten von den meisten Menschen in Amerika nicht gefeiert und nur im Stillen von denen, die es doch taten. Auch in Oliver Cromwells England gab es keine Weihnachtsfeiern. Erst 1660, zwei Jahre nach Cromwells Tod, wurde das Verbot aufgehoben und Weihnachten erneut als Feiertag eingeführt. Das bedeutet, Mitte des 16. Jahrhunderts bis Ende des 18. Jahrhunderts – fast 150 Jahre lang – sahen Weihnachtsfeiern ganz anders aus als unsere heutigen Feste. Viele der Traditionen, die wir heute pflegen, entstanden während der viktorianischen Ära. Was hatte sich geändert? Vieles war darauf zurückzuführen, dass ein Mann eine Geschichte über Weihnachten schrieb. ![]()
Im Jahr 1843 schrieb der britische Schriftsteller Charles Dickens (1812-1870) das Buch Eine Weihnachtsgeschichte. Neben der Geschichte der ersten Weihnacht gehört sie wahrscheinlich zu einer der beliebtesten Weihnachtsgeschichten aller Zeiten. Charles Dickens idealisierte in seinem Roman eine bestimmte Art von Weihnachten, auf die wir heute einen Großteil unserer Wahrnehmung rund um Weihnachten stützen. Der Gedanke liegt nahe, ganz England feierte damals so wunderbare Weihnachten wie Tiny Tims Familie in der Geschichte – mit einem Baum, Geschenken, Weihnachtsliedern, Festessen und dem fröhlichen Zusammensein mit der Familie. Die Realität sah jedoch zu dieser Zeit noch anders aus.
„Wenn wir Eine Weihnachtsgeschichte lesen oder hören“, sagt Bruce Forbes in einem Interview mit einem regionalen Radiosender, „sehen wir kein Spiegelbild dessen, wie Weihnachten zu Dickens Zeiten war; wir sehen, wie Dickens sich Weihnachten gewünscht hat.“ Zu Beginn des 19. Jahrhunderts „herrschte große Arbeitslosigkeit,“ so der Dickens Forscher, „viel Elend, und [Dickens] sah Weihnachten als eine Art Gegengewicht zu den negativen Auswirkungen der industriellen Revolution.“ Wir können also Charles Dickens danken, über die Gegebenheiten hinweggesehen und die Vision einer besseren Weihnacht geschaffen zu haben. Es gibt nichts, was dich davon abhalten sollte, dir deine eigenen Weihnachtstraditionen zu schaffen, denen für dich eine besondere Bedeutung zu Grunde liegt. Finde wunderbare Dinge, die du für die Deinen tun kannst; bade deine Handlungen in Liebe – und du wirst eine der besten Weihnachtstraditionen aller Zeiten haben.
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In der Informatik und Mathematik beschreibt Garbage In, Garbage Out das Konzept, dass fehlerhafte oder unsinnige Eingabedaten unsinnige Ausgabedaten oder Müll, „Garbage“ erzeugen. Mit anderen Worten, ungenaue oder fehlerhafte Informationen zu Beginn führen zwangsläufig zu ungenauen oder fehlerhaften Ergebnissen. In Seiner Bergpredigt sagte Jesus etwas Bemerkenswertes: „Ein gesunder Baum trägt gute Früchte, ein kranker Baum dagegen schlechte. An einem guten Baum wachsen keine schlechten Früchte, ebenso wenig wie ein kranker Baum gesunde Früchte hervorbringt. Ihr seht, man erkennt sie an ihren Früchten.“1 Dieses kurze Gleichnis lädt uns ein, darüber nachzudenken, was unsere Worte und Taten über uns und den Retter sagen, der in uns lebt. Drückt unser Leben Seine Fürsorge für andere oder unsere eigene Selbstbezogenheit aus? Kommunizieren wir Seine Großzügigkeit und Rechtschaffenheit oder beugen wir uns dem menschlichen Impuls, Mauern zu bauen und andere auszuschließen? ![]()
So wie Computercode und mathematische Gleichungen korrigiert werden können, wenn man die Eingabedaten ändert, erinnert uns Jesus daran, dass das christliche Leben eine innere Verwandlung erfordert, die nur durch Ihn erreicht werden kann. „Bleibt in mir und ich werde in euch bleiben. Denn eine Rebe kann keine Frucht tragen, wenn sie vom Weinstock abgetrennt wird, und auch ihr könnt nicht, wenn ihr von mir getrennt seid, Frucht hervorbringen.“2
Jesus In, Jesus Out.
In seinem Buch Das von Gott gesegnete Leben erzählt Gordon MacDonald die Geschichte über seine Erlebnisse im Staffel-Team der Universität von Colorado. Besonders erinnert er sich an das schwierige gemeinsame Training mit einem Partner namens Bill. „Bis heute habe ich noch schmerzliche Erinnerungen an unser Training jeden Montagnachmittag.“, erinnert sich Gordon, „Am Ende jeden Montagstrainings schleppte ich mich erschöpft in die Umkleidekabine.“Aber Bill war anders. Wenn er fertig war, ruhte er sich neben der Rennbahn auf dem Grass aus, und schon nach fast zwanzig Minuten, in denen sich Gordon duschte, wiederholte Bill das ganze Training! Bill hielt sich nicht für einen außergewöhnlichen Athleten in der Uni. „Ich war kein besonderer Athlet,“, merkte Bill an, „doch ich hatte einen Sack voller ‚theoretischer Tricks‘, das heißt, es gibt keine einzige bestimmte alleinige Geste, die du in deinem Training oder im Wettbewerb anbringen kannst, doch es gibt tausend Kleinigkeiten, die du machen kannst. ![]()
Bill hat in seinen Uni-Jahren keinen großen Einfluss gehabt, doch seine Disziplin und sein Bestreben zahlten sich mit der Zeit aus. Durch sein diszipliniertes Streben und seine stetige Steigerung wurde der unauffällige Student, der mit Gordon MacDonald trainierte, zum weltberühmten Athleten Bill Toomey, der Zehnkämpfer, der bei den Olympischen Spielen 1984 zu den Besten gehörte.
Was Bill zu solchen Ergebnissen führte, war seine Disziplin. Gordon MacDonalds Beobachtung drückt es treffend aus: „Der Unterschied zwischen uns beiden begann beim Training Montagnachmittags. Er fürchtete sich nicht vor der Disziplin und leistete das Maximum; ich aber hatte Angst davor und tat nur das Mindeste.“
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