夏甲是亚伯拉罕的妻子撒拉的埃及籍女仆。在亚伯拉罕和他与上帝订立盟约的生平故事中,最初她只是个次要的角色。上帝应许了亚伯拉罕,他的子孙将如数不尽的星辰之多,可撒拉一直未怀孕。她对上帝未实践他的应许感到越来越无耐心,于是要求亚伯拉罕把她的女仆夏甲收为妾。
亚伯拉罕同意了,而夏甲很快就发现自身怀了身孕。事情就开始发生问题了。根据犹太人和穆斯林的传统说法,夏甲原是一位埃及法老王的女儿,在亚伯拉罕旅居埃及时,被赐给亚伯拉罕作为一份礼物。我们很难确定这是否是事实。不管夏甲的身份如何,我开始想像这个埃及女子身处在一个完全不同于自身的民族和文化之中,一定觉得很孤独。因此,当她发现自身怀孕时,也许会开始觉得自身的情况将会好转。也许她希望,即便身处在陌生人中间,她借此会拥有独特的地位。也许她开始洋洋得意起来。不管是什么情况,圣经告诉我们她“开始小看她的主母。”
撒拉向亚伯拉罕抱怨。亚伯拉罕告诉撒拉,夏甲是她的女仆,她可以随她心意来处理事情。我们不知道撒拉决定做了些什么事,总之那使得怀孕的夏甲逃到沙漠里去,接下来我们发现她坐在一个水泉旁喝水,试图解渴。 这是我所爱的段落:上帝派遣一位天使去寻找这个逃跑了的女子,并说服她回到亚伯拉罕那里。到那时,这位女子多半觉得自身一文不值,不被人需要,不被人爱;她自大、充满过错和缺点;她是个埃及人,也许仍谨守她祖国的传统和敬拜异教的神;她小看她的主母;她看来无疑在未来会继续多次搞砸事情。
然而在沙漠里,就在她绝望之中,上帝向夏甲显现,因为即便在环境、选择、错误和失败的种种因素遮盖之下,她仍是上帝当初创造、把生气吹入她体内的活人。上帝看到的是他的造物,所以他派遣一位天使去寻找这个女孩,来拯救她。她的存在始于上帝的想像,并在他的书中记录了她的生平故事。
在沙漠,夏甲与一位天使相遇,这足以鼓励她再返回阿伯拉罕的家。可在她这么做之前,她给了这位曾搜寻她、并对她说话的上帝一个名字。她称他为“看顾我的神”。 你知道,当你看起来或感觉不是最好的那些日子,是如何的呢?那些日子对我来说,通常是指我的头发很难看,身穿一件虽很舒服、却很破烂又丑陋的毛衣,或是衣服不相配,我会有一股不希望被任何人看到的强烈欲望。有时候,我灵性方面的欠缺也会让我感觉沮丧,比方说当我怀疑自身有多爱上帝,或是想到我需要改变的态度,或是我忽视去做的祷告,或是我未曾做到的事情等等。这些事让我感到不值得被神看顾。
但就是在你觉得最不配被爱,上帝却为你做了些事,并告诉你你还是值得他所爱时,那会改变你。这就是上帝那天为夏甲所做的事。他告诉她,他关心她、顾念她,他对她的生命有一个计划。这就是被上帝看顾所产生的能量。正是这种能量赐给她内心的力量,转身重回她数天前感到无法忍受的情况。
我非常喜欢这个故事,这里有三个要点: 首先,对上帝而言,是没有所谓配角的,每个人都很重要。也许圣经只用一两章来简述夏甲的生平,并把她阐述为一个衬托亚伯拉罕和撒拉的中心故事的配角。可是上帝有一本书,上面写着她的名字,她是她生命史的主角。上帝对那些在别人的故事里觉得自身是次要角色的人,也在同样地做。 其次,神知道你生命中最丑陋、最低谷的时刻,可他仍然对你有信心。无论你现在身在何处,无论你的灵性或身体状态如何,上帝都会看顾你,并对你有信心。 第三,我喜欢上帝在她逃跑的时候找到了她。在我的生命中,我也曾多次逃离了现况。也许不是实际上这么做,而是在情感上逃离了,或是当我感到压力过大、无法承受时而关闭自己。我知道自身也曾对上帝这样做。可是无论我在哪里,在情感上、身体上、甚至在地理位置上,上帝都在看顾我,没有任何事物能够把我和他的爱分开。
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一个女子被困在遭遇火灾的大楼的第八十层楼里。她十分惧高和封闭空间,当火灾警报响时,她拒绝跟着同事们从楼梯间撤离到安全的地方。
消防队员检查大楼的每一层,在她的办公桌下发现了她,她躲在那里等死。当消防队员坚持她沿着楼梯间走下去逃生时,她尖叫着,“我很害怕,我很害怕!”“没有关系,你可以害怕地走下去。”一名消防队员从八十层楼高的楼梯开始,一直反复这么说,直到他把那女子带到安全的地方。 我们全都面对过这些时刻--你知道必须做些什么,可你的惧怕阻碍你采取行动。为了脱颖而出,达到你的目标,你必须养成面对恐惧时依然行动的习惯。感到害怕没有关系,就害怕地做。感到不确定没有关系,就不确定地做。感到不自在也没有关系,就不自在地做。 一个新的挑战在开始时可能会让人不知所措,甚至心惊胆颤。可我们若故意让自己做我们惧怕去做的事情,事情会变得较容易,我们也会变得更擅长。到最后我们将不再感到害怕,战胜了我们的恐惧! Image courtesy of Vexels.com
石爱欣
我九岁那年,一天和哥哥一起去游泳。当时我还没有学会如何正确地游泳,只会游狗爬式,和仰身漂浮。我哥哥是一位优秀的游泳者,这就是为什么爸妈派他和我一起去游泳,所以他能看顾我。就在那天早上,他和我争论一些我甚至不记得的事情,可爸妈坚持要他和我一起去,所以我很反感。我决定独断独行,坚持自身在泳池里来回游泳。 我从泳池的浅端开始,仰身漂浮了一段时间。突然间,我意识到我可能已要接近泳池的尽头,担心我的头会撞到泳池的墙。我以为离边缘只有几公分,于是就翻过身来。事实上我只游到泳池长度四分之三的地方,可那里的深度已让我踩不到底了。我惊慌失措,开始疯狂地打水,可这只让更多水湧进我的鼻子和嘴巴。我迫切地挣扎,被水呛得喘不过气来,就在那时,我感到两条胳膊搂着我的腰,把我抬至水面上,并带我到游泳池边。 “你还好吗?”哥哥问我。我爬出泳池,甩去泳池的水,喃喃地说了几句话,感到很尴尬,并以为他会责备我。相反地,他只是静静地等着,直到我平静下来,然后带我回家。 回顾过去,我和哥哥之间的关系并不特别亲近。我们会为最小的问题起争执,比方说,谁得到比较多早饭。可他那天在游泳池救了我,显示出我们手足之情深厚无比。尽管我们之间有许多差异,可在我最需要他的时刻,他就在我身边。 我哥哥的爱也在说明我的灵性大哥——耶稣,他总是在我有难时帮助我。即便我因骄傲和固执而远离他,或是与他争论他在我生命中动工的方式时,他不会因为我傲慢独立的虚伪外表,而不在我面临危险和压力时,用他的双臂紧紧怀抱着我。 尽管我们的感觉改变不定,上帝对我们的爱却永不会改变。——鲁益师(C.S. Lewis, 1898-1963) Image of children in foreground designed by brgfx/Freepik. Background image in public domain.
石爱珊
我一向觉得自身宽容大度,待人友善,然而在大二的时候经历的一件事,却考验了我的心胸。我和同学马崎搭档做一篇关于现代英语文学的课题演讲,可从一开始他就不省心。 对待工作,我总是喜欢吹毛求疵,力求完美,跟马崎那种顺其自然的态度完全不在一个调上。每次约好要一起讨论,他十有八九会迟到,还总是忽略我提出需要重点关注的细节。更让人火大的是,对于课题中该他来完成的部分,他总是拖拖拉拉,无论我怎样疯狂地发短信提醒,他都无动于衷。 直到演讲的前三天,我发现马崎都还没完成由他负责的收尾部分,可我却没办法联系上他。最终他总算是赶在截止日前的几小时上传了一份蹩脚的总结,一边道歉一边解释他正忙于从事另一项作业。 不出所料,教授对我们的演讲非常不满意;当他指出我们团队合作中的种种不足时,我把满腔怒火都归咎于马崎,可他看起来却是一副无所谓的样子。后来我还听一个朋友说他很满意自身完成的部分。既然他认为自身没有错,我也懒得追究,表面上还是保持礼仪,并为自身对一个完全不值得原谅的人如此宽宏大量而沾沾自喜。 两个月后,在另一堂课上,我又跟禧琳搭档做关于日语语法的课题演讲。我自认为已经全力以赴了,可是在问答环节,才发现自身显然完全误解了我们所提出的一些观点,我的团队又一次得了低分。我以为禧琳会难过,毕竟是我的错,可她却反过来安慰我,然后帮助我对最终版做了必要的调整。面对我的失误,禧琳的反应与我对马崎的愤恨截然不同,她的宽容大度让我不禁反躬自省。
回想起过去的几个星期,我发现自身并没有原谅马崎,总是忍不住在朋友面前冷嘲热讽地讲论他。相比马崎的迟到,甚至冷淡,显然我也是个粗心大意的学生,因而导致了团队的失败。我曾经以为自身是宽宏大量和慈悲的,可我对马崎的所作所为却打了自身一个耳光。虽然我不值得被宽恕,禧琳却无偿而大度地原谅了我。我祈祷通过这次教训,能够明白人人都有犯错的时候,都需要得到别人的谅解,从而得到一些关于爱,谦逊和大度的感悟。
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June 2024
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