曾经有这么一个人,他不信上帝,也不在乎让别人知道自己怎样看待宗教和像圣诞节这样的宗教节日。不过,他的妻子是基督徒,并且养育了同样对上帝和耶稣有信心的孩子,不论他丈夫贬低宗教的言论如何。
一个下着雪的平安夜,他妻子带着孩子去往他们农场所在的社区的教会参加平安夜聚会,邀请他也去,但他拒绝了。 “那些故事太荒谬了!”他说,“上帝为什么屈尊以人的形式来到地上呢?太荒谬了!” 于是,他的妻子和孩子们都离开了,留他自己在家里。 过了一会儿,风大起来,雪也成了暴风雪。男子朝窗外望去,只见令人眼花缭乱的暴雪。他在壁炉的火焰前坐下放松。 没过多久,他听到了一个巨大的撞击声。有东西打到了窗户上。接着又是一下。他向外看,但能见度不过几英尺。等到暴风雪弱下一些时,他冒险跑到屋外看是什么撞到了窗户上。在屋外的田地上,他看到一群野鹅。显然,它们正南飞过冬,却撞上了暴风雪,无法前进。它们迷失了方向,滞留在他的农场上,既没有吃的,也没有避难之处。它们拍着翅膀,在农场上方盲目无目的地低空盘旋。有几只似乎撞上了他家的窗户。
男子为这些野鹅感到难过,试图帮助它们。牲口棚该是个适合它们暂居的地方,他想,那里又温暖又安全,它们可以在那里过夜,等暴风雪过去。因此他朝牲口棚走去,把门大大地敞开,等待,盼望它们会注意到敞开的牲口棚并进去。但那些野鹅只是漫无目的地拍着翅膀,似乎并未注意到牲口棚,或者并不明白这对它们而言意味着什么。男子试图吸引它们的注意,却只是把它们吓得跑远了。 他进屋拿了些面包,把它们掰碎了,用面包碎铺了一条小道,引向牲口棚。野鹅仍然不明白。 这会儿他有些生气沮丧了。他跑到它们后头,试图将它们往牲口棚赶,却只是弄得它们更加惊慌、四处逃散,却不往牲口棚里去。他无法使它们进到牲口棚这个温暖又安全之地。 “它们为什么不听从我呢?”他喊道,“难道它们不明白这是唯一一个可以让它们捱过暴风雪的地方吗?” 他想了会儿,终于意识到,野鹅是不听人话的。“如果我是只鹅就好了,那我就能救它们了。”他不禁大声地说。 后来他有了主意。他进了牲口棚,抓了一只自家的鹅,抱在怀里,绕到野鹅群的后面。当他放手时,他的鹅飞过野鹅群,直接进了牲口棚,而野鹅也跟着它,一只一只进到了安全地带。 ![]()
男子站了一会儿,一言不发,他几分钟前所说的话在脑海中回放:如果我是只鹅就好了,那我就能救它们了!然后他想起自己之前对妻子所说的:“为什么上帝要成为人的样子呢?那太荒谬了!”突然间,他都明白了。那正是上帝所做了的。我们就像那群野鹅──盲目、困惑、面临死亡,因此上帝派他的儿子来取了我们的样式,好为我们指明道路、拯救我们。这就是圣诞的含义——他明白了。
随着风和雪渐小,他的心也安静下来,为这个美妙的想法而沉思。他突然明白了圣诞的含义,为何基督要降生在世。多年的怀疑、不信,就像已过的暴风雪一样消失。他在雪中跪下,平生第一次祈祷:“上帝,谢谢你以人的样式来到,救我脱离这风暴!”
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![]() 在第二次世界大战,托马斯那一师军队被义大利军队掳获,结果他和他的同袍被带去义大利。那些掳获者将他们遊街示众,并想尽办法公开羞辱他们。路人也参与,尽情嘲笑他们,还吐口水在他们脸上,将愤怒和仇恨发洩在这些人身上。 突然之间,在这些嘲弄人群当中,“一个年轻女孩出来,将一颗水蜜桃塞到我手里,我还来不及开口感谢她,她就一溜烟的跑掉了。”这位老兵这么回述当时的情景。“那是我这辈子嚐过的最美味的水蜜桃。” ![]() 托马斯在他古稀之年了,可当他叙述那个年轻义大利女孩在两国交战、彼此充满仇恨与敌意,却对他表现善意的经历时,他的眼神散发出异彩。在他深感耻辱和绝望的时刻,这个不知名的女孩竟抵抗社会压力,出於怜悯心给他一个简单而真诚的礼物。她不把他视为敌国的一位士兵,而是一个受伤,需要仁慈对待的人。后来战事渐告结束,那颗水蜜桃的记忆帮助他度过了多年艰辛。之后,每当他需要力量去保守希望,把战争的伤痛及痛苦抛到脑后、开始一个新生命时,他都会想起那颗水蜜桃。 那位年轻的义大利女孩或许并没有把她的善行放在心上,对她来说毕竟那“只是”一颗水蜜桃而已。她大概从未想到这位士兵竟会在他下半辈子里,如此珍惜她的善行,更再没想到这故事会在纪录片里被特别讲述,进而鼓舞其他人也将这感人的故事传述下去。 ![]() 愿我们透过分享爱与怜悯的“水蜜桃”来缔造和平,即便这么做会有风险或打破传统。因为这么一来,“果子”就会被栽种下来--使疲累的灵魂得力,使悲伤的心喜悦,使寂寞的人感到被爱--这是非常值得我们付出代价的。 ___________________________________________ Photo credits: Image 1: National Geographic; used under Fair Use guidelines. Image 2: Patrick via Flickr; used under Creative Commons-Attribution-Non Commercial license. Image 3: Microsoft Clipart ![]()
艾德蒙
“该是件容易的事吧。”准备上中学时,我这么对自己说。我觉得自己交朋友应该不会有什么问题,与同学们相处也不会有什么困难。不幸的是,我的自信心在开学的第一天就遭受了沉重打击——当我碰到坐在我身旁的男孩时。 夏恩与我差不多高,但体重是我的两倍。他对学习不上心,考试从来不准备,对老师和班里的同学还大喊大叫、咒骂他们。他还没完没了地炫耀自己玩过的暴力电脑游戏,这些游戏的后遗症在他的愤怒、充满破坏性的行为里显而易见。我很快就暗自希望自己不要坐他旁边。 ![]()
几周过去,夏恩似乎变本加厉。他几乎门门都挂科,天天都与其他同学打架,没有一个朋友。我尽力礼貌地待他,但小心地保持距离。
有一天午饭时,饭堂里只有最后一个空座位了,就在夏恩旁边。我很不情愿地坐下,然后我们就开始说话了。在接下来短短的对话中,我得知夏恩的父亲在他很小的时候就过世了,他的母亲上夜班,且时间很长。夏恩几乎每晚都是自己独自在家,只有周末能见到妈妈。 我对自己尖刻的论断态度感到羞愧,决心要帮助他,即便自己也是有点硬着头皮来做。 起初,我的努力只遭到带嘲弄语气的拒绝和咒骂。我得悉夏恩以前是无情欺凌的受害者,似乎出于自我保护,他形成了一个坚硬、冷漠的外壳。当我们挑选队员时,要让他也加入是件头疼的事,当我的努力只得到嘲讽的回应时,依旧试图和他做朋友实在不容易。事情常会诱使人发怒,怀疑他是否值得自己担当这么多麻烦。 然而,几个月后,夏恩慢慢变得友好了。一天上午,自我们在饭堂首次交谈已过去了四个月,夏恩坚持要和我在一个班级活动上搭伙。我很吃惊,说:“你总是说再也不想见到我的。” “错了!”他咧嘴笑,“你是我唯一的朋友——唯一在乎我的人。我希望我们俩永远都是朋友。”
那天,我不但收获了一段持续至今的友谊,还发现了一个宝贵真理 :不论一个人怎么表现,外表如何,行为如何,人人都希望得到、且需要得到爱和接纳。在岩石般坚硬的外表之下,往往是含苞待放的花朵。良言和善行之于人心,正如阳光之于花朵。我们所付出的努力,可能要等待几天或几周,有时几个月、甚至几年,才能有所收获;但总有一天,花儿会在他们的心中绽放。
Photo credits: Image 1: Kirimatsu via DeviantArt.com; used under CC license. Image 2: Flamespeedy via DeviantArt.com; used under CC-NC license. Image 3: Heximer via DeviantArt.com; used under CC license.
耶稣的生命和奇迹为年长儿。
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June 2024
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